После того, как в 1962 году программу «Дженерал электрик тиэтр» пришлось прикрыть ввиду ее полной несостоятельности, Рейган снялся ведущим в двух антикоммунистических фильмах, стал выступать в поддержку «общества Джона Бэрча» и лидера правых консерваторов Барри Голдуотера. Рональда Рейгана, пугавшего избирателей «коммунистической угрозой», приметил калифорнийский бизнесмен Холмс Татл. Их знакомство, как полагают, и дало начало выдвижению Рейгана на политическую сцену. Помог и «крестный отец» Р. Гординер, представивший Рейгана в Коннектикуте членам «республиканского комитета граждан» («организации помешанных», как назвал ее бывший председатель республиканской партии штата А. Пинни).
Трудно сказать, старые ли связи с «Дженерал электрик» или новые знакомства с «помешанными» помогли Рейгану войти в круг ближайших соратников лидера правых Б. Голдуотера, а после его поражения на президентских выборах 1964 года стать претендентом на пост губернатора штата Калифорния. Это был первый политический успех Рейгана: он наконец добился поддержки друзей-миллионеров, сделавших на него ставку.
В этом же кругу окончательно оформились и политические взгляды Р. Рейгана. «Я мало читаю. Никто из нас много не читает, — делился с будущим президентом крупный калифорнийский землевладелец Уильям Уилсон. — Никто из нас, по существу, не интересуется политикой, большинство просто играет в теннис и ездит верхом». Этот урок Рейган хорошо усвоил.
«Я больше не читаю того, что мне нравится, — признавался кандидат от республиканской партии в 1980 году. — Книги читает Нэнси и пересказывает мне их содержание».
Репортеры тут же установили, что весь поток «интеллектуальной информации» Рейган получает из журнала «Ридерс дайджест», в котором читает сокращенные статьи «массового пользования», и из журнала «Хьюмен ивентс» — «библии республиканцев правого толка». Кроме того, его советники размечают ему газетные вырезки, из которых он переписывает на карточки необходимые данные.
Еще один урок дал Рейгану его опекун из «кухонного кабинета» — Генри Сальватори: «Я один из тех парней, которые распознали коммунистическую угрозу в момент образования ООН. Мир стоит на перепутье, западная цивилизация противостоит иной цивилизации. Для нас это все равно, что Ганнибал собирается завоевать Рим». Не отголоски ли этого урока слышатся в нынешних речах президента Рейгана, когда он заявляет: «Сегодня мир ждет от Америки руководства, Америка же обращает свой взор на корпус морской пехоты»? Или в «шутке» президента о бомбардировке Советского Союза?
Истоки нынешней политики президента можно найти и в словах, сказанных много лет назад Уильямом Курсом, братом одного из «кухонных» советников будущего президента. Он поучал Рейгана: «Силы, которые уводят американское общество от системы свободного рынка, в значительной мере вдохновляются, а иногда и финансируются коммунистами. Вот Джозеф Маккарти был истинным патриотом. Он видел коммуниста под каждым кустом, и он был прав».
Таким образом, члены «кухонного кабинета» помогли Рейгану не только сколотить четырехмиллионное состояние, но и выкристаллизовали его политическое кредо, которое с восторгом восприняли религиозные правые, призывающие с помощью фанатичных и фальшивых религиозных идей, псевдопатриотизма «поставить Америку во весь рост», придав американскому империализму роль «божественного спасителя западной цивилизации».
Обозреватель «Нью-Йорк таймс» Энтони Льюис не случайно, видимо, писал: «То, что представляет собой политика Рейгана — это более тревожное явление, чем изначальный маккартизм. Джо Маккарти никогда не верил в собственные россказни, это был стопроцентный циник, который говорил все ради своей карьеры».
«По всем признакам, Рейган же по-настоящему верит во все, что он говорит о «красных» и о движении за замораживание ядерных вооружений. Он верит в собственные лозунги, в то, что мы должны выделять гораздо большую долю своих ресурсов на производство вооружений, противостоять русским на всех уровнях, вынуждать их изменить свою систему. Агрессивный антисоветизм, — отмечает американский журналист, — влияние экстремистов помогли избрать Рейгана президентом».
К такому же выводу приходят многие американские политологи. Со второго года пребывания администрации в Белом доме по всей стране прокатилась волна маккартизма, отмечает в своей книге «О Рейгане: человеке и его президентстве» Ронни Даггер.