Мне нравятся машины. Когда окна закрыты, а кондиционер включен, я отрезан от общей ксеносферы и наслаждаюсь относительным покоем без помощи противогрибковой мази. Аминат не знает, но я воспользовался ее клотримазолом, перед тем как мы вышли из дома.
Снаружи ссора – одна машина поцарапала другую. Мы отрезаны от мира, но я вижу напряженные мышцы шей, раскрытые рты и неслышные вопли. Собирается небольшая толпа, кому-то не терпится разжечь насилие, другие успокаивают. Должны тут быть и карманники, но я их не замечаю. Проезжающие машины сигналят. Лагосцы любят добрую драку.
Движение снова ускоряется, и мы едем дальше. Вырываемся из Оджоты, несемся по Икороду-роуд и оставляем ее позади, направляясь к Оворонсоки, ближе к лагуне. Это место мне незнакомо, но Аминат уверенно проезжает его. Хороший шанс изучить ее профиль. У нее высокие скулы и чуть неправильный прикус. Ее шея… я кусал эту шею. Когда мы подъезжаем к петляющей объездной дороге, нас подрезает зеленый армейский джип и резко останавливается, вынуждая Аминат затормозить.
– Ekpe n’ja e! – кричит она в сторону джипа.
Из него вылезают двое парней и подходят к обоим нашим окнам. Они двигаются синхронно, одеты в костюмы и темные очки. Я замечаю, как оттопыриваются их пиджаки над спрятанным оружием.
– Сиди спокойно и молчи, – говорю я. – Можешь это сделать? Пожалуйста.
– Ты их знаешь?
– Можно и так сказать, – отвечаю я.
Парень с моей стороны стучится в стекло. Я опускаю его.
– Кааро, – говорит он. – У меня для вас сообщение. Выйдите наружу, пожалуйста.
– Нет, – говорит Аминат. Ее зрачки расширяются, дыхание учащается.
– Все в порядке, – говорю я. – Просто сделай, как я сказал. Тебя не тронут.
Я считываю парня – ни угрозы, ни напряжения. Он не опасен для меня, поэтому я открываю дверь. Он снимает очки и отдает их мне. Мы мешаем движению и создаем пробку, но обычно агрессивные лагосцы сейчас даже не кричат. Я надеваю очки и вижу на экране Феми.
– Что ты делаешь в Лагосе, Кааро?
Подготовка включается автоматически, и я прикрываю рот, чтобы никто не мог считать по губам.
– Привет, Феми.
– Отвечай на вопрос, голова ямсовая. Почему ты покинул Роузуотер?
– По личному делу.
– Только я выбираю твои личные дела, Кааро.
– Я не знал, что нахожусь под домашним арестом или в ссылке. Мне нельзя перемещаться?
– Ты полевой агент. Всегда им был. У нас допрос, ты помнишь? Ты не можешь его бросить на полпути. И что ты делаешь с этой Аригбеде?
– Прости, что?
– Она девочка с прошлым. Ее семья…
– Стоп. Мне плевать. И еще, я беру отгул. У меня ни разу не было отпуска. Мне нужен перерыв.
– Я не разрешала…
– Я не спрашивал твоего позволения, Феми.
Я снимаю очки и осторожно складываю дужки. Делаю вид, что собираюсь отдать их парню, который протягивает руку. Тогда я роняю их и наступаю.
– Упс.
Он в ярости, но мне насрать.
– Убери свой джип, пока я не заставил тебя проглотить язык и выцарапать себе глаза, – говорю я. Я понятия не имею, смогу ли это сделать, но буду стараться, пока не получится или пока меня не хватит удар. Второй парень стоит со стороны водителя. Я открываю пассажирскую дверь и говорю:
– Убирайся нахер от моей девушки.
Сажусь на место, понимая, что Аминат смотрит на меня.
– Ты в порядке? – спрашиваю я.
– Да, – отвечает она. – Так я твоя девушка?
Я пожимаю плечами:
– Мне хочется тебя защищать.
– Ты военный? Из Национальной безопасности?
– Не совсем. Но иногда я работаю на правительство.
У меня никогда не было девушки. Настоящей, по крайней мере. Даже не знаю, почему я так назвал Аминат. На самом деле мне неоткуда знать, что это значит. В юности секс по большей части ничего для меня не значил, а мой преступный образ жизни исключал близость. Однако эта связь с Аминат вскрыла некий источник собственничества и агрессии, которых я за собой не замечал.
Джип слишком громко ревет и прокручивает шины, а потом уносится прочь. Из окна высовывается рука с поднятым средним пальцем.