На семейном совете долго ломали головы и решили, что мне нужно открыть частную мастерскую по ремонту бытовой электроники. Ну что ж дело привычное, но в бизнесе я был полным профаном. Тоесть абсолютным. Приглашённая на разговор соседка бывшая бухгалтерша тётя Надя обещала помочь с финансами и отчётностью. Отец взялся оформить нужные разрешающие документы. А маманя, используя личные связи и знакомства, договорилась об аренде двух комнат в полуподвале соседней «сталинской» многоэтажки. От меня требовалась только качественная работа.
Как ни странно, дело быстро пошло на лад. Основательно обедневший народ, тихо матерясь сквозь зубы, проходил мимо богатых витрин с новыми телевизорами и магнитофонами и тащил ко мне полусдохшую старую электронику. Реанимация помогала не всегда, но в основном люди были довольны. Как выяснилось, лучшая реклама — это репутация, и вскоре меня завалили работой, и все зимние полгода я вкалывал не покладая рук. Появились деньжата, и пора было серьёзно подумать об удовольствиях.
Как-то после полудня, потягивая пиво и слушая «Битлов», в окне мастерской я разглядел сидящего на скамейке мальчишку лет двенадцати. Наклонившись, он гладил толстолапого ярко-рыжего щенка и разговаривал с ним, будто что-то доказывая. Не знаю, чем привлекла меня эта парочка, но я вышел во двор и уселся с ними рядом. И щенок, и мальчишка вопросительно и как-то оценивающе уставились на меня.
— Здравствуйте, дяденька, — вежливо начал мальчишка.
— И тебе не хворать, дружище. Гуляете?
— Нет. Вот не знаю, куда рыжего пристроить.
— В каком смысле?
— Бродит тут, скулит. Жалко его. Похоже умный и добрый.
Я посмотрел на щенка, а он словно ждал, подошёл, поднялся на задние лапы, положил мордочку мне на колени и посмотрел не по-собачьи умным взглядом. Я почесал его за ухом, а он прижался к руке.
— Как зовут-то твоего приятеля?
— Да, не приятель он мне. Просто знакомый. Не знаю, как его зовут… сейчас.
— Лобастый. Видать умная псина. Был бы человеком, стал бы мыслителем, а может быть и философом. А потому так и назовём его — Фил, или по-дружески — Филька.
Щенок замотал хвостом и пискляво брехнул.
— Дяденька, возьмите его. Не пожалеете.
— Да-а, проблемка. Дома-то тесновато у меня. А давай я его в моей мастерской поселю, как ты на это смотришь?
— Ну, что же, это весьма разумное решение.
Я слегка обалдел от такой фигуры речи, повернулся к мальчишке, но его уже и след простыл. И когда это он смыться успел? Недоумённо пожав плечами, я тихонько свистнул, приглашая Фильку к себе в «офис».
С тех пор того мальчишку я во дворе не видел, зато у меня появился новый друг. Филька быстро и нахально, но в пределах приличий, освоился в мастерской. Потом этот прохиндей начал меня воспитывать. Не смотря на окрики и строгие замечания, хитрый маленький попрошайка, всегда добивался своего, и устоять под его печально-наивным взглядом было невозможно. Без всяких команд по собственному желанию он часами сидел на хвосте столбиком, глядя, как я работаю. И, если он не торчал сбоку от моего рабочего стола, то слушал музыку, не любую, конечно, а только хорошую. В целом наши музыкальные вкусы совпадали. Утром, днём и вечером мы гуляли с ним по соседнему лесопарку, но на ночь я закрывал его в мастерской.
— Что там у тебя за жилец в мастерской образовался, — утром, наливая чай, поинтересовался отец.
— Какой такой жилец? — встревожилась маманя, вклиниваясь в разговор.
— Да, собачку Пашка завёл, — усмехнулась сестра, — ма-а-аленькую.
— Щенок приблудился, пусть живёт, — не стал я оправдываться, — умный зверь, но возрастом не вышел. Через пару лет станет мощным псом.
— Эх, Павлик, Павлик, — вздохнула маманя, — когда же ты женишься? Внуков хочу.
— Ма, опять ты за своё, — мне ужасно не нравилась эта тема. По её понятиям лишь бы кого, но побыстрее. — Найти любовь в наше время всё равно, что отыскать воду в пустыне. По-твоему, была бы шея, а хомут найдётся, так что ли? Я не тороплюсь.