- В духе отца. Все вещи на своих местах, будто и не уезжал.
Он распахнул шторы и уселся в кресло у окна, кинув ноги на стол.
- Не хочется верить, что моё сегодняшнее поведение первая ступенька на пути к безумию. Отец уже помешался на власти, брать грезит постелью, а что остается мне? Уповать на милость Бога? - подумалось, вдруг молодому лорду.
Аделард старался гнать от себя всех, боялся привязываться и полюбить, ведь все дорогие сердцу люди давно и безвозвратно мертвы по вине мужчин дома Марселон, злых и алчущих власти. Его маленькая сестра Сюзетт, мать – Мелинда, красавицы, добрые и нежные, как цветы асторской каттлеи.
На улице послышалось ржание лошади. Аделард даже не стал вставать и смотреть, кого там принесло. Он все так же задумчиво сидел в кресле. Вдруг, дверь распахнулась настежь, ударившись о комод, снесла с него пару фотографий в рамках.
- Братец! Ты вернулся!
Лицо Аделарда неприлично скривилось. Последняя надежда, что его нет в городе, не оправдалась. Адриан подошел к сидящему брату и похлопал того по плечу, слишком сильно.
- Адриан, какого черта ты здесь делаешь?
Сжал его руку Аделард так крепко, как был способен, сверля его презрительным взглядом. Адриан не остался в долгу, даже не дрогнул, также смотря в глаза.
- Малыш Ад, не рад меня видеть?
- Не ломай комедию, выглядит дешево. - Хотелось сплюнуть на пол, но он сдержался.
- Я думал ты в курсе? Отец нашел мне невесту, свадьба через месяц.
Странные дела творятся, младший лорд отступил и посмотрел на старшего, презрительно отвечая, - что за глупые шутки? Вы решили разыграть меня? - Ад стремительно подошел к нему и взял за грудки, но тут же отпустил и вытащив из кармана письмо, сунул ему куда-то в район живота. Брат от неожиданности вцепился в него двумя руками и без своих привычных острот, стал разворачивать.
- Да это же надо отметить! А вдруг он задумал тройной брак? Ахаха - Адриан всегда поражался сумасшедшей смелости отца, а придумка женить двоих сыновей на одной женщине била все рекорды.
Лорд Аделард потер лоб и закатил глаза, ошибся, он не может серьезно. - Адриан, на территории Астора запрещены полигамные браки. Отец говорил тебе что-то?
Старший брат Марселон осклабился и почесал затылок, пытаясь припомнить, когда они с отцом последний раз имели откровенный разговор, ээ, лет так пять назад?
- О чем ты, малыш Ад, подобное письмишко выдернуло меня прямо из постели горячих эльбетт, я был в соседнем государстве! И да, их было несколько, предвещая твой вопрос. - Едко ухмыльнулся Адриан и подмигнул, припомнив чувственный изгиб бедра сладкой Наяны, спелые вишни губ Жоржины и третью, слегка выпавшую из памяти девушку, бывшую только снизу, далеко от глаз Адриана. От горячих воспоминаний в паху потяжелело.
Аделард снова закатил глаза, видя ненормальную реакцию брата.
- Проваливай. Поговорим все вместе когда отец вернется, мне надо привести себя в порядок.
Адриан недобро прищурился, но улыбаться не перестал, скорее наоборот, он оскалился еще больше. Хлопнула дверь и младший лорд Марселон остался один на один со своими демонами.
-Как же я ненавижу свою семью, семьдесят два поколения ублюдков. Отравленных черной магией, безумных дикарей. Как здорово, ты один из них, Аделард! - отсалютовал себе воображаемым бокалом и рассмеялся в пустоту, понимая, что братом уже завладело безумие, большего развратника в жизни он не видел.
А в половине дома для слуг, тем временем, дела шли своим чередом. Катарина как раз собиралась на рынок, когда в коридоре мелькнула макушка кудрявых черных волос.
- Бальтазаар! - встрепенулась она, - какого черта он делал в Понсу-Делионе? Шпионил для Адриана? Пройдоха.Черт, заметил, зачем окрикнула?
Мужчина, не ожидавший такой радости, резко остановился и вперился в Катарину.
- Вот это радость, расстались меньше дня, и я снова вижу тебя, прекрасная Катарина, сама судьба свела нас!
Катарина хотела поздороваться и попросить проводить ее, ведь она еще ни разу не была в столице и все ей незнакомо, а этот, опалил ее таким голодным взглядом...
- Иди куда шел, Бальтазар.
Выдала она и задела его плечом, проходя мимо.
- Но ты же сама окрикнула! Постой, Катарина.
Хоть тресни, Бальтазар никак не мог понять эту девушку. То улыбается ему, то посылает. Горячая штучка, подумал он и побежал догонять гордячку.
Бальт поровнялся с Катариной, только когда закончилась улица.
- Чего ты несешься как ненормальная, рынок в другую сторону. Надо идти налево.
Катарина вдруг поймала себя на мысли, что не знает где рынок, а просто торопиться подальше уйти от голубоглазлазого искусителя. Она резко развернулась и пошла в противоположную сторону. Но Бальтазар резво подхватил ее под руки и заставил остановиться. С громким хохотом сказал: