– Они всегда мечтали о мировом господстве. Так с каких же пор всех остальных начали так пугать их замашки?
– С тех самых, как они начали действовать. Сначала они заточили вас. Не скажу, что многие из-за этого расстроились, но нельзя не признать, что шаг этот был очень значительным. Для этого, как вы уже поняли, они сговорились с Верховными герниями, и союз этот продолжает крепнуть. Они начинают вырезать не согласных с их властью целыми кланами. А наши ведьмы еще постоянно твердят, что Старейшины собираются кого-то там разбудить. После этого Сара и Лили и слетели с катушек, решив вызволить вас. Я не очень в этом понимаю, так что лучше тебе все выяснить у них. Но видя ужас, появляющийся в их глазах при одном упоминании об этом спящем зле, даже я решил ввязаться в эту авантюру по спасению Роузов.
– А с чего вы решили, что моя семья сможет вам помочь?
– Сколько себя помню, все только и твердят, что вы самые могущественные существа во всем мире. Мне, конечно, в этом не удавалось самому убедиться, но слухи и легенды – мощный коктейль, чудесным образом создающий нужный образ в подсознании.
Кай на секунду замер у двери. Он спокойно протянул к ней руку и отворил со словами: «Больше никогда не заходите в ее комнату». Фил понял, что продолжения разговора ему уже не добиться. Хоть ищейка и был не из робкого десятка, но с этим вампиром он спорить не решался. Вся комната будто была заполнена энергией и силой Кая, она окутывала все предметы и все живое вокруг, подчиняя себе. Никто не мог этому сопротивляться. Поэтому Фил быстро выскользнул из комнаты, вздрогнув, когда услышал звук закрывшейся за ним двери.
Кай увидел остановившегося на лестнице Бэлроя и вопросительно кивнул в его сторону.
– Господин, наши гости хотели бы с вами познакомиться и объяснить цель своего визита. Я готов накрыть стол для удобства беседы.
– Что ж, накрой, – усталым голосом ответил ему Роуз. – Я пока приму душ и приведу себя в порядок.
Кай медленно ступал по опавшей осенней листве. Он вдыхал этот запах прелости и тепла, сбивал с упоением с пожелтевшей травы кристально чистые капли росы, улыбался лучам солнца, нежно дотрагивающимся до его кожи сквозь стволы деревьев, уходящих верхушками в самое небо. Он вдыхал эту жизнь, которую отняли у него на целых восемь лет. Сколько красок, запахов, звуков было потеряно за эти годы. Но один отвратный страх точил Кая изнутри. Страх, который он никому не хотел показывать; страх, который не имеет права делать его слабым; страх, который он сейчас же и истребит.
Он не смог сходить в душ. Как только он встал под струи воды, в его голове закружились воспоминания и ужасы тех лет, что он провел в гробу под толщей Чертова озера.
Дыхание его перехватило, он чуть не грохнулся в обморок. Но это же он, Кай Роуз, он не может себе позволить бояться воды. Он не боится никого. Поэтому он моментально вылетел незамеченным из дома и отправился в одно из своих любимых мест, где всегда избавлялся от боли и страхов.
Обычным человеческим шагом туда можно было добраться за три-четыре часа, но Кай не был человеком. На той территории его вороны уже не имели власти, и он мог остаться наедине с самим собой и своими страхами. Дорога привела его к огромному озеру. Оно было настолько большим, что больше смахивало на море. На одном из его берегов возвышался высокий холм, на котором росли синие сосны. Это был очень необычный островок среди остальной багряно-золотой роскоши осеннего леса. Это было его место «когда хочется побыть одному». Он, как и всегда, забрался на самую высокую точку холма, а точнее на самую высокую сосну, которая росла на вершине, и смотрел оттуда на водную гладь. Все его тело била мелкая дрожь. Воздух прорезал легкие, будто расплавленное железо. Он знал, что должен прыгнуть. Еще мгновение.
Он раскинул руки, словно птица крылья. Он знал, Рэйса нет рядом, поэтому он не взлетит, а лишь упадет камнем в воду.
Удар, шум в ушах, тело врезается в ледяную толщу осеннего озера. Кай снова в гробу, тело на секунду замирает, а потом начинает неистово биться, разрываясь, пытаясь выбраться из заколоченной коробки. Ева, боль, крики, снова лицо сестры. Кай с криком выныривает на поверхность. Крик был таким громким, будто над лесом прогремел разряд грома. Казалось вся жизнь вокруг замерла, и существовал один этот крик. Роуз меньше, чем за секунду, снова взлетел на вершину сосны. И снова полет, снова вспышки боли, снова водяной гроб.