Вот тогда-то и появилась у него мысль: «Что, если я расскажу им о работе наших проблемников? Об их мучительных поисках, о тех горизонтах, которые пока что осторожно, но настойчиво открываем мы?»
Его рассказ школьники слушали затаив дыхание. Напрасно он боялся, что его не поймут. Они знали, что такое компьютер, как он работает и на что способен, — видно, популяризаторы науки потрудились лучше педагогов. Особенно поразил школьников рассказ о судьбе Петра Яковлевича.
Вопросов посыпалось столько, что не хватило бы, пожалуй, и суток, чтобы на них ответить.
В тот день он и решил создать в школе отдельный класс кибернетики и информатики.
...Из школы Григорий вернулся домой поздно. Да он особенно и не торопился. Аида работает во вторую смену. К кому спешить?
Выпив чая, лег на диван, решив часок подремать. Но мысли о школе, о предстоящей интересной работе с мальчишками и девчонками отгоняли сон.
Григорий встал, оделся, вышел на улицу. Скоро приедет с работы Аида. Ей приятно будет, что он не спит, встречает ее.
Вдоль тротуара, вытянув металлические лебединые шеи, светили плоскими клювами фонари. Он стал на то место, где его когда-то подобрала инвалидная коляска, чтобы подбросить к скрещению рельсов. Улица была пустынна — ни прохожих, ни машин.
Но вот, разрывая тьму голубыми вспышками, к остановке подъехал трамвай. Из него выскочила Аида.
Спрятавшись в тени за лавочкой, Григорий подождал, пока она пройдет, потом догнал, дотронулся до плеча.
— Ой! — вскрикнув, обернулась Аида. — Гриша! Это ты! Неужели встречать меня вышел? — Испуг на ее лице сменился радостью.
— А кого же еще? — буркнул Григорий, хотя ему приятно было оттого, что жена рада этой встрече с ним.
Они не спеша пошли рядом.
— Отвела Майю домой, — сказала Аида. — Кого ей бояться? Иосифа Самуиловича? Так он сам под следствием...
43
Лесь Прут уже несколько дней почти не выходил из своей «преисподней». Ему помогали не только Савич, Ромашко, Сюсюк, Гарба, но еще и студенты из политехникума. У всех были руки в ссадинах, с заусенцами, покрасневшие от недосыпания глаза.
В последнем варианте — после многих десятков! — Лесь отказался от цельнометаллических деталей. Решил поучиться у природы. Из мягких шариков разогретой пластмассы изготовляли косточки пальцев, вправляли их в тонкие титановые футлярчики. Точно так же изготовили лучевую кисть, предплечье. Все коммуникативные линии поместили в трубчатую полость. Лесь отказался и от части серийных датчиков. Разработал свои — миниатюрные, чуткие, надежные. Не смог отказаться лишь от телевизионных камер — их пока нечем было заменить.
Наконец все программы и подпрограммы были завершены, выверены, прогнаны на машине. Система управления была готова к действию. «Входы» на трансляторе ждали исполнительных механизмов. Но Лесь опять — уже в который раз — на чем-то споткнулся.
Григорий сидел на низеньком стульчике в углу машинного зала. Его совиные глаза останавливались то на панели «серой мышки», то на клавишах процессора, то на коричневом ящичке транслятора.
«Смотри-ка... Ничего и не заметишь... Никаких признаков того, что мы вложили в это детище. А сколько затрачено на него душевных и физических сил! Сколько позади раздумий, поисков!.. На что же оно походит? В каких-то отдельных черточках напоминает подрастающего младенца. Мы его создали, растили, учили. Теперь оно уже готово к самостоятельному трудному пути... Но о нем надо все время заботиться. Так же, как заботятся родители о своих детях. Его надо и дальше учить. Так же, как учат детей, как буду теперь и я это делать в школе... Со временем наше детище изменится. В ход пойдут кристаллы и коллоидные растворы. Молекулы станут основными ячейками переработки информации. И вся эта система сможет поместиться в ящичке величиной с транзистор...»
— Все в порядке! — прервал раздумья Савича Лесь. — Можно начинать!
— Присоединяйте, — сказал Петр Яковлевич дрогнувшим голосом.
Григорий с Ромашко пристроили временные зажимы на руку-сочленение. Василь сел за пульт управления.
Легкое членистое чудо качнулось на кронштейне раз, другой и замерло, будто испугавшись, что может упасть.
«Как я когда-то... — подумал с грустью Петр Яковлевич. — Не знал... Нет, знал! Но неосмысленно... Молодец, Василь! Однако эту часть расшифровки импульсов надо еще корректировать».
Металлическая «рука» согнулась, сжала и разжала «пальцы». Григорий вложил в них карандаш. Ромашко подставил под него какой-то толстый журнал. На его обложке карандаш вывел нечеткими ломаными линиями: «П‑е‑т‑р Я‑к‑о-в‑л‑е-в‑и‑ч...»