- Ира улыбнулась несммело, - утешил, конечно, радостно это слышать.
- Представь что хочешь, закрой глаза и попроси. - как маленькой бросил великан голосом тонким, и Ира изумленно скосила взгляд к светящемуся двулистнику.
- Ты, что ли? - потянулась, чтобы потискать прелесть.
- Руки прочь, дриада не обученная. - звенел росток. - Сосредоточься на том, чтобы одеться, цыплячьи коленки.
Ира окинула себя взглядом и закусила губу, ей бы и вправду одеться, а то коленки- цыплячьи... Закрыла глаза, села, погладив холодные свежие стебли трав и представила походный спортивный костюм, такой со штрипочками. Но то ли магия не задалась, то ли фантазия была скудной - ничего не поменялось.
- Да местное надо, что-то, местное, - недовольствовал зеленец. Во вторую попытку представилось платье крестьянки, такое с завязочками спереди, легкое, но прочное и, о чудо, травы сплелись в нужную композицию.
- Вот это да! Проблема с шопингом кардинально решилась в новой жизни, - безмерно радуя дриаду - а обувь также?
- Да, непутевая, светает, поторопись. - листики слегка дрожали, капелька росы скатилась на землю.
Разжившись травяными сапожками, платьем и сумкой Ирина была готова отправляться, но встал вопрос транспортировки ростка. И как его? - почесала затылок, прикидывая перспективы, фантазия включилась, вспомнились детские уроки макраме. Переноска-шар, обвитая сеткой крепилась к плетеному поясу, можно отправляться. Спешно набрав земли, посадила росток, губы тронула предвкушающая улыбка - Мы теперь в одной лодке, чудовище, помогай, я после первого куста потеряюсь.
- Ты - дриада, дурочка, это нереально. - успел передать росток, прежде тем его начало неистово болтать из стороны в сторону, дриада начала побег.
***
Утро выдалось на редкость прохладным, три сестры встретились на вчерашнем месте. Утренняя роса холодила голые ступни, Селена успела сплести новвый венок, а Канна с Флоренной не разговаривали.
- Скоро нас оставят в покое и роща снова запоет свои песни, - Селена, впитывала волшебство утра, рассматривая свое новое творение в руках, поправляла выолзшие травинки. Канна насупилась, - как-то слишком тихо, я не слышу дыхание магии и биение сердца рощи.
- Перестань удручать сестрица, утро прекрасно, а что птицы не поют, так не беда, рано слишком, даже для птиц, - венок распался прямо в руках удивоенной дриады, старшая Флора резко подбежала к корням Тилльмера и коснулась одного рукой.
- Я её не чувствую. - испуггано обернулась на серьезную Канну, - сестра, я не чувствую сердца рощи.
Все три сестры разом спали с лица, у младшей затряслись губы.
- Скорее, - кинула Канна.
Плетеная луковица пустовала. Мертвая тишина вокруг Тилльмера пугала. Флора прислонилась к коре и обняла гиганта, но без толку. Сухая безжизненная кора кололась, тепло источаемое древом прежде исчезло, исчезла золотая магия сердца рощи.
- Оно умирает!!!! - бескровно вскрикнула старшая. Остальные сестры смотрели по сторонам, чувствуя, как магия потихоньку покидает лес, миллиметр за миллиметром, уступая грядущей смерти.
- Это он, теперь роща умрет- серьезно повторила Флора, - и это только начало.
- Это моя вина, - Канна привычно закрыла лицо руками и заплакала.
- Мы все виноваты, глупая ты ветка. - глухо ответила Флора.
Сестры не знали, что ждет их в будущем, но уже начали осознавать тяжесть ошибок, совершенных от глупости и страха. Встревоженно посмотрели друг на друга.
- Я научу вас, пока еще есть время,- уверенно сказала старшая, поддерживая среднюю сестру. - Пока осталось время, есть надежда.
Глава 3
***
В это время в государстве темных магов, именуемом - Астор, в небольшом портовом городе крепкая девчонка, на вид лет пятнадцати с длинными черными волосами, заделанными в хвост и сосредоточенными, черными как ночь глазами, неслась по коридору , расталкивая всех на своем пути. Пока не врезалась в мужчину, явно специально не желавшего убраться с дороги. Голубые глаза задорно блестели, черная кудряшка упала на лицо. Он шутливо раскинул руки в жесте объятий и задорно рассмеялся на весь коридор:
- Птичка угодила прямо в силки. Несешься так, будто тебя ужалила огромная серпента.
Сказал он и снова рассмеялся. Катарина свела брови. Каждый раз, когда она видела этого самодовольного индюка, в душе разгоралось восхищение напополам с презрением. Это и раздражало ее больше всего. Наполнив лицо вселенской скорбью , а в речь побольше металла, она ответила:
- Мм, Бальтазар, думаю я не стала бы так бежать, даже если бы за мной ползла целая стая. А если милорд спросит, почему я задержалась, отвечу как есть: Бальтазар, верный слуга короны, ценит свое время дороже вашего и посмел задерживать меня в коридоре неуместными беседами.