— О чем ты говоришь? — у Эйвери свело живот.
В тот же миг над ними показались приближающиеся красные огни. Она слышала, как Рот выругался.
Два судна хищников.
Теперь Эйвери стало ясно, почему Хауэлл увез их так далеко от «Анклава».
— Ты решил повторить? — она в шоке покачала головой. — Ты защищаешь не людей в «Анклаве», а себя! — Эйвери повернулась к охранникам. — Что он сказал вам и как убедил, мать вашу, отдать нас ящерам? Мы с вами на одной стороне! Все мы — люди.
Охранники казались нервничающими и переводили взгляды с пленников на приземляющиеся в поле перед ними птеросы.
— Чтобы противостоять хищникам, мы должны сотрудничать, а не бороться друг с другом, — сказала она.
— В «Анклаве» безопасно. Наши семьи защищены, — ответил ей один из охранников. — Если мы откажемся помогать…
Когда человек замолк, на Эйвери снизошло озарение.
— Если вы не поможете, он прогонит вас, как уже прогнал других. Либо вы следуете его безумным приказам, либо уходите.
Зарычав от ярости, Хауэлл прыгнул вперед и отвесил Эйвери пощечину.
— Заткнись!
В голове зазвенело, и Эйвери краем глаза увидела, как Рот сорвался с места. Однако теперь вернулся ее собственный гнев, и она больше не собиралась быть девочкой для битья. Размахнувшись, Эйвери ударила Хауэлла в живот. Он рухнул на землю.
Она услышала вдалеке подобный рычанию язык ящеров, и волоски позади ее шеи встали дыбом.
Рот прижался к Эйвери со спины.
— Я здесь. Мы вместе.
Она закрыла глаза. Эйвери не была одинока и не могла найти слов, чтобы сказать ему, как много это для нее значит. Они вместе столкнутся со всем, что бы их ни ждало.
— Я не позволю им забрать тебя, любимая, — Рот коснулся губами ее уха.
Эйвери схватила его за руку.
— Кажется, я тоже в тебя влюбляюсь.
Он вздрогнул возле нее.
— Эйвери…
Она сжала его руку, и с ее губ сорвался смешок.
— Также ты должен знать, что это пугает меня сильнее прилетевших за нами хищников.
— Милая, я видел, какой ты бываешь свирепой, поэтому, конечно же, справишься с любовными проблемами.
Вместе они развернулись и увидели группу приближающихся хищников с оружием в чешуйчатых лапах. В темноте их глаза пылали красным светом.
«О, Боже», — Эйвери просто не могла вернуться в один из тех баков. И ни за что на свете она не позволила бы засунуть туда Рота.
План. Им был нужен план.
— Рот?
— Подожди немного, Эйвери. Все будет хорошо.
Хорошо? Она нахмурилась. Без брони и оружия, они оказались между группой продавших их людей и кровожадными ящерами. Тогда Эйвери заметила, что Рот совершенно расслаблен.
— У тебя есть план, — прошептала она.
— У меня всегда есть план.
В тот же миг три «Хоука» отключили системы иллюзий и появились в небе.
Ад вырвался на свободу.
***
Рот смотрел, как первый «Хоук» в линии развернулся и открыл огонь по птеросам.
Инопланетные суда взорвались шарами пламени.
Хищники на земле оживились и начали размахивать оружием, но к ним уже летели другие «Хоуки». С захватывающим дух изяществом один из вертолетов перекрутился в воздухе, чтобы снайпер на борту мог открыть огонь по ящерам.
Должно быть, за штурвалом был Финн. Этот парень по праву считался лучшим пилотом «Блю Маунтин» и мог творить на вертолете такие чудеса, какие остальным пилотам и не снились.
Рот набросился на ближайшего охранника и вырвал у него из рук оружие. Мужчина округлил глаза и посмотрел сначала на него, а затем на перестрелку у них за спинами. Он резко развернулся и побежал обратно к заводу в поисках укрытия. Хауэлл с остальными охранниками последовали его примеру.
Рот заметил бегущих к ним хищников. Вскинув лазерный пистолет, он выстрелил. Конечно, не винтовка, но ящер все равно отскочил в сторону.
— Эйвери? — она обернулась, и Рот, бросив ей пистолет, выхватил свой нож. — Прикрой меня.
— Рот, черт возьми, нет.
Он побежал к наступающим инопланетянам. Рот не собирался подпускать их к Эйвери. Он стиснул зубы. На нем не было брони, а значит, никакой защиты и экзоскелета, добавлявшего силу и скорость. Рот перехватил нож удобнее. Да, хищники крупнее и сильнее, зато он был опаснее.
Потому что у Рота было за что сражаться.
Налетев на первого хищника, он услышал его злобный рык и попытался отбросить ядовитое оружие. Рот вонзил нож ящеру между ребер.
Мимо него со свистом проносились лазерные лучи и попадали в остальных хищников. Черт возьми, Эйвери оказалась превосходным стрелком. Она просто обязана была сражаться с отрядами.