– Он убьёт нас обоих, – широко улыбаясь сквозь слёзы, проговорила она.
Но Филу было плевать. Ева уткнулась ему в грудь, и они продолжили танцевать дальше. Ищейке хотелось, чтобы эта музыка не заканчивалась никогда.
Наконец гости начали расходиться. Бэлрой с Сарой проверяли ящики для пожертвований: денег собрали очень много. Вряд ли еще какое-то мероприятие могло вызвать такой ажиотаж, как прием у самих Роузов. Мэр очень долго раскланивался перед Евой за такой прекрасный прием, от всей души крепко жал руки Филу, Саре и Бэлрою.
– Да, никогда не видел этого червяка таким довольным, – прошипел себе под нос старик.
– Оливер, я сообщу тебе, как только он появится. Надеюсь, увидеть тебя снова, – дружески пожимая руку ведьмаку, произнесла Ева.
– Конечно. С удовольствием наведаюсь к вам снова. Был очень рад знакомству, – обратился Оливер к Саре и поцеловал ей руку. – Всего доброго! – кивнул он ищейке и покинул территорию поместья.
– Спасибо вам за то, что помогли мне устроить этот вечер. Спасибо вам за всё, – обратилась Ева к Саре, Филу и Бэлрою.
Она присела на ступеньки и стащила с ног туфли.
– Не за что, милая, – сказал старик.
– Я помогу прибраться, – сказала Сара и пошла вместе с Бэлроем в столовую.
Фил только хотел ответить Еве, но увидел, что она облокотилась головой на перила, закрыла глаза и уснула. Он подошел к ней, бережно поднял ее на руки и отнес в постель. Он готов был просидеть рядом на диване всю ночь, но не стал этого делать. Он аккуратно накрыл ее одеялом, посмотрел на нее еще раз и тихо вышел из комнаты.
Вода до отказа заполнила его легкие. Казалось, что она же течет по венам вместо крови. Его карие глаза стали сине-зелеными в цвет водной глади. Он стал частью этого озера. В мыслях его царило то же спокойствие и та же тишина, что на дне. Вспышка. Еще одна. Яркий свет ослепляет мысли. Он чувствует запах, запах крови. И кровь эта не животного. Он моментально оказывается на поверхности. Тело ломает так, как если бы рыбу выбросили из воды на сушу. Воздуха не хватает. Он взбирается на вершину сосны и смотрит сверху, жадно ищет глазами нечаянную цель, которая, сама того не осознавая, шла в лапы мучительной смерти. Но что это? Вода замедлила его рефлексы? Жертва точно здесь, но он не может ее увидеть. Что-то черное со скоростью света мелькнуло внизу. Хищник выпустил клыки и бросился за жертвой. Как быстро она ускользает. Кай уже понял, что это не человек. Это вампир. И очень ловкий, быстрый. Кай следовал за незнакомцем как привязанный невидимой нитью. Силуэт чужака мелькал среди деревьев, будто кто-то слишком быстро крутил кинопленку: он то вырисовывался на фоне луны, то падал в глубокую ночную тьму. Но от Роуза еще никогда и никто не ускользал. Через пару минут погони он уже стоял за спиной незнакомца. Черный капюшон покрывал голову незнакомого вампира. Кай с жадностью дышал ему прямо в затылок. Еще секунда и во рту разольется это прекрасное, манящее тепло красной жидкости.
Незнакомец резко обернулся, присел на одно колено и воткнул огромный нож прямо в ногу Каю. Пока тот от неожиданности и боли потерял концентрацию, чужак растворился во тьме леса. Разъяренный Роуз не собирался прощать незнакомцу такую дерзость. Вытащив нож, он облизал с лезвия свою кровь, будто заводя себя еще больше, и ринулся вперед, идя на запах своей жертвы. Он слышал, как часто бьется его сердце, как кровь пульсирует в венах, играя безумную симфонию. Погоня стирала в Кае его человеческую грань и обнажала сущность хищника, делала из него совершенное оружие, от которого не было спасения.
Вот темный силуэт снова показался на горизонте. Он вилял из стороны в сторону, запрыгивал на деревья и вновь оказывался на земле. Казалось, что чужак не ожидал встретить такого сильного противника, но сдаваться без боя он тоже не собирался. Глаза Кая налились кровью, шум в ушах стал просто невыносимым. На секунду он остановился, вгляделся в звездную тьму и со всей силы оттолкнулся от поверхности. Он прыгнул так высоко и так далеко, что мог бы этим прыжком поставить мировой рекорд, который бы никто никогда не побил. Он был так же быстр, силен и разрушителен, как метеорит, несущийся на Землю. Жертва остановилась как вкопанная, готовая к смерти, но не готовая сдаться без боя. Кай схватил незнакомца за шею с такой силой, что было слышно, как хрустят кости, не выдерживая натиска вампирских пальцев. На секунду капюшон упал с головы незнакомца, и Каю открылось его лицо. В шоке он разжал пальцы.