Алиса вскочила на ноги. Она была разъярена, но в то же время настороженна.
– Хорошо же у вас принимают гостей, – сказала она, отряхиваясь.
Из леса появился Кай. Он окинул взглядом всех присутствующих, подошел к Филу и Еве. Не отрывая грозного взгляда от Фила, он медленно раздвинул его руки и притянул сестру к себе. Он отвел ее в сторону.
– Что случилось?
– Кай, я ей не доверяю. Мы совсем ее не знаем, – грозно произнесла Роуз.
– Ева, милая, ты доверяешь мне?
– Что за глупые вопросы?
– Тогда поверь мне: тебе не стоит опасаться Алису.
– Вы слышите это? – прервала разговор брата и сестры Лис. Из-за этого я и прыгнула в окно. Я услышала их.
– Что ты слышишь, Алиса? – взволнованно произнес Фил.
– Крылья сотни летучих мышей. Они близко.
Кай и Ева замерли, прислушиваясь.
– Я ничего не слышу, – шепотом произнесла Ева.
– Ты позволишь? – Кай подошел к Алисе и протянул к ней руки.
Лис слегка отодвинулась назад, но руки Роуза убирать не стала. Кай осторожно дотронулся до головы ищейки и закрыл глаза. Сначала в его сознании все было тихо, но как только сквозь его пальцы потекли мысли Алисы, в голове начал нарастать шум. Короткими отрывками он видел черные глаза, перепончатые крылья, бьющиеся о крылья собратьев. Огромная стая летучих мышей надвигалась, как гигантская туча, поглощая все на своем пути. Конечно же эта туча летела не сама по себе – внизу под ней пролегал тонкий горящий след от глаз их хозяина Раста.
– Кай, сколько у нас времени? – встревоженно спросил Фил.
– Не больше двух часов.
– Я думаю, даже не больше часа, – уточнила Лис.
– Что мы будем делать? Может, стоит скрыться, сбежать куда-нибудь? – искала варианты спасения Сара.
– Нет. Нас найдут везде, а это поместье самое надежное укрытие от любого врага, – ответил Бэл.
– Сара, будь добра, помоги Оливеру усилить защитные чары с той стороны поместья. Мы с Евой займемся нашей стаей и противоположной стороной, – абсолютно спокойным голосом произнес Кай. Этот голос волшебным образом подействовал на всех остальных обитателей дома – они будто почувствовали себя в полной безопасности. – Бэл, я прошу тебя, приготовь пару наших любимых ванн и укройся в подземелье, – продолжил хозяин дома.
– Но, господин…, – попытался было возразить старик.
– Бэлрой, это не обсуждается, – отрезал Кай. – Фил, где Алиса?
– А… Я не знаю, она только что была здесь, – взволнованно затараторил ищейка. – Лис! Лис!
– Я ведь говорила, что ей нельзя доверять, – прошипела Ева.
– Нам не о ней сейчас стоит беспокоиться, а о Расте и его армии летучих мышей, – попытался успокоить сестру Роуз.
– Не о ней?! А ты не думал, что она может быть заодно со Старейшинами?! Не думал, что благодаря ей Раст появился у нашего порога?! – уже перешла на крик Ева.
– Ева, Алиса никогда меня не предаст, поверь, – вступился за сестру Фил.
– Тебя – нет, а нас – спокойно, – ответила Ева и, задев ищейку плечом, двинулась к своей стае воронов.
– Кай, я обещаю, Алиса не навредит вам, – Фил попытался убедить в этом хотя бы одного из Роузов.
Кай пристально посмотрел в его глаза и, ничего не сказав, двинулся вслед за сестрой.
Казалось, будто минуты начали вязнуть в густой черной болотной жиже. Стрелки часов передвигались так медленно, будто каждое движение причиняло им невыносимую боль. Этот час длился вечность. Повсюду воцарилась мертвая тишина. Даже вороны, всегда переговаривавшиеся между собой по-птичьи, в этот раз были тише воды.
Кай стоял у розария, когда к нему подошла Сара.
– Укройтесь, пожалуйста, с Оливером в доме для гостей, – тихо произнес Роуз.
– Ни я, ни Оливер не можем позволить вам с Евой отдуваться за все вдвоем. Мы вас прикроем. Мы все же ведьмы и весьма неплохие, – усмехнулась Сара.
– Я в этом даже не сомневался. Но все же постарайтесь особо не высовываться, – улыбнулся Кай.
– Кай, все же будет хорошо? – вдруг еле слышно произнесла Сара.
– Обязательно, – ответил ей подошедший к ведьме и вампиру Оливер.
Сара встрепенулась и залилась румянцем. Кай взглянул на Оливера и, переведя взгляд обратно на Сару, повторил слова ведьмака своим все тем же спокойным, умиротворяющим голосом: «Обязательно. Все обязательно будет хорошо».
Сара с Оливером двинулись в сторону гостевого дома, а Кай остался стоять у розария, дожидаясь Еву, которая давала последние указания своим любимым белокрылым воронам.