Глава 10 - Поступи бури
Дождь - остановись, молю. Ветер, утихни хоть на мгновение! Господи, как же трясутся руки... «Чик, чик, чик», - звучал в ушах металлический лязг. Раз за разом большой палец скользил по железному колесу, выбивая искры, но не огонь. Бот то и дело кидало из стороны в сторону. В беспомощности я глянул наверх. На мачте, зацепившись за канат одной рукой, висела девушка. Она стальным взглядом всматривалась вдаль. Ей, казалось, не было и малейшего дела до бушевавшего внизу шторма, ведь она была сильнее любой стихии. Сколько в ней было могущества в тот момент! Потому, наверное, я и доверился ей тогда... Спустя мучительно долгие секунды, во время очередного удара большого пальца о колесо я услышал шепот пламени, почувствовал на пальцах его тепло. Словно крошечную беззащитную птичку, я обнял этот слабый огонек ладонями. - Живи, - шептал я ласково. - Не смей гаснуть. На коленях я подполз к краю судна, прямо к стальному чудовищу. И едва я поднес огненного птенца к черному зверю, как он выпрыгнул из моих рук, взмахнул крылышками и, сверкая, стал карабкаться по шерстяному хвосту чудовища. - Гори же, гори, заклинаю! Огонь уже подбирался к цели, когда я осознал весь ужас положения, в котором оказался из-за своей глупости. Пасть этого металлического дракона была обращена к соседнему борту, но его пассажиры не приметили опасности, в которой находились. Их взгляды были прикованы к месту метрах в ста впереди, туда же, куда взирала девушка наверху мачты и остальной люд. Я повернул голову к той, что стояла за игрушечных размеров штурвалом, но она лишь презрительно улыбалась и пожимала плечами. Так это всё было твоей забавой с самого начала. - О, как я тебя ненавижу! - в сердцах проревел я. Время нещадно утекало. Как я ни старался, монстр не желал и двинуться с места, словно цепями прикованный смотрел он на свою добычу. Из его глотки вот-вот должен был извергнуться адский огонь. «Выстрелит или нет? Если да, то по моей вине погибнут люди. Да это ведь смешно, чтобы она была боеспособна? Что за абсурд!» - как я ни старался, но разум не мог заставить сердце успокоиться, сомнения всё продолжали терзать, и я, не выдержав их гнета, принял роковое решение. С трудом преодолевая порывы ветра, я перевалился через пушку и, разведя руки в стороны, взывая к высшим силам, припал грудью к её ледяному жерлу. «Если вероятность есть, - решил я хладнокровно и бесповоротно, - пускай и ничтожная, то пусть ставкой будут не их жизни, а моя». Стряхнув с лица мокрые черные пряди, я уставился на стоящую горделиво Трис с вызовом и нескрываемой ненавистью, с еще большей взирала она на меня. А фитиль уже догорел. Еще секунда или две - и всё, возможно, будет кончено. «В итоге я умру даже не от клыков вампира, а от творения рук человеческих,» - думал я, испытывая даже некое злорадство. Безвольно я снова взглянул наверх, но Роуз всё смотрела вдоль фарватера куда-то вдаль. - Тебе ведь всё равно, да? Я зажмурил глаза. В тот же миг прогремел смертоносный грохот, и земля словно ушла из-под ног. Мир утонул в белом сумраке небытия. «Все же она была заряжена. Мою грудь, верно, разорвало в клочья», - сделал я ужасный вывод. Пустота. Ни рай, ни ад, ни чистилище - так я её себе и представлял, смерть, как вечный край безмолвной пустоты. Я ждал в ней, когда же моё сознание рассеется. Когда оно, превратившись в мириады светлячков, разлетится по Вселенной. Но время шло, а оно всё не покидало меня. «Странно,» - лишь успел подумать я, как неожиданно какой-то писк вторгся в мое забвение. Он становился все сильнее, пока не превратился в нестерпимый звон. «Исчезни!» - хотел я закричать на него, но, едва попытавшись, почувствовал страшную боль в голове, будто молоток, забивающий гвоздь прямо в череп. - «Бам! Бам! Бам!» Свет тем временем стал ослепляюще ярким, появилось неприятное чувство в животе. Внезапно ко мне пришло озарение: «Боль, звуки, свет, живот? Да я жив, черт возьми!» Резко открыв глаза, я поразился невероятной яркости парящих в черном небе огней. Ослепленный ими, я отвернулся и увидел Трис. Она сидела спиной к свету, её глаза покрывал лоскут черной ткани. Ладонями она закрывала свои уши. «Она страдает, - сразу понял я по её исказившемуся от боли лицу. - Но что произошло?» Когда глаза привыкли к яркости, я снова обратил взгляд к источнику света. Передо мной предстала пугающая и вместе с тем завораживающая картина. Железный зверь лежал перевернутый на краю, удерживаемый над водой впившимися в его бока деревянными путами, что недавно составляли леер. А позади, за бортом, на берегу, грозно покачивалась высоченная башня, сотканная из миллионов алюминиевых стеблей. Раз за разом она извергалась ярчайшими искрами, а то и вовсе метала молнии. Выйдя из оцепенения, я суетливо стал озираться по сторонам. Мое сердце неистово билось от волнения, а воздуха не хватало. - Ах! - я почувствовал облегчение, сродни тому что приходит ночью, когда, проснувшись в поту после кошмара, понимаешь, что ты в безопасности в мягкой постели. Промокшая насквозь, босая красавица сидела на берегу, опираясь спиной на камни. На коленях её лежал ребенок, светленький худенький мальчуган лет так пяти, измученный, но живой. Она нежно гладила его по голове, вытирала рукавом воду с его лица. От этой картины я ощутил, как что-то непоправимо поменялось в моем сознании. - Хотел бы я иметь такую силу, - прошептал я. Из-за спины послышался презрительный смех. - Ха-ха, ты, ничтожестфо, даже с-смотреть недос-стоин на высшее с-с-сущестфо, не то что желать быть им. Тогда я был глуп и не понимал, какой фанатизм скрывался в её словах.