За подобными раздумьями он встретил рассвет. Путники спешно собрались и продолжили двигаться в сторону Пелеша.
Столица Эльба встретила их радушно. И тут и там люди в цветных халатах, радостные лица и пряные ароматы ,кружили голову. Эльбы содержали в себе все самое колоритное из двух государств, с которыми граничили. Здесь всегда царило веселье, свадьбы праздновали всем городом, все приезжих встречали, как дорогих гостей. В подворотнях процветали грабежи и голод, за красивой оберткой южной ночи скрывались вечно оборванные разбойники, спящие прямо на улице или обкрадывающие очередного зеваку.
Аделард чувствовал себя прекрасно, давненько он не вдыхал терпкий аромат специй и сладкий, приторный запах цветущих деревьев.
- Магия южной ночи, Катарина. - многозначительно протянул он.
- Разместимся в том гостевом доме – он указал на самый высокий и красивый дом на улице и повел туда лошадей .
- Слава Богу!
Катарина не удержалась, и пока лорд не видел, закатила глаза, выдохнув облегченно, что он не потащил ее к порталу тот же час.
- А жизнь, кажется, налаживается!
Пролепетала она, неприлично улыбаясь грядущему купанию и теплой постели. Но не успела ступить и шагу к вожделенному комфорту, как кто-то грубо закрыл ей рот и потянул в подворотню.
Аделард устало вел лошадей к гостинице. Брис, его пестрый коричневый конь, недовольно пофыркивал, в то время, как конь Катарины обеспокоенно заржал.
- Тпруу. Тише мальчик, все хорошо.
Из-за дома появился пухленький усач в желтом халате, он довольно щурился и потирал живот.
Видимо с ужина – подумал Аделард, уж больно вид был довольный. Он отдал поводы коней и велел позаботиться о них, распорядился насчет ужина на две персоны и тут усатый пухляш решил пошутить.
- Господин настолько голодный, что собирается есть за двоих?
Аделард не понял вопроса, а когда до него дошло, резко обернулся. Его помощницы не было. Чертыхаясь и кляня свою усталость, он понесся искать пропажу.
- Красивый господин, а лошади? Госпооодииин? Заплатить бы? – насуплено кричал желтопузый.
Лорд недовольно повернулся на бегу и выкрикнув свое: - «Потом!» - поправил перевязь с Бастардом, одноручным мечом с плетеной гардой.
Название мечу дал кузнец, бастард старого Амадеуша, прадеда Аделарда. Лучшая его работа, отданная младшему двоюродному внуку, единственному, который не плевал под ноги за происхождение. Меч не раз выручал молодого лорда из передряг, там, где магия не могла помочь.
В этот раз Безымянный лорд был готов к чему угодно: в одной руке Бастард, в другой обездвиживающая печать, а в голове пяток опасных заклинаний.
- Кто не спрятался, я не виноват – чуть слышно раззадоривал себя он, надеясь, что Катарину еще не успели продать, а ведь, всего пять минут прошло.
Переулок заканчивался, Катарина брыкалась изо всех сил, пыталась кричать, но тряпка, небрежно засованная в рот грязными руками похитителя, позволяла только мычать. Второй держал её за ноги. Они спешно тащили извивающуюся девицу, переговариваясь сальными шуточками.
- Ганс, ты посмотри какая страстная. Сильная баба, моя будет. – гаркнул и ухватил её за зад второй.
- Губешки закатай, заплачено за товар. Гыгыгыгы – заржал Ганс, получше перехватив девушку.
На южную землю уже опустилась ночь. Аделард спешил, он заглядывал во все подворотни, прислушивался к шуму вокруг. В голове стучало не переставая:
-Только бы успеть, дождись Катарина, только бы успеть!
Перестав судорожно метаться, он пустил поисковое заклинание, которое определило, что пропажа удаляется в сторону трущоб, в следующем переулке. Он ринулся туда и застал два силуэта, несущих что-то и скрывшихся за углом.
- Черт!!! #@&! - Выругался он и побежал за ними.
Черная карета, запряженная вороными, нервно подергивающимися лошадьми, была почти незаметна в темноте южной ночи. Два бугая, пытались запихнуть девицу в сундук, позади кареты.
Девушка из последних сил рвалась из рук бандитов, она помолилась уже всем Богам, известным на Мэре, сорвала голос, зовя не только господина, но и Бальтазара, но до подобных открытий в себе нужно было еще спастись.