— Мак? — он поднял приемник выше.
— Я здесь. Иисус, мы нашли ваш упавший дарксвифт. Мы решили, что вы погибли.
— Прости, Кэрайдс. Я до сих пор дышу, — Рот выдохнул. — Рад тебя слышать. Вы с командой благополучно вернулись на базу?
— Да. Мы искали вас, ребята, сколько могли. Эйвери в порядке?
— Да. Она здесь, со мной.
— Где вы? — потребовала Мак.
— Мы с ней добрались до ближайшего города, но там столкнулись с солдатами из бункера Хауэлла. Они называют свое убежище «Анклавом».
— Иисус, — повторила Мак.
— Мак, бункер находится в шахте «Саддлбэк». Подтверждаю, бункер находится в шахте.
— Принято, — раздался шумный выдох. — Черт возьми, как же я рада, что вы не стали обедом хищников.
— Я тоже рад, — ответил Рот. — Хотя солдаты «Анклава» сначала стреляют, и только потом задают вопросы.
Мак выругалась.
— Ну, вы живы. Мне бы не хотелось нагибать нового командира отряда.
Эйвери видела, как Рот улыбнулся.
— Да, конечно, Кэрайдс.
— Я собираюсь и лечу за вами…
— Ночью летать слишком опасно. На данный момент мы в безопасности.
— Значит, завтра утром. Скорее всего, мне придется удерживать Кэм от угона «Хоука».
— А ты скажи ей, что если не будет повиноваться приказам, то следующие три миссии просидит на базе, — сказал Рот, и его голос ожесточился: — Мак, здесь летают эти проклятые гигантские стрекозы. Они подбили наш дарксвифт.
— Мы видели тела, — отвращение в голосе Мак было ни с чем не спутать.
— Когда завтра вылетите, оставайтесь настороже. И, Мак… возьмите еще один отряд. Мы совершенно не доверяем Хауэллу.
— Так точно, — мрачно ответила женщина-солдат. — Сиди смирно, Рот. Мы прилетим за вами на «Хоуке».
Рот закончил коммуникацию и вернул приемник Бастиану.
— Ты — суперзвезда. Продолжай конструировать, — он присел так, чтобы их с мальчиком глаза оказались на одном уровне. — Завтра мы с Эйвери уйдем. Если захочешь уйти с нами, мы возьмем тебя с собой.
Бастиан нетерпеливо кивнул. Больше не в силах сдерживаться, Эйвери потрепала его темные волосы.
— Спасибо тебе за помощь.
Бастиан покраснел еще сильнее и попятился к двери.
— Теперь я пойду. Приятных снов.
Дверь за ним с щелчком закрылась.
Рот прошел следом и запер замок. Дурное настроение Эйвери вернулось. Ей хотелось избить Хауэлла кулаками. От силы эмоций у нее сдавило горло. Эйвери нуждалась в уединении, чтобы снова взять себя в руки.
Не глядя на Рота, она направилась в ванную.
— Я выкупаюсь, — Эйвери захлопнула за собой дверь.
Глава 15
Повернув кран, Эйвери смотрела, как течет вода, и над ванной поднимается пар. Господи, сколько же эмоций переполняли ее и душили. Она обхватила себя руками. Эйвери чувствовала себя так, будто вновь стала маленькой девочкой, пытающейся скрыть ото всех свой внутренний конфликт.
Дверь в ванную распахнулась, и на пороге появился Рот. Он прошел так близко к Эйвери, что задел ее руку. Сев на закрытую крышку унитаза, Рот размял ноги и, вытянув их перед собой, скрестил в лодыжках.
— Ты и вправду думаешь, что я оставлю тебя здесь одну?
— Рот, я в бешенстве, — она высыпала в ванну подаренную соль, тут же закрутившуюся в воде. — Я так зла на Хауэлла и «Анклав», что едва могу дышать. Из меня сейчас не очень хороший собеседник.
Эйвери наблюдала, как он начал стягивать с ног ботинки.
— Я думаю, ты прячешься от меня, — сказал Рот. — Я вижу, что ты расстроена, и это нормально, Эйвери.
Но что бы он ни говорил, ему нравились ее сила и стойкость, а в данный момент она не чувствовала себя ни сильной, ни стойкой.
Рот расстегнул рубашку и, скинув ее с плеч, остался в футболке, натягивающейся на широкой груди.
Осознав, что впитывает его облик, как измученная жаждой женщина в пустыне, Эйвери глубоко вдохнула и отвернулась. Она начала снимать с себя одежду, вообразив, что вновь оказалась в общей раздевалке агентства. Эйвери много раз раздевалась перед людьми до нижнего белья. Здесь и сейчас ничем не отличалось.
Наклонившись и позволив брюкам упасть вниз по ногам, она краем глаза заметила, что Рот смотрит на нее. Он был полностью на ней сосредоточен, словно не мог отвести взгляда.
Ладно, возможно, здесь и сейчас отличалось. Этот мужчина брал Эйвери всеми возможными способами, но, более того, казалось, видел ее насквозь, даже те уголки, которые были так тщательно скрыты.
Она выпрямилась и начала раздеваться медленней. Эйвери по одной расстегнула пуговицы. Первая, вторая, третья. Повернувшись, она увидела, что глаза Рота заблестели, выражение лица стало напряженным, а сосредоточенность возросла. Эйвери закончила расстегивать пуговицы и, скинув рубашку, предстала перед ним в одном лишь черном нижнем белье.