Еще один ворон, самый крупный (размах его крыльев был так огромен, что загораживал солнце), отделился от стаи и устремился к своему хозяину. Фил увидел, как белый вихрь несется от главного дома в сторону розария. Это была она. Ева спешила на помощь Каю. «Ариэль!» – позвала она, и к ней из розария вылетела какая-то белая птица. Брат с сестрой вытянулись в полный рост, взялись за руки, и Филу предстала уже знакомая картина: птицы начали словно врастать в плечи своих хозяев. За спиной у Кая развернулись черные крылья, за спиной Евы – белые. Брат с сестрой взмыли над поместьем и устремились в сторону леса. У Фила в голове появился образ Кая, который приказал ему укрыться в доме, но Фил этого делать не собирался. Он с Авдэном на плече кинулся вглубь леса. Ищейка использовал свою нюх, чтобы определить врага по запаху. Он улавливал знакомые ноты, но четкий образ в голове никак не хотел появляться. Где же? Где же он мог видеть нападавших? Фил с вампирской скоростью пробежал по периметру поместья и забрался на дерево, чтобы застать врага врасплох прыжком сверху. Оттуда был виден гостевой дом, из окна которого с ужасом наблюдали за происходящим ведьмы. Ищейка на секунду отвлекся, наблюдая за ведьмами, как его ногу пронзила жуткая боль. В ногу вонзилась огромная стрела и пропорола её насквозь.
– Вот зараза! – воскликнул Фил, рывком вытащил стрелу, перепрыгнул на соседнее дерево и начал пристально осматривать окрестности. Недалеко от себя он заметил серую тень. Ищейка начал прыгать по верхушкам деревьев в направлении этой тени. Внезапно у него сильно закружилась голова, перед глазами все поплыло. Он упал прямо под ноги своему врагу. И прежде, чем глаза его закрылись, он успел увидеть, как над ним наклонилось чудовище с зияющей дырой в груди. Это были Безмолвные стражи.
Авдэн показал Роузам, что Фил упал и ему необходима помощь. Белый вихрь подоспел к бездыханному телу ищейки как раз в тот момент, когда один из Стражей уже собирался забрать в свою черную дыру еще одну душу. Ева заклятием превратила Стража в серую пыль и подхватила Фила на руки.
– Кай, эти твари не ходят без своих кукловодов. Где-то притаились фернии. Пусть вороны их найдут, – Ева мысленно передала сообщение брату и полетела в сторону гостевого дома. Видевшие ее в окно ведьмы поспешили к входной двери.
– Что с ним? – крикнула Лили, увидев на руках Евы Фила и побледнев от страха.
– В этих стрелах яд. Фернийский яд. Не дайте ему добраться до сердца, – объяснила Ева и тут же выпорхнула за дверь.
– Лили, они пришли за нами, – тихо произнесла Сара.
– Сара, помоги мне нейтрализовать яд! – затараторила Лили, пропустив мимо ушей слова своей подруги.
Вены на теле Фила вздувались и становились серыми. От ноги яд поднимался вверх и подбирался все ближе к сердцу. Если бы сердце Фила билось и усиленно качало кровь, то тогда он был бы уже давно мертв. Ведьмы принялись колдовать над ищейкой, пытаясь для начала остановить продвижение яда.
Тем временем вороны обнаружили трех ферний с южной стороны поместья. Они выпускали из-под земли Безмолвных стражей и отправляли их в бой.
– Я нейтрализую их! А ты пока позапутывай этих молчаливых товарищей! – крикнул Кай сестре.
– Как скажешь, братик, – улыбнулась Ева и заклятием превратила очередного Стража в пыль.
Кай устремился вслед за своими птицами-проводниками. Они вели его к ферниям. Внезапно картинка исчезла. Точнее, с неё исчезли фернии.
– Боже, ну как же я сразу не догадался? – стукнул себя ладонью по лбу Кай. – Если бы они пришли за нами, они бы прислали целую армию, а тут только Стражи и всего несколько ведьм. Они пришли за своими.
– Я поняла, – сказала услышавшая его в мыслях сестра и устремилась к гостевому дому.
Кай поспешил за ней.
Когда брат с сестрой ворвались в гостевой дом, они никого не увидели в гостиной.
– Лили, Сара! – позвал Кай.
– Здравствуй, Кай. Здравствуйте, Ева, – послышался из столовой густой баритон.
Сара и Лили вышли из столовой, окруженные пятью сородичами.
– Ваши способности поразительны. Вы летаете, наполовину перевоплощаясь в птиц. Это просто высшее мастерство. Никогда такого не видел, – восхищенно произнес незнакомец с баритоном.
– Мы знакомы? – спокойным тоном спросил Кай, будто разговаривал не с врагом, а со старым другом.
– Ох, извините. Позвольте представиться: Элин. Фернийский ведьмак в пятом поколении. Недавно вошел в состав Верховных ферний.
– И что же вам понадобилось у нас в поместье, дорогой Элин? – вступила в разговор Ева.