Все усилия привели к увеличению в течение 20 лет количества социального жилья на 8 %, но за тот же период количество дорогого жилья выросло на 20 %. Убедившись в малоэффективности своей программы, Ротшильды предприняли новую попытку финансирования социального жилья. На этот раз было выделено 10 миллионов франков. Поскольку банкирскому дому удалось привлечь к этой акции и других состоятельных парижан, то количество построенного жилья увеличилось куда более заметно.
Надо сказать, что до появления в Палестине первых поселенцев эта часть света не слишком интересовала Ротшильдов. История семьи была самым тесным образом связана с историей Европы. И не только.
ИНТЕРЕСЫ РОТШИЛЬДОВ В ЮЖНОЙ АФРИКЕ
В 60-х годах XIX века на юге Африки были обнаружены крупнейшие в мире месторождения алмазов. До этого человечеству были знакомы только индийские алмазы, многие из которых обросли легендами и преданиями: «Кохинор», сверкающий в британской короне, бриллиант «Орлов» или знаменитый «Шах», полученный из Персии Николаем I как примирительный подарок после убийства Александра Грибоедова, — все они родом из Индии.
Но с конца XIX века слова «алмазы» и «бриллианты» больше ассоциируются с Южной Африкой. Там найден самый крупный в мире алмаз — «Куллиниан».
Южноафриканские алмазы были найдены у слияния рек Оранжевой и Вааля. Слух об алмазах распространился по всему свету. Южная Африка стала новым Эльдорадо для искателей наживы и приключений, для авантюристов всей мастей и калибров.
В ноябре 1871 года в лагерь старателей приехал из Англии 18-летний сын бедного английского пастора Сесиль Родс с мечтой скопить немного денег для учебы в Оксфордском университете.
По вечерам, когда отовсюду неслись пьяные вопли и выстрелы, он лежал в своей дырявой палатке и учил древнегреческий язык.
Нельзя сказать, чтобы ему так уж везло: на его участке алмазы попадались все больше мелкие да невзрачные. Но деньги, вырученные за них, Сесиль не тратил и вскоре сколотил довольно приличную сумму. А дальше на эти деньги он понемногу прикупал соседние участки у разорившихся старателей, нанимал себе работников, приобретал технику. К 1873 году он уже контролировал изрядный кусок алмазоносной территории в районе бурской фермы, которая называлась по имени владельца «Де Бирс». Контролировал — но пока не владел! Для этого нужны были миллионы, и Родс, уже тогда проявивший незаурядные предпринимательские таланты, пытается раздобыть капитал, организовав единую акционерную компанию.
Добыча алмазов стремительно росла, и цены на них на мировом рынке стали столь же стремительно падать. Для того чтобы удержать их, необходима была монополия на весь алмазный рынок. На пути мощного тарана «Де Бирс» стояла лишь одна компания во главе с Барни Барнато, бывшим клоуном и акробатом.
Тот был куда богаче Родса, и, казалось, что в конкурентной борьбе все шансы на его стороне. Тогдато Родс и обратился к лорду Натаниэлю Ротшильду, которого называли банкиром Британской империи.
Сесиль Родс был приятно удивлен радушным приемом. А Ротшильд увидел не того неотесанного старателя с дурными манерами и необузданным нравом, какие обычно приезжали с алмазных полей, а молодого человека с оксфордской выучкой.
Но дело, конечно, не в манерах. Натаниэль Ротшильд был хорошо осведомлен о ситуации на копях и знал, с кем будет иметь дело.
Сесиль Родс попросил у банкира миллион фунтов. Во время беседы тот не дал ответа, и Родс ушел, не зная, как будет решена его судьба. Но, вернувшись в отель, почти сразу же получил от Ротшильда записку с согласием удовлетворить просьбу.
Так Сесиль Родс получил могущественного покровителя — не только финансиста, но и политика. Именно Ротшильд познакомил Родса с Джозефом Чемберленом, который уже тогда был влиятельной фигурой в колониальных делах, а с 1895 года занимал пост министра колоний в правительстве лорда Солсбери.
Поэтому, когда Родс впервые явился к Солсбери просить его о поддержке, то сослался на покровительство Ротшильда.
Очевидно, Родс был уверен, что Ротшильд одобряет не только его финансовые планы, но и политические, связанные с расширением влияния Англии. Об этом можно судить по тому, что в третьем, четвертом и пятом политических завещаниях Родса первым душеприказчиком, в полное распоряжение которого поступало все состояние, указывался Натаниэль Ротшильд.
А в последнем, шестом, завещании место Натаниэля занял его зять, лорд Розберри, лидер либеральной партии, бывший английский премьер и муж его дочери Анны.
Эта степень близости Ротшильда с Родсом так тщательно скрывалась от широкой публики, что даже после смерти Сесиля Родса журналист Стед, один из его друзей и душеприказчиков, в своей книге о родсовских завещаниях называл Натаниэля Ротшильда «мистер Икс».
После первой встречи Родса с Ротшильдом конкурент Барнато еще пытался сопротивляться. Но поддержка Ротшильда означала нечто большее, чем только деньги. Эта поддержка показала, что он принял сторону Родса. После этого Родсу было куда легче получить поддержку других финансистов, да и помощь политических и деловых кругов «белой» Южной Африки. Так что Барнато пришлось отступить, но поражение не грозило ему гибелью. Предложения Родса не подразумевали его разорения. Родс предлагал объединиться и установить высокий уровень рыночных цен. Так что сделка была выгодна для обоих. И 13 марта 1888 года на карте Южной Африки появилось новое «государство в государстве» — компания «Де Бирс», большое влияние в руководстве которой приобрел представитель дома Ротшильдов.
Так возникла алмазная империя. Она не только монополизировала добычу алмазов в основном алмазном районе на юге Африки, но и распространила потом свою власть и на другие страны и континенты. Став одним из первых в мире монополистических объединений, компания «Де Бирс» оказалась очень жизнеспособной. Она и в наши дни контролирует мировой алмазный рынок.
А в 1886 году произошло еще одно знаменательное событие. Некто Джордж Харрисон, разорившийся охотник за алмазами, батрачил за кусок хлеба на одной из ферм в Трансваале. Однажды он копнул землю поглубже и… открыл крупнейшее в мире месторождение золота!
Так в Трансваале начался «золотой бум». И опять толпы старателей, драки, бандитизм, пьянство и тяжелый труд. Не случайно поселок старателей назывался «Полмили ада».
Но золото залегало глубоко, и старательским кайлом тут мало, что можно было сделать. Дело решали машины, оборудование, а значит — деньги. И уже очень скоро золотые месторождения огребали местные «олигархи», главным из которых был Сесиль Родс. Его новая компания, «Юнайтед Голд Филдс», через несколько лет стала одной из крупнейших золотодобывающих компаний — сначала в Южной Африке, а затем и во всем мире. Само собой разумеется, не без помощи кредитов дома Ротшильда.
Крошечный старательский поселок «Полмили ада» превратился в огромный современный город Йоганнесбург.
35-летний Сесиль Родс достиг вершины могущества. Но постоянные сердечные приступы говорили о близком конце не хуже любого врача. Обреченному Родсу мучительно хотелось что-то оставить после себя.
К тому же, как раз в те годы севернее Трансвааля нашли руины огромных каменных зданий — целый город, который местные жители называли «Зимбабве». Ученые того времени авторитетно заявили, что это и есть библейская страна Офир, откуда царица Савская везла Соломону золото и драгоценные камни.
Прошло еще несколько лет, и на карте появилось слово «Родезия».
Правда, сегодня уже не все об этом помнят. Место бывшей Родезии давно занимают Замбия и Зимбабве. Большинство памятников Родсу и вовсе оказались недолговечными, простояв всего несколько десятилетий.
А о Ротшильдах помнят. Почти 100 лет поставляли они золото Королевскому монетному двору и Банку Англии. С 1919 до 2004 года ежедневно лондонский банк устанавливал биржевую цену золота.
Для XIX века вполне справедливым было замечание прусского посла Арнима из Парижа:
«Банкирский дом Ротшильдов представляет собой огромную финансовую мощь наших дней; лишь немногие правительства могут сказать о себе, что они не опутаны золотыми цепями этого банка».