МУЗЕИ.
Большой интерес для туристов и местных жителей представляет Ростовский музей. Он был открыт в 1883 году как музей церковных древностей. Сначала размещался в Белой палате, а затем занял Княжьи терема, Садовую и Ионинскую палаты.
После Октябрьской революции все здания кремля и памятники древнего зодчества в городе перешли в ведение музея. Он стал именоваться Государственным музеем, затем краеведческим. С 1959 года - он филиал Государственного Ярославо-Ростовского историко-архитектурного и художественного музея-заповедника, центр которого находится в Ярославле.
В экспозициях музея представлена незначительная часть тех вещей, предметов, материалов, которыми так богат ростовский филиал, насчитывающий в своих фондах свыше 50 тысяч единиц хранения. Это фарфор, шитье, ткани, резные изделия, финифть, картины, гравюры, старинные книги, рукописи, нумизматика, предметы домашнего обихода и многое другое.
Все здания ансамбля Ростовского кремля являются художественными архитектурными памятниками древнего зодчества. Большинство их открыто и для обозрения внутри.
В музее представлены интересные экспонаты: предметы, найденные при раскопках Сарского городища и фатьяновских захоронений и могильников. Обращает на себя внимание каменный топор-молоток, обух которого заканчивается изображением головы медведя. Этот экспонат найден недавно в центре города во время земляных работ. Археологи определяют его как культовый. Он еще раз подтверждает предположение о широком распространении культа медведя в Верхнем Поволжье.
Царские врата из церкви Иоанна Богослова на Ишне. Фрагмент
Экспонируются вещи и предметы, характеризующие жизнь края в период образования Древнерусского государства и феодальной раздробленности. Здесь представлены изделия ремесленного производства, орудия ремесла, а также детали архитектурных памятников Ростова, не дошедших до нашего времени, подтверждающие высокое строительное мастерство наших предков в XII - XIII вв. - майоликовые плитки (Успенский собор), плинфа и плитки от пола (храм Бориса и Глеба), белокаменные львы из храма царя Константина и резной белый камень от портала Успенского собора, найденный в 1952 году при реставрационных работах.
Интересным произведением пластического искусства резьбы по камню является крест-надгробие, поставленный дьяком Стефаном Бородатым над могилой сына Ильи. В подножии креста подробная летопись, когда и при ком было погребение, указывается дата - 1458 год. В перекрестии - многофигурная композиция, образно передающая безутешную скорбь. (Экспонат реставрируется.) Предметы и вещи XVI - XVII вв. знакомят нас с мастерством народных умельцев - ткачеством, резьбой по дереву и кости, керамикой, изделиями из металла. Особого внимания заслуживает шитье золотом и серебром - плащаница из Авраамиева монастыря (XVI в.) и покров с изображением епископа Леонтия (XVII в.). Исключительную художественную ценность представляют резные деревянные золоченые «царские врата» из церкви Иоанна Богослова на Ишне, исполненные безвестным монахом Исайей, закончившим эту работу в 1562 году. (Подлинник экспонируется в музее, копия - в церкви.)
Экспонируются архитектурные детали кремлевских зданий XVII века: фрагменты фриза, лепные работы, образцы лемеха (осиновой черепицы), детали храмовых крылец из резного белого камня. Экономическая мощь ростовской митрополии характеризуется выставленной богатой церковной утварью тонкой работы как русских, так и иноземных мастеров. Здесь же - портрет строителя кремля Ионы Сысоевича и принадлежавший ему головной убор. Ростовский край - родина русского огородничества - характеризуется орудиями труда прошлых лет и предметами крестьянского быта
В музее много экспонируется предметов домашнего обихода: вальки, прялки, светцы, детские салазки, вышитая женская одежда и многое другое. Все эти предметы знакомят не только с народным бытом, но и свидетельствуют о творческих силах народа, о его врожденном вкусе, о естественном, постоянном стремлении к красоте и большом мастерстве.
Исключительную художественную ценность представляют произведения древнерусской живописи - иконы XV - XVI вв. Они позволяют составить некоторое представление о ростовской школе живописи. В статье В. И. Антоновой «Заметки о Ростово-суздальской школе живописи» (из каталога выставки 1966 - 1967 гг. в Москве) написано: «Ее экспонаты показали, что Ростов Великий был академией для живописцев северо-восточной Руси… Творчество ростовских и суздальских иконников послужило той почвой, на которой в XIV - XVI столетиях возросла и развилась ранняя и зрелая московская живопись».