Она подняла свои глаза на меня. Этот взгляд... Я никогда не видел ничего подобного. Из-под густых прядей волос цвета осенней листвы сиял чистейший рубин. Она повернула голову. Рыжие локоны опали с лица... и её глаза обратились ко мне. Ох, эти сумасшедшие глаза... Настолько странные и в то же время прекрасные, что я тонул в них. Казалось, что если я сейчас не отведу взгляд, то потеряю сознание.
Я спешно отвернулся. От этой парочки у меня по спине пробежали мурашки, и я поклялся ни в коем случае не оборачиваться снова. - Извините, сэр, - это был продавец. Мужчина лет тридцати. Лысый и в очках, он прекрасно подходил под ассортимент антикварной лавки. Он ожидающе смотрел на меня. «Эх, я не заметил, как подошла моя очередь». Я совсем забыл про подарок! «Идиот!» - выругался я про себя. Кто-то цеплял меня сзади, видимо, это был тот парень. «С-совсем охренел, наглец», - подумал я. Но сейчас было не время, нужно было сосредоточиться на подарке. - Один момент, пожалуйста, - с улыбкой ответил я продавцу. Полная концентрация... Мои зрачки расширились, звуки пропали, время будто замедлилось. Я вошёл в режим поиска подарка. Как безумный, я водил глазами по стендам. Я не видел выражение продавца, но, думаю, ему было не по себе. Около семидесяти процентов ассортимента было уже просканировано. Я нашёл несколько неплохих вещей, но не был в них уверен. Стенд с часами... ничего интересного... Последний стенд, небольшая витрина с картинами. Прошло уже порядка тридцати секунд. Люди в очереди явно теряли терпение. Рука парня буквально впилась в моё плечо, но я изо всех сил игнорировал его... Остался последний стенд. Да, я нашёл его! То что нужно. Он приковал мой взгляд, и я не понимал, как не заметил его ранее. Внушительных размеров картина с изящной рамкой, на которой был изображён ночной сияющий тысячами огней Лувр. Я сразу же вспомнил, как выглядела комната Сьюзен, в которой я бывал уже много раз. Она была похожа на картинную галерею. Сью обожала картины. Мы не по разу побывали уже во всех галереях города и не пропускали ни одну выставку, пускай даже и неизвестных художников. Это было наше хобби, наша страсть. Я помню, место в её комнате еще было. Когда я спросил, почему она не повесит туда что-нибудь, раз она так любит живопись, она ответила: «Это место для особенных, памятных, картин».
«А станет ли моя картина для неё памятной? Нет, у меня нет времени сомневаться!».
"Сердце Парижа" стоила двести пятьдесят баксов. Дорого, больше, чем я намеревался потратить, но сейчас меня это не заботило. Я расплатился, а когда протянул руку за покупкой произошло ЭТО. Резкий глухой звук, как будто что-то тяжёлое упало на пол. Затем тишина. Всепоглощающая непроницаемая тишина. Словно за моей спиной исчезло всё: люди, предметы, само пространство. Я нерешительно обернулся. На первый взгляд всё было как и минуту назад, но тут мой взгляд привлёк тот самый парень, что стоял доселе позади. Он лежал на полу. «Ясно, » - подумал я. «Так звук был вызван его падением, но что с ним, обморок?» Я подошел поближе и всмотрелся в его лицо. Боже. Оно было искажено, будто кто-то решил нарисовать на нём изображение истинного ужаса и отчаяния. По его лбу обильно текла кровь, шея также была в крови. У меня закружилась голова, гул среди людей нарастал, какой-то бородатый седой мужчина подбежал к телу. Он размахивал удостоверением - в глазах плыло, и я не мог разглядеть. Он быстро говорил что-то, его слова было трудно разобрать. Я расслышал лишь обрывки: «Срочно... Помочь... Принесите... Да отойди же ты!» Будто контуженный, я пошёл к выходу. Картины в моих руках уже не было, я забыл о ней. По пути я ещё раз мельком взглянул на бедолагу... «Он мёртв, в нём не осталось и следа жизни,», - вот что раздалось у меня в голове. Это была слепая уверенность. То ли из-за его бледности, то ли из-за искажённого смертью лица, но я не чувствовал в нём жизни. Передо мной лежал уродливый труп - вот что я увидел. Я наблюдал, как некоторые люди вместе с седобородым мужчиной пытались что-то сделать. На это было жалко смотреть. Глазами я искал рыжую женщину, но её нигде не было. Хватаясь за всё, что могло попасться под руку, я плёлся к выходу. В помещении магазина началась паника, каким-то чудом меня не затоптали, и я смог выбраться наружу. Пугающе быстро паника захватила весь торговый центр. Я был шокирован происходящим. Во всей этой толкучке найти Хэнка было невозможно, как и уехать на машине. Чувствовал я себя в тот момент просто ужасно: тошнота и головокружение. Вокруг была страшная духота и давка. Повсюду возмущённые вопли, вой полицейских сирен. Кто-то обеспокоено спрашивал кого-то о чем-то, но я не слышал, слова едва доходили до меня. Я упал на колени, ноги больше не могли держать. Похоже, один из полицейских заметил меня. Он подбежал ко мне и без лишних вопросов помог подняться. Меня отвели в служебную машину возле входа в торговый центр. Кто-то дал мне воды. Медленно я начал приходить в себя. Они (я говорю о человеке в форме, что помог мне, и о его напарнике) о чём-то спрашивали - не помню конкретно о чем, просто стандартные полицейские вопросы. Получив невнятные ответы, они, как ни странно, не стали забирать меня в участок и даже отвезли домой. Ни допросов, ни задержания. Лишь взяли мои контакты «на всякий случай». «Полицейские... не люблю их», - думал про себя я. По-моему, они всегда доставляют больше проблем, нежели помогают, но тогда они оказались моими спасителями. Сидя в полицейской машине, я размышлял над произошедшим. Это был полный провал. Пережить такое и даже не купить подарок. Так глупо было думать о каком-то подарке в такой ситуации, но всё же было чертовски жаль... Я бросил картину там. И речи быть не могло о том, чтобы подарить её Сью. Картину, пропитанную запахом смерти. Вдруг она бы повесила её у себя? Ха, что значит «вдруг»? Конечно, она бы сделала это, даже если бы картина ей не понравилась совершенно. Такая уж она, моя Сьюзен. Когда я пришёл домой, никого не было. Видимо, родители снова где-то развлекались. Они считали себя всё еще молодыми. К сожалению, так считали только они. О сне после всего, что случилось, можно было забыть. Время было уже далеко за полночь, а я бесцельно просиживал в интернете, листая глупые картинки и попивая чай.