Ориентация в зданиях кремля. В плане кремль представляет из себя вытянутый с юга на север прямоугольник, состоящий из трех частей. Средняя, самая большая, по форме близкая к квадрату, - митрополичий, владычный, или кремлевский двор, обнесенный высокими стенами с надвратными храмами, жилыми, хозяйственными и другими постройками - это собственно кремль. С севера к нему примыкает соборная площадь с Успенским собором и звонницей. С юга - митрополичий сад, обнесенный невысокой стеной, с встроенной в нее посередине «мыленкой» - баней.
В южной части двора, посередине его, возвышается трехэтажное здание гражданского типа, так называемый Самуилов корпус, или митрополичий дом. Сейчас в нем размещен музей. За ним видна золоченая глава церкви Спаса на Сенях.
Направо высится здание Красной палаты, или Палат для пришествия великих государей. (Сейчас здесь будет находиться туристская база «Ростов Великий».) За ней видны главы церкви Григория Богослова. В западной части - надвратная пятиглавая церковь Иоанна Богослова с фланкирующими (как бы стоящими во фланге) двумя башнями и маленькой звонничкой на кремлевской стене.
1. Успенский собор.
2. Звонница.
3. Ворота в ограде собора.
4. Церковь Воскресения.
5. Церковь Одигитрии.
6. Церковь Иоанна Богослова.
7. Красная палата.
8. Самуилов корпус.
9. Церковь Спаса на Сенях.
10. Княжьи терема.
11. Ионинская палатка.
12. Иераршая палата.
13. Хозяйственный корпус.
14. Корпус у Часозвони.
15. Церковь Григория Богослова. 16. «Мыленка»
В северо-западном углу двора - одноглавая, расписанная цветным геометрическим орнаментом церковь Одигитрии, что означает по-гречески - путеводительница (божья матерь).
Через небольшой от нее промежуток в северной части двора, посередине его, возвышается пятиглавый храм Воскресения. Он тоже надвратный - под церковью видны ворота, так называемые Святые врата, открывающие вход на соборную площадь. При храме - также фланкирующие башни и звонничка на крепостной стене. Рядом дом, построенный для хозяйственных нужд и жилья. По соседству с ним, в северо-восточном углу двора, - четверик - нижний ярус Часобитной башни, или Часозвони, верхние ярусы которой были разобраны в прошлом веке из-за ветхости.
Близ восточной стены находится дом на погребах (низ каменный, верх - деревянный). За ним в глубь двора в виде буквы Г идут Иераршие палаты, над которыми возвышается силуэт Водяной башни со смотровой вышкой. Такого же силуэта башня стоит в южной стене и называется Садовой, т. к. под ней был въезд в митрополичий сад. Ворота под башней называются Дровяными.
Эта часть кремля особенно живописна. Обступившие со всех сторон здания образуют небольшой дворик, через который перекинулась висячая крытая галерея, соединившая Отдаточную палату с Княжьими теремами и сомкнувшаяся с Ионинской палаткой, расположенной над аркой Дровяных ворот в пристроенном к Садовой башне помещении.
В глубине дворика на высоте второго этажа просматривается помещение Белой палаты. Нижний этаж ее всегда был занят под хозяйственные нужды.
Соборная площадь. Более детальное ознакомление с архитектурными памятниками Ростовского кремля целесообразно начать с Соборной площади и осмотра Успенского собора, так как архитектура этого древнего храма послужила образцом для строителей кремля. Площадь же, на которой стоял собор, много веков была центром Ростова. Размеры ее и план с течением времени менялись. В те далекие времена, когда Ростов еще не был княжеским городом, площадь была обширной. На ней собиралось вече - народное собрание, решались политические, военные, хозяйственные вопросы. Здесь же творили суд и расправу, продавали различные товары, справляли празднества, свершали культовые обряды, торжественные церемонии, провожали ратников на войну, здесь же встречали их с победой. Она оставалась городской площадью до конца XVII века.
Площадь перед Успенским собором, Соборная, была отгорожена от городской во время строительства кремля. Вход с митрополичьего двора был через Святые ворота под церковью Воскресения. В западной, северной и восточной частях ее находились ворота: парадные, с надвратной башенкой, - с запада, более строгие - с севера и для «черного хода», будничные, у звонницы - с востока.