К мастифоподобным собакам, считающимся предками ротвейлеров, относится и древняя пиренейская собака, которая прекрасно адаптировалась в ряде европейских стран во II—I тысячелетиях до н. э. Останки таких собак были обнаружены археологами при раскопках во многих поселениях на территории прибрежных районов Балтики и Северного моря.
Историки полагают, что Ротвайль был построен в южной части Германии как имперский римский город, а его название связано с мозаикой, украшавшей ранее римские бани (термы). Эта мозаика была изготовлена из красных плиток, что на немецком языке звучит как «рот вайль». Поскольку в Ротвайле торговали в основном мясом, скотом и мукой (зерном), то для перегона скота и охраны продовольствия требовались сильные, храбрые и умные собаки. Этим условиям как нельзя лучше отвечали специально выведенные ротвейлеры.
В период Средневековья в Европе были распространены такие представители догообразных собак, как беренбейцеры и булленбейцеры. Первые весьма успешно участвовали в травле медведей, а вторые – в сражениях с быками.
Римляне, вторгшиеся на территорию Южной Германии, провели здесь достаточно много времени: около 3 столетий. За это время была выведена новая порода собак, которые стали именоваться римскими. Отсюда же, из Германии, ведут свою родословную ротвейлеры: как уже упоминалось выше, порода сформировалась в Средние века в небольшом провинциальном городке Ротвайль-ам-Неккар, являвшемся в те времена важным продовольственным пунктом.
В Средние века в Германии были известны две группы ротвейлеров. Представители одной из них отличались чрезмерно большой массой тела и некоторой неуклюжестью: грузные и не слишком выносливые собаки не годились в помощники погонщикам скота и пастухам, поскольку не были приспособлены к длительным путешествиям. Кроме того, они порой кусали коров, овец и коз в нижнюю часть туловища, отчего у животных оказывались поврежденными не только шкура, но и мясо. Это явно не устраивало хозяев, и потому ротвейлеры-тяжеловесы использовались лишь в качестве тягловой силы при транспортировке грузов, а также для защиты жилищ своих владельцев от воров и грабителей.
За долгие годы существования породы ротвейлер сохранил не только лучшие качества своего характера, но и гармоничное телосложение, силу и ловкость. Это заслуга заводчиков из Германии – родины ротвейлеров.
Что же касается представителей другой разновидности ротвейлеров, то они были более подвижны и умны, менее упитанны, хорошо выносили большие физические нагрузки и лучше реагировали на команды погонщиков скота. Эти собаки и стали использоваться в качестве надежных помощников, сопровождающих и охраняющих стада домашних животных.
Ротвейлеры пользовались безграничным доверием своих хозяев, которые поручали этим собакам охрану личной собственности. Так, например, некоторые торговцы мясом, являвшиеся к тому же и большими любителями спиртного, совершив выгодную сделку и получив за нее изрядную сумму денег, нередко опасались того, что вся эта выручка будет оставлена ими в ближайшем кабачке. И здесь на помощь хозяевам приходили их верные спутники – ротвейлеры. Торговец, собираясь отпраздновать с друзьями удачный для него день в трактире, отсчитывал определенную сумму, а остальные деньги оставлял в кошельке, который вешал на шею преданной собаки. За сохранность этих денег можно было не беспокоиться: вряд ли кто-либо посторонний осмелился бы приблизиться к ротвейлеру, зарекомендовавшему себя весьма агрессивным и злобным.
Развитие породы и клубы служебного собаководства
В связи с тем что владельцами ротвейлеров зачастую являлись торговцы мясом, эту породу стали именовать мясницкими собаками. На своей исторической родине ротвейлер также известен и как «ротвейлерская собака мясника» (в немецком варианте – «ротвейлер-метц-герхунд»).
К истории происхождения и развития данной породы собак имеет непосредственное отношение и город Роттенбург, также находящийся в Германии. Здесь ротвейлеры были популярны у заводчиков собак в не меньшей степени, чем в Роттвайле, и главным подтверждением этого служит старинный герб, дошедший до наших дней и изображающий фигурки быка и уже хорошо известной нам мясницкой собаки.
До начала XX в. ротвейлеры были распространены главным образом у себя на родине – в Германии, а в большинстве других европейских стран о представителях этой породы почти ничего не знали. Несомненные преимущества ротвейлеров как сторожевых собак были по достоинству оценены официально в 1910 г.: Первый германский союз полицейских собак признал их лучшими. Уже в 1930-х гг. щенков ротвейлера стали приобретать не только жители Германии, но и их соседи – австрийцы и швейцарцы. Примерно в это же время ротвейлер был завезен в США и быстро обрел популярность у жителей Нового Света.
В отличных внешних данных ротвейлера сомневаться не приходится
С наступлением бурного XX в. с его стремительным развитием научно-технического прогресса собаки, служившие для перегонки стад, стали уже не нужны: скот перевозили по железной дороге, а впоследствии и автотранспортом. Поэтому разведение ротвейлеров постепенно утрачивало свое прежнее значение, и эти животные, к большому сожалению многих любителей собак, начали вырождаться.
Тем не менее усилиями германских кинологов порода была восстановлена. Немаловажную роль в возрождении интереса к ротвейлерам сыграла довольно курьезная история, произошедшая в городе Гамбурге в начале прошлого столетия. Целые толпы обывателей, прогуливавшихся по одной из городских улиц, стали очевидцами на редкость шумного и привлекающего внимание прохожих события. Несколько подвыпивших моряков затеяли потасовку прямо на глазах публики. Страсти разгорались: матросы явно не желали решать свои проблемы мирным путем, и оказавшемуся поблизости полицейскому для сохранения общественного порядка пришлось прибегнуть к помощи ротвейлера.
Собака полностью оправдала оказанное ей доверие и с честью вышла из этого поединка, весьма неудачно закончившегося для задиристых матросов. В самом деле, могли ли они оказать достойное сопротивление отважному четвероногому бойцу, который отличался недюжинной силой, агрессивностью и к тому же почти не реагировал на боль? После этого случая о представителях породы ротвейлер вновь заговорили с изрядной долей восхищения, и заинтересованность кинологов в возвращении былой славы этих великолепных собак значительно возросла.
1901 г. ознаменовался для всех любителей служебных собак официальным утверждением стандартов ротвейлера, проведенным в Международном клубе ротвейлеров и леонбергеров – одной из первых организаций по собаководству, которая была основана несколько раньше – в 1899 г. Согласно принятому стандарту предпочтение отдавалось представителям породы ротвейлеров, обладающим черным окрасом шерсти с желтоватыми или рыжеватыми пятнами.
Однако допускались и определенные исключения из этого правила. В документальных источниках того времени указывалось, что собака могла иметь следующий окрас: «...черные полосы на пепельно-сером фоне с желтыми отметинами, чисто рыжий с черной мочкой носа, темно-серый волчий с черными головой и плащом, всегда с желтыми отметинами».
Кроме того, условия международного стандарта допускали наличие небольших белых пятнышек в области грудной клетки и на лапах, тем более что подобная разновидность окраса ротвейлеров являлась достаточно распространенной в начале прошлого века.