— Ирина Николаевна, а можно вопрос?
— Конечно! — женщина приветливо улыбнулась и посмотрела прямо на меня.
— Вы носите фамилию Андрияновых. Вы имеете какое-то отношение к Марии Андрияновой?
— Я думала, ты знаешь, — смутилась Ирина Николаевна. — Мария Андреевна, твоя бабушка по линии отца и моя тетка.
Внутри у меня похолодело.
— Выходит, мы почти родственники?
— Дальние, но можно так считать. А ты этому не рад? Поник весь.
— Нет, рад, конечно. Просто…
Я замолчал, не найдя что ответить, а Ирина Николаевна рассмеялась, но быстро взяла себя в руки.
— Видимо, не все так просто. Что же, я рада, что ты выбрался в Ростов, не сдался после первой неудачи и снова пробуешь свои силы в академии. В прошлом году, к сожалению, нам не удалось увидеться, но мне рассказывали, что ты выглядел на экзаменах вполне достойно. Это очень серьезный шаг в твоей жизни, и я надеюсь, что у тебя получится. Давай документы и присядь на кресло.
Я протянул папку с документами и устроился в кресле. Взгляд проскользил по стройным ногам женщины, но я поспешил отвести его в сторону. Новость о нашем далеком родстве заметно сбила мой настрой.
Ладно, не буду забывать зачем я здесь и как следует осмотрюсь, пока юношеские гормоны совсем не затмили мой разум. Кабинет Андрияновой выглядел не слишком роскошным, но был обставлен со вкусом: мягкие кресла для посетителей, стол, на котором царил порядок, компьютер с большим широким экраном, в котором сейчас Ирина Николаевна высматривала какую-то информацию.
Пробежался взглядом по папкам. Несмотря на развитие цифровых технологий, важные документы дублировались на бумаге на случай, если цифровая копия исчезнет или произойдет сбой. В остальном, ничего особенного. Вот как эти люди изобрели компьютеры и другую технику, но не озаботились мобильными телефонами? И главное ведь, что стационарные телефоны у них уже были. Жаль, не смогу стать первооткрывателем этого изобретения в этом мире. Пусть я и видел переносные телефоны в других мирах и даже держал их в руках, но вот воспроизвести хотя бы один я не смогу — слишком сложные технологии, да и где мне взять вышки, чтобы передавать сигнал?
— Готово! — голос Андрияновой отвлек меня от изучения кабинета. — Ты же помнишь, что экзамен уже послезавтра?
Я утвердительно покачал головой.
— Хорошо. Тогда увидимся там. Где ты остановился в Ростове?
— Признаться, нигде, — честно произнес я, а потом все же немного приврал. — Как раз думал о том, чтобы поискать жилье на время сдачи экзаменов.
— Вот как? Не думала, что Гущины позволят себе тратить лишние деньги на гостиницу. Хорошо, если будут проблемы, обратись ко мне.
— Мне можно будет у вас пожить? — я удивленно уставился на Андриянову.
— Нет, — она улыбнулась краешком рта. — Я позабочусь, чтобы для тебя выделили комнату в общежитии. Как раз свыкнешься, потому как если ты поступишь, это место станет твоим домом на ближайшие пять лет. Пусть мы и дальние родственники, но я искренне желаю тебе добра. И еще, не обращай внимания на то, что болтают злые языки. Твоя мать была хорошей женщиной.
— Вы ее знали?
Андриянова сощурила один глаз и посмотрела куда-то в сторону.
— Как тебе сказать, я видела ее несколько раз рядом с твоим отцом. Поверь мне, они оба были счастливы.
От Андрияновой я вышел в приподнятом расположении духа. Что ни говори, а доброе слово и кошке приятно. О жилье я соврал намеренно — мало ли с кем она общается и что у нее на уме? Ирина Николаевна показалась не только симпатичной женщиной, но и хорошим человеком, но внешность бывает обманчива, а мне ошибаться и раскрывать свои планы не хотелось.
Похоже, новости о смерти отца и деда, а также ложная новость о смерти дяди еще не добрались до Ростова.
Напоследок я заглянул на кухню и переговорил с местным шефом. Им оказалась женщина, которая с радостью согласилась принять Арину на работу. Даже если она не умеет готовить, ей найдется место на кухне. Судя по горам посуды, я понял, что эту гору посуды нужно кому-то мыть. К счастью, Градова хорошо готовила, поэтому за ее будущее на кухне волноваться не приходилось.
Академию я покинул в приподнятом настроении. Все прошло даже лучше, чем я ожидал. Только оказавшись за воротами, я понял чего опасался — документы могли просто отказаться принимать, или вовсе выставить меня за пределы академии. Но, похоже, здесь к Гущиным относились как и к любому другому роду, а это радовало.