— Эйвери только что помогла нам с Ноа взломать шифр того диска, — сказала Элл. — На нем много интересной информации.
Посмотрев Элл в лицо, он перевел пронизывающий взгляд на Эйвери.
— Если Мастерс начнет перегибать палку, скажи мне. Я с ним разберусь.
— Спасибо за предложение, но я более чем способна сама с ним справиться, — распрямила спину Эйвери. Она заметила, что Рот и остальные из его отряда уже покинули ангар. — Мне нужно идти. Элл, увидимся.
— Конечно, Эйвери. Еще раз спасибо за помощь.
— Маркус, было приятно познакомиться. И спасибо за все, что вы с ребятами делаете.
Маркус кивнул.
Эйвери побрела по тоннелям, понятия не имея, куда направляется. Она размышляла о жителях, которые могут оказаться вынужденными покинуть базу. Случись подобное, и некоторые не смогут спастись — раненые, пожилые, молодежь. Эйвери ударила себя кулаком по голове. Ей нужно было вспомнить.
Она просто обязана знать что-нибудь, что поможет избежать эвакуации.
Повернув в жилую секцию, Эйвери очутилась перед дверью каюты Рота.
После нескольких бесплодных попыток отговорить себя она все же постучала.
Прошла целая минута, прежде чем дверь, наконец, открылась.
— Мак, я же уже сказал тебе, что не хочу пива… — при виде Эйвери Рот замолк на полуслове.
Долгие секунды они просто смотрели друг на друга. Эйвери открыла рот, чтобы заговорить, но внезапно ей стало трудно дышать, и никакие слова не шли.
Рот явно только вышел из душа. Единственно, что было на нем надето — полотенце, повязанное на узкие бедра и оставляющее все остальное тело голым.
Святой черт, этот мужчина был убийственным. Огромные руки, широкие плечи, четко очерченные мышцы груди, а живот — ряды кубиков. Эйвери обратила внимание на каплю воды, стекшую с его волос на грудь. Капля заскользила вниз по упругой бронзовой коже и еще более упругим мышцам.
— Эйвери?
Она вскинула взгляд к лицу Рота.
— Я…хотела поговорить.
Отстранившись, он придержал дверь и распахнул ее шире. Эйвери вошла в каюту, в точности такую же, как выделенное ей жилье. Кровать возле одной стены, в дальнем углу мини-кухня и крошечная гостиная с продавленным диваном. И дверь, ведущая — Эйвери знала — в компактную ванную.
Пройдя дальше, она заметила на журнальном столике планшет. На экране высвечивалась страница старого спортивного журнала, посвященного игре с лазерным мячом.
— Ты фанат?
— Был.
Конечно. Поскольку лиги больше не существовало. Стадионы пустовали, а игроки погибли.
— Я любила играть с лазерным мячом. Когда училась в школе, — основанная на американском футболе, игра включала в себя специальную обувь и мяч. Игроки бегали быстрее, бросали мяч дальше и подпрыгивали выше. — Один из моих приемных отцов работал школьным тренером. Мы раньше смотрели все игры, — у Эйвери свело горло. Она позволила себе слишком привязаться к мистеру Ли, и было больно, когда ее переселили в другой дом. Эйвери гадала, пережил ли мистер Ли вторжение, и была потрясена пронзившим ее горем, от которого перехватило дыхание.
— Эй, — теплая рука коснулась ее щеки. — Ты в порядке?
Кивнув, Эйвери повернулась и чуть не уткнулась носом в ту самую накачанную грудь, притягивающую взгляд, словно магнит. Рот стоял слишком близко.
— Как-нибудь нам с тобой нужно будет сыграть. Могу поспорить, я обыграю тебя за пять минут.
— Мой отец был профессиональным тренером, — фыркнул Рот. — Благодаря лазерному мячу я получил университетскую стипендию.
— Серьезно? — округлила глаза Эйвери. — Ты никогда не думал о спортивной карьере?
— Ага, — он помолчал, а его лицо посуровело. — Но…когда я был на первом курсе, моя семья погибла, и я ушел.
— О. Соболезную, — Эйвери не помнила бросившую ее мать-наркоманку, однако полагала, что потерять любящую семью, подарившую тебе счастливое детство, просто убивает. — Автокатастрофа?
— Нет, они были в торговом центре Бруксайда.
Эйвери обдало холодом. Бруксайд подвергся террористической атаке. Вооруженные боевики ворвались в торговый центр и взорвали бомбы.
— Боже, Рот, мне очень жаль.
— Спасибо, — его лицо словно окаменело, но голубые глаза блестели. — После случившегося спортивные состязания перестали казаться важными. Я вступил в ряды армии.
Господи, он отказался от мечты, чтобы сражаться за свою страну. Бороться с террористами. Эйвери почувствовала, как что-то внутри нее надломилось. Она попятилась.
— Я решила попробовать стимуляцию памяти…
— Мы уже все обсудили, — Рот нахмурился и скрестил руки на груди. — Нет.
Эйвери нахмурилась в ответ. Боже, почему этот мужчина не может одеться?
— Мое тело, мой мозг, мое решение. Я должна что-то сделать, Рот. Я должна помочь, — она отскочила от него и глубоко вдохнула. — С забытыми воспоминаниями я бесполезна. Врачи никогда не пустят меня сражаться, если…
— Ты пробыла в баке черт знает сколько времени, Эйвери. Я знаю, что прежде на тебя давил, но теперь считаю, что тебе просто требуется время.
Время, которого у них нет. Распрямив спину, она посмотрела Роту прямо в глаза.
— Инопланетные войска вернулись на улицы и все ближе подбираются к базе. Они станут дожидаться, пока не восполнятся пробелы в моей голове? — когда он поджал губы, Эйвери сделала несколько шагов к нему. — Мы знаем, что случится, если на базу нападут. Умрут люди, — у нее сбилось дыхание. — Уже итак столькие мертвы.
Рот схватил ее за плечи и провел большими пальцами по ключицам.
— Я знаю, что ты во всем винишь себя, но ошибаешься.
— Я возглавляла переговоры, Рот. Моя ответственность.
Выругавшись, он слегка встряхнул Эйвери.
— Отпусти ситуацию.
— Я не могу, — резко выдохнула она и почувствовала, как что-то внутри нее сломалось окончательно. — Я все испортила и должна хоть как-то загладить вину.
— Эйвери…
— Сейчас в моих силах попробовать стимуляцию и молиться, чтобы удалось хоть как-то помочь уберечь базу или победить хищников.
— Черт возьми, — его пальцы на ее коже напряглись. — Почему тебе нужно оспаривать все, что я говорю?
В ней вспыхнул гнев, обжигающий и праведный.
— Потому что ты меня не слушаешь! У тебя слишком твердая голова.
— Эйвери… — предупредил Рот и подтолкнул ее на несколько шагов назад.
— Не говори мне отпустить ситуацию, и что якобы я ни в чем не виновата. То же самое касается твоей семьи.
— Моя семья не имеет к нашему разговору никакого отношения, — напрягся он.
— Только не говори, что не чувствовал себя виноватым за то, что они погибли, а ты жив. И за то, что не смог их спасти. Ты бросил все, чтобы вступить в ряды армии и сражаться за своих родных, — Эйвери понизила голос. — И я сейчас должна сделать то же самое.
В его голубых глазах блеснула сталь. У нее пересохло в горле, и она уперлась спиной в стену, однако все равно стояла на своем.
И обнаружила себя придавленной телом Рота. Выругавшись, он подхватил ее под ягодицы. Не в силах устоять, Эйвери обвила ногами его бедра, и в нее тут же вжался твердый член. Оба застонали.
— Черт возьми, — пробормотал Рот. — Ты забралась мне под кожу. Я думаю о тебе каждую проклятую минуту каждого дня. Даже на миссиях, когда должен сосредоточиться на насущных проблемах.
Стоило ему прорычать свое признание, как Эйвери задрожала и вцепилась в его плечи. Он по-прежнему был одет лишь в то самое тонкое полотенце, и ей отчаянно хотелось увидеть его голым. Она жаждала водить руками по всему его телу — по мускулистой груди, мощным бедрам и длинному прижимающемуся к ней члену.
Рот снова выругался. В следующий миг его рука была уже у нее под рубашкой и, обхватив грудь, мяла ее.
— Это безумие, — прошептала Эйвери. — Бо́льшую часть времени мы друг другу даже не нравимся, а остальную часть…