– Хорошо. Вы не против, если я тоже поднимусь к себе в спальню? – слабо улыбнулся Роуз.
– Тебе помочь? – Сара подскочила так, словно Кай падал, а она пыталась его удержать.
– Нет, спасибо. Я справлюсь, – улыбнулся вампир ведьме, встал со стула и медленно зашагал по лестнице наверх.
– Я просто хотел сказать тебе «спасибо», – тихо произнес ждавший Кая в его комнате Фил.
Кай посмотрел на него, не произнеся ни слова.
– Я думаю, ты не захочешь говорить про то, что творилось в твоей голове. Но если вдруг, – продолжил ищейка.
– Да, ты прав, не захочу.
– Ладно, не буду тебе мешать, – сказал Фил, направившись к выходу.
– Фил, – окликнул его Кай. – А ты знаешь ищейку по имени Алиса?
Фил будто задумался на долю секунду, встряхнул своей пшеничной шевелюрой и спокойным голосом ответил: «Нет.» Ищейка развернулся и вышел из комнаты, а Кай провалился в глубокий болезненный сон.
Фил отправился обратно в комнату Евы. Он столько дней и ночей прислушивался к звукам этого дома. Уже давно не было ночей, когда бы она не кричала во сне. Каждый раз он порывался прийти к ней на помощь, избавить ее от этой боли. Он заламывал руки от своего бессилия и невозможности помочь ей. Но сегодня он наконец рядом с ней. Она ровно дышит и улыбается во сне. А он улыбается, глядя на нее. Она будет в порядке. И это все, что сейчас имело значение.
Кай продолжал бежать по темному лесу. Ледяной воздух разрывал легкие. Его враг где-то здесь. И она где-то здесь. Он уже видел вдалеке параллельные огненные линии, которые оставляли в воздухе его глаза. Еще чуть-чуть, и он настигнет Раста. Но Кай резко вновь врезается в невидимую стену. За ней он видит лежащее на земле хрупкое тело в разорванной одежде. Ее бледная кожа вся испещрена шрамами. Свежие порезы кровоточат. Он слышит лишь гадкий смех Раста, который из-за деревьев смотрит на тщетные попытки Кая помочь ищейке. Вдруг Кай останавливается, замирает, его зрачки будто заливают черной краской, а белки глаз становятся кроваво-красными. Его голос гремит над лесом: «Рэйс, МОРТ!» Гигантская стая воронов врезается в невидимую стену, все вокруг чернеет, стена разлетается в клочья. Кай со своими стражами, словно буря, прорывается вперед, но ни Алисы, ни Раста за стеной не оказывается.
Кай резко вскакивает с постели, пытаясь набрать в легкие как можно больше воздуха, будто он только что вынырнул из воды, долго пробыв под ней. Это сон, всего лишь сон.
– Эй, соня! Давай просыпайся! Я по тебе уже соскучилась, – откуда-то снизу раздался звонкий голос сестры.
Кай протер глаза. Его взгляд упал на окно. За ним на подоконнике сидел Рэйс. Он держал в клюве конверт. Кай открыл окно и впустил своего верного друга внутрь.
– Кай, это смешно? Вы действительно собираетесь туда пойти? Это же самоубийство! – кричал Фил.
Сара с Оливером подоспели как раз к самому разгару перепалки на кухне.
– Что случилось? – спросила присутствующих Сара.
– На, почитай! – Фил бросил на стол конверт.
Сара взглянула на конверт. До того, как его вскрыли, он был заклеен гербовой восковой печатью. Сара не могла разобрать, что именно было изображено на гербе, но предчувствие закралось нехорошее.
На дорогой белой бумаге черной перьевой ручкой красивейшим почерком были выведены строки: «Любимое и дражайшее семейство Роузов! Семья Старейшин рода вампирского имеет честь пригласить вас на примирительный ужин в нашем родовом замке в сие воскресенье в 20.00. Будем ждать с нетерпением!»
– Что это за бред? – неожиданно сама для себя воскликнула Сара. – Вы что собрались туда пойти? Вы совсем свихнулись?
– Вот и я о том же! – поддержал ведьму Фил.
– Ох и хитры же Старейшины, – заговорил Оливер.
– Господин Кай, может, все же стоит повременить с решением? – умоляющим тоном произнес Бэлрой.
– Ева, ну ты-то почему с ним соглашаешься? – воскликнул Фил.
– Дорогой мой Фил, тебе не о чем беспокоиться. Официальное приглашение Старейшин в их дом – это гарантия того, что с тобой там ничего не случится. Это своего рода заклинание чести. Никогда не причинять вред гостю твоему, – улыбаясь, произнесла Ева.
– И ты уповаешь на их честь? Мы же о Старейшинах говорим, Ева! – не мог угомониться Фил.
– Поверь, есть такие вещи в вампирском мире, которые почитаются и никто не посмеет их нарушить. Официальное приглашение в вампирский дом – одна из таких вещей.