оря уж про запах спирта. И эта была проблема. Большая проблема! - Здоровяк, давай поднимай свою задницу! - Ээээ. Что это вдруг? - Ты про бал не забыл? - Твою ж мать! Время, время, - он начал рыскать в куче закусок и бутылок из-под пива. - Половина седьмого! Нам хана, дружище. - Нам? Разве для тебя это проблема? - к счастью, мой язык уже не заплетался, но я не питал иллюзий относительно своего внешнего вида. - Да, черт побери, да! - он стремительно побежал в ванную. - Что ты делаешь? - я с недоуменным видом смотрел на резко изменившегося друга. - Надо избавиться от токсинов! - О-о-о, нееет! - к моему несчастью, я знал, как Хэнк «избавляется от токсинов», и мне было дико противно. Я спешно вышел на балкон и закрыл дверь. На улице было светло и пустынно, сегодня был календарный праздник, поэтому все сидели по домам или в общественных заведениях. Я простоял на балконе около пяти минут, наслаждаясь приятным ветерком и прохладой, что он даровал. Я решил, что Хэнку должно было хватить времени для его «грязного» дела. Когда я вернулся, он чистил зубы. - Ну как, помогло? - скорее с издёвкой, чем с интересом спросил я. - Уху, немношхо, - промычал Хэнк из уборной. Чуть подумав, я решил-таки отказаться от детоксикации организма таким путем. - Всё же, к чему такие изощрения? Можно подумать, для тебя это очень необычно - прийти на вечер в школе подшофе? - А, прости, видимо, я забыл упомянуть. Помнишь, твой совет с подарком на восьмое марта? - Ну-у... Кажется, я начинал понимать, куда он клонит. - Я смог купить вчера подарок в торговом... центре - на его лбу появилась складка. - Так вот, я попросил её придти в парк... - Это ведь было около десяти, не поздновато ли? - Мы договорились еще днем, когда занимались подготовкой к балу. Я хотел ей признаться, а затем ты предложил идею с подарком... «Ах, ты хитрец, а я-то думал, почему ты с такой радостью согласился! Хоть кто-то из нас чего-то добился во вчерашнем походе, я горжусь тобой!» - И каков результат? - но, судя по его слишком довольному лицу, ответ мог быть лишь один. - Мы идём на бал вместе. - Он принял такой гордый вид, словно и не он вовсе только что блевал в ванной комнате. - Красавчик! - теперь мне не нужно было за него беспокоиться. Определенно, он сделает всё, чтобы не облажаться перед своей ненаглядной. Беспокоиться же стоило лишь о себе. Путь домой выдался тяжёлым, пару раз я чуть не грохнулся, а на переходе едва не впечатался в здоровенного парня, но, к счастью, конфликта удалось избежать. Мама была дома, как я и предполагал. От меня всё ещё за версту несло алкоголем и немного пошатывало, но вдруг пронесёт? По пути домой я затолкал в рот полпачки мятной жвачки, отчего меня чуть не вывернуло. Но сейчас все средства были хороши. Как ни странно, но мама оказалась добрее, чем я мог ожидать. Естественно, моё опьянение обнаружилось сразу, но, кроме десятиминутной лекции на тему вреда алкоголя, я ничего не получил в качестве наказания. Быстро собравшись и приведя себя в порядок настолько, насколько это было возможно, я позвонил товарищу по несчастью, чтобы встретиться с ним возле входа. К тому, чтобы позвонить Сью, я был ещё не готов. В половину восьмого я подходил к школьному крыльцу, где люди ожидали начала мероприятия. На мне был чёрный костюм, который отец одолжил в магазине у своего друга. Он был вполне молодежным и весьма неплохо на мне сидел. Большинство организаторов также находились возле входа. Не доходя до места, я обнаружил слишком весёлую компанию девушек, которая стояла немного поодаль. И что-то в ней было странное... Подойдя поближе, я заметил знакомые лица. Среди них были Кейт и Сью, а также их подружки, чьи личности не заслуживают особого упоминания. Я пошёл к ним. «Нужно следить за собой! Иди ровно, не шатайся! Приготовь приветствие, нормальное приветствие приготовь!» - говорил мне мой внутренний наставник. - Милые дамы! - нараспев сказал я и отдал низкий поклон в стиле французских вельмож. «Ну кто так, блин, здоровается, а?» - ругалось моё адекватное «я». - Мсье Кэрролл! - ответила мне Сью и сделала почти изящный реверанс. Все девушки засмеялись. Похоже, я их прервал, и они возобновили свои женские разговоры, будто не замечая меня. Сью же встала рядом и взяла меня за руку. На её лице была странная улыбка. Я не мог не обратить внимание на их внешний вид. Все в прекрасных платьях - как по договорённости, все они были на один манер. Длинные, нежных цветов, дорогие платья, купленные или взятые напрокат специально для этого вечера. Сью была в замечательном наряде кофейного цвета с откровенными вырезами на спине. «Как ей не холодно?» - подумал я и аккуратно, чтобы не испортить наряд, обнял её. Она сильно прижалась ко мне. Именно в тот момент я заметил. Да они же все поголовно пьяны! Это было как озарение. Раскрасневшиеся лица, вульгарные позы и пошлые разговоры. А главное - запах ликёра, который уж явно был не от меня. Я взял Сью за локоть и прошептал на ушко. - Эй, отойдем на секунду? - Мм? - она посмотрела на меня, похоже, не расслышав, что я сказал. «Нет, ну она точно пьяна» - Отойдем в сторонку, - сказал я немного громче и потянул её в сторону спортивной площадки. Там я увидел Хэнка, он стоял со своей спутницей. Сью молча шла за мной. Возможно, она поняла, что её раскрыли. - Эй, Алекс! - Хэнки! - мы крикнули в один голос. Сьюзен отпустила мою руку и встала чуть сзади. - У меня есть для тебя не очень радужные новости. - Похоже, у меня тоже. - Давай, ты первый, - уступил я. - Девушки, напились в «Ангелах». («Ангелы» - это кафе недалеко от школы, где Сьюзен, кстати, встречалась с подругами). - Что? - искренне пришёл я в полнейшие недоумение. Я уже вполне был осведомлен о состоянии девиц из нашего класса, но причем здесь Ани... Я был сбит с толку. «Какого чёрта, что за нелепица?» - Ани мне рассказала, - начал Хэнк. Девушки смотрели друг на друга, их взгляды, полные сострадания друг к другу, выдавали в них соучастниц. - Мисс Сьюзен Еванс, не хотели бы Вы объясниться? Ани, можете присоединиться к ней, - странно было вести себя таким образом, когда ты сам сделал фактически то же самое, но мы с Хэнком пока что успешно скрывали своё преступление, в отличие от милых покрасневших дам. - Мы сидели в кафе и обсуждали... Обсуждали свои женские дела. Честное слово, Алекс, у нас и в мыслях не было напиваться! Чувствовалось, что она вот-вот заплачет, но дело было действительно серьезное. - Но всё же вы пьяны. - Д-да, прости... - Она страдальчески улыбнулась и присела на ограду. - Хватит извиняться, Сьюзен. Мы с Алексом хотим услышать продолжение, - Хэнк был очень серьёзен. - Сначала мы сидели впятером. Я, Кейт, Ари, Мишель, Сидни, а пот... - она запнулась и опустила голову. - Потом пришли мы, нас было семеро, все девочки из моего класса, - Ани пришла на помощь соучастнице. - Так-с, вот вы собрались, и... - я переключился на Ани, дав Сьюзен собраться с мыслями. - Мы сначала сидели отдельно, но затем старшеклассницы предложили нам сесть с ними. Мы сдвинули столы и начали обсуждать бал. Многие сильно волновались и девушка по имени К-кейт предложила заказать немного ликёра. - Всё ясно, можешь не продолжать. Слишком знакомая ситуация, она не требовала разъяснений. Похоже, Хэнк был со мной солидарен. Он успокаивал их обеих, а я в это время погрузился в раздумья. Это была серьёзная проблема. Дело в том, что они нарушили сразу несколько правил. Во-первых, соврали в кафе. Кейт уже была совершеннолетней, поэтому она смогла спокойно заказывать алкоголь на своё имя, но спаивать малолеток в общественном месте, ясное дело, было противозаконно. Видимо, они также обманули персонал. Во-вторых, в школе были жестокие правила относительно алкоголя и наркотиков. Мы с Хэнком знаем это как никто другой, поэтому мы сильно волновались. За подобное можно было даже вылететь из школы, но, как минимум, это грозило записью в личном деле. Добавьте к этому, что многие из девушек из очень уважаемых в городе семей, а такой косяк - это реальное пятно на репутации. В нашем случае, когда замешаны не только выпускники, но и младшие, наказание будет особенно серьёзным. Нужно было что-то делать. В сумме мы имели с дюжину пьяных девах, которые разошлись по всей территории школы, и надеяться, что никто из них не спалится, было бы большой самонадеянностью. К счастью или нет, у меня был припасён один самоубийственный план на такой случай. Я ведь говорил ранее, что мы с Хэнком любили такие штуки, как прийти на школьный праздник с алкоголем или в нетрезвом виде. Думаю, немало подростков узнают здесь себя. Поэтому у меня был план на чёрный день, и Хэнк о нём знал. По моему лицу он понял, что я думаю именно о нём. - Алекс, это безумие. Если нас поймают, полетят головы. Наши - в первую очередь. - Да, ты прав. Но и так полетят головы, - мой решительный мрачный взгляд столкнулся с ещё колеблющимся взглядом Хэнка. Мы решались. Я, на самом деле, уже всё решил, поэтому просто дал Хэнку время подумать. Но он согласится, я был уверен. Нам обоим сегодня было кого защищать. В восемь часов вечера школьные двери распахнулись, чтобы впустить гостей. Около дверей стояла импровизированная охрана из школьных спортсменов под руководством Киры. «Блин, она в каждой бочке затычка». Они стояли здесь, чтобы не позволить посторонним проникнуть в школу или же чтобы ловить таких, как мы. Здесь у нас всё было схвачено - среди охраны были друзья. Мы подговорили их, чтобы они не заметили пьяных девушек. Всё шло спокойно. Кира была неподкупна, поэтому от неё пришлось избавить