Сейчас, когда на дворе стоял год тысяча девятисотый, парню стукнуло двадцать. Он то рвал жилы, помогая загружать товар на склады, то ломал голову, где какую технику на сходнях установить, чтобы разгрузить носильщиков. С уважением и даже завистью относился к троюродному дяде, Елпидифору Парамонову, приятельствовал с его сыновьями — Петром и Николаем... но это «потому что по надобности». А для души — шатался по кабакам в разношерстной компании, глазел на крысиные бои, делал ставки, проигрывался в пух и прах, срывал куш, слыл шутником и задирой, часто дрался — и девять из десяти раз выходил победителем. Был он тот еще щеголь, мечтал о лучшей жизни и порой шествовал по тротуарам пестрого южного города не хуже, чем какой-нибудь денди, в другое же воскресенье сбегал на окраину, в ночное, пек картошку в золе, в грязи — по уши. Ни доска стиральная, ни мягкая донская вода не могли потом оттереть пятна с рубахи и брюк.
И уж конечно, для такого парня, слова о будущем богатстве его семьи значили много. «Весь Ростов за грудки держат». Значит, и он добился чего-то, выбрался в люди, а то и клад откопал! Ну не сами же они разбогатели на ровном месте?
— ...сам изобрел?
Макар вздрогнул и понял, что настолько углубился в воспоминания, что пропустил вопрос.
— Что?
— Ну это вот, чтобы во времени переходить. Машина какая или что?
— Не... не машина. Место такое есть, специальное.
— И что ж вы там все теперь по разным временам шатаетесь?
— А что, многих ты тут видел? — с иронией спросил Макар.
— Да черт их разберет, бусурман всяких... Может, из-за моря приплыли, а может, как ты.
— Не... я такой один. Да и про место это никто не знает.
— А как же ты его нашел?
— Да случайно...
— Но отправился ко мне не случайно? — хитро прищурился Шорохов, снимая с языка налипший кусочек табака.
Внезапно проснувшийся интерес «деда» слегка напугал Макара. Вопросов становилось все больше, и все больше они приближались к запретной теме, которую обсуждать нельзя, а не ответить — опасно. Макар боялся потерять едва наметившееся доверие предка.
— Дело у меня к тебе. Важное.
— Что за дело? — заинтересовался Шорохов-старший, полагая, наверное, что родня из будущего решила посвятить его в тайну какого-нибудь сокровища.
— Только ты слушай и не перебивай, лады?
— Лады...
Макар задумался, подбирая слова. Только сейчас до него дошло, что речь, которую он собирался произнести перед дальним предком, звучит странно, нелепо и никак не умещается в голове.
— Ну что умолк, язык проглотил? — поторопил его Шорохов, страдая от любопытства.
— В это... в твое время, произойдет одна фигня... — начал Макар и отчего-то споткнулся о слово «фигня», соображая, понятно ли оно «деду». — Несчастный случай...
— Какой такой? — Шорохов сдвинул брови.
— Погибнет человек...
— Не я? — озадачился «дед».
— Не ты, конечно! Сидел бы я тут сейчас, если б ты...
— Тогда что ж?
— Он от тебя погибнет.
— Что значит «от меня»? — искренне удивился Шорохов-старший.
Макар всплеснул руками — и так объяснить тяжело, а тут еще предок тормозит и не улавливает.
— Ну... убьешь ты его.
— Ох, ну и мастер же ты глупости городить! — перекрестился Шорохов и с недоверием уставился на Макара. — С чего бы мне его убивать?
— Ну не знаю я! Может, случайно в драке зашиб, может...
— В драке? — задумался Шорохов и вроде даже улыбнулся. — Ну в драке-то могу... — Он потянулся, хрустнув костями. — В драке я совсем дурной становлюсь...
Макар с удивлением посмотрел на предка. Хоть и прапрадед — а балбес! Не испугался, а будто наоборот, нашел повод похвастаться своей дурью... Хотя что взять с двадцатилетнего ростовского пацана.
— Ты просто слушай, — вздохнув, продолжил Макар. — Я понимаю, как это все звучит со стороны, но нам с тобой нужно обо всем договориться. Чтобы этого не произошло, понимаешь?
— Так кого я там зашиб? — Шорохов снова сделался серьезным и даже наклонился ближе к «внуку».
— Вазгена Ангуряна знаешь? — еле слышно прошептал Макар.
Шорохов на секунду замер, потом скривился, будто лимоном закусил, и замахал руками.
— Я не знаю, как все произошло, вернее, как оно произойдет, я только...
— Чушь собачья, — резко оборвал его «дед», вскочил с бревна и прошелся туда-обратно, не находя себе места.
— Да как же чушь...
— С чего мне Ангурянов трогать, если я к ним свататься собираюсь?
— Куда собираешься? — ошалел Макар.
— Понятное дело куда, свататься к Ануш.