- Катарина, лево в другой стороне.
Ее пунцовое лицо было лучшей наградой. Он отчетливо понял, что добиваться этой прекрасной женщины будет точно, уже добивается, ведь она тоже неровно дышит к нему.
- Я п-п-пр-просто, я передумала. Так то. Не пойду на рынок, я решила идти на площадь.
Пыталась сохранить лицо Катарина, но понимала, что выходит скверно, сама себе не верила. Бальтазар снова хотел заржать, но сдержался, только хрюкнул чуточку.
- Хрр.кххм. Мы идем верно. Рынок и площадь в одной стороне.
Помощница магистра совсем растерялась, так опозориться при Бальтазаре, удручает. Вот кто не промахивается, ведь служит старшему брату Марселону.
Погруженная в собственную неудачу, Катарина молчала всю дорогу, но попав на рынок взбодрилась. Купила всевозможные приятные мелочи и корзинку яблок. Бальт, как настоящий джентльмен, забрал корзинку и продолжая вести спутницу под руку, то и дело посматривал, что ей понравилось, чтобы потом купить и подарить ей.
Незаметно они оказались на площади. Он предложил присесть у фонтана и покормить голубей. Катарина на волне хороших покупок согласилась, ведь ничего страшного, они просто посидят у фонтана.
- Чем ты занималась до того как тебя взял на работу Аделард?
- Лорд Аделард.
Поправила его Катарина и продолжила.
- Училась в Лиенской академии.
- Серьезно? - Воскликнул слишком громко для двоих Бальтазар.
-Да, что тебя удивляет? - С вызовом посмотрела она.
- Ну, ты же простолюдинка? Нет? Я вот необразованный безродный щенок, просто целеустремленный. Не горжусь этим, но нас таких... много, Катарина.
- У нас нет титула, ты прав, но родители многое отдали, чтобы я училась и попала на работу в хорошее место. Знаешь, они так испугались, когда я сказала, что буду у Марселона работать, перееду в Астор, да еще и в Понсу-Делионе. А сейчас они даже рады. Два года прошло. А как так вышло, что ты работаешь на лорда Адриана и еще жив?
- Хаахаха, Катарина, ну ты и, в лоб, прямо так. Сказал же, я целеустремленный человек. А про учебу, ты извини за вопрос, я не считаю что это плохо, наоборот, ты, в каком-то роде, тоже целеустремленная.
Бальтазару не хотелось рассказывать, этой с виду сильной, но всё же хрупкой девушке, о жестокости его хозяина и о сумасшедших способах спасения собственной шкуры. Он сделался таким печальным и задумчивым, что Катарина не смогла устоять и потрепала его черные кудряшки, подвинулась слишком близко. Бальтазар немедленно очнулся, и его затянуло в омут ее глаз, сверкающих как все звезды в ночном небе вместе взятые. Он потянулся поцеловать ее и вдруг, вокруг, с громким хлопаньем взвились сотни голубей, и момент был упущен. Молодые люди смущенно отстранились друг от друга, поправляя невидимые складки и замятины на одежде, и поспешили покинуть площадь.
Когда они, раскрасневшиеся, с горящими глазами вернулись в особняк, сверху доносилась громкая ругань и звуки крушащейся мебели. Улыбки моментально слетели с лиц. Вытянутый в струну Жак, невозмутимо стоял у лестницы, предупреждая проход кого бы то ни было, наверх, как верный пес.
- Что происходит?
Взволнованно поинтересовалась Катарина.
- Лорд Ассель вернулся. Семейный совет, если изволите. Советую вам не беспокоиться и идти по своим делам.
Бальтазар захватил Катарину правой рукой за плечо, как бы приобнимая и отправился в половину для слуг, надеясь еще посидеть на кухне и поболтать с ней.
На втором этаже в кабинете главы семьи Марселонов назревала буря.
Ассель Марселон будучи человеком практичным, увидев младшего сына, охваченного эмоциями, пышущего юношеской злобой, мгновенно передумал. Он так рассчитывал на тройной брак с дриадой, надеясь убить при этом сразу двух зайцев: избавить обоих сыновей от проклятия и обзавестись внуками, что совершенно не подумал о возможности их неподчинения. Конечно он не скажет им об этом, постарается убедить, но для себя он уже решил отдать дриаду старшему сыну.
- Глупцы! Как можно отказываться от такой удачи?!
Аделард рвал и метал после отцовских откровений. Нервно ходил взад и вперед, пока его старший братец нахально и с азартом улыбался в бокал Риольского, сидя на диване для гостей. Неожиданно для себя он обрел смелость противостоять подобному варварскому решению и с силой ударил кулаком по столу.
- Дриады – миф! А даже если бы и нет, я не стану делить одну женщину с братом! Я по-прежнему отказываюсь!
- Адриан, ты всегда был умнее брата, скажи же этому слепцу!