– Ты будешь одна среди этих гиен. Им плевать на принципы и традиции! – в груди у Фила все горело, он никак не мог понять, почему она не хочет его послушать, почему не останется здесь с ним.
– Фил, я буду не одна. Кай всегда будет рядом.
– Каю самому нужно, чтобы с ним кто-то был рядом! – воскликнул, забывшись, ищейка.
Кай словно слетел с лестницы, не дотрагиваясь ногами до ступеней, и оказался прямо между Филом и Евой. Его появление было внезапным настолько, что Фил на секунду замешкался.
– Тебе лучше замолчать и успокоиться, – твердым голосом произнес Кай, беря сестру за руку. Глаза его наливались темнотой.
Прежде чем ищейка успел что-то сообразить и ответить, Роузы растворились в воздухе, будто их здесь и не было, а Фил все это время ругался с воздухом. Фил с ужасом взглянул на Бэла, но старик, привыкший к таким вещам, лишь по-отечески похлопал его по плечу и удалился в столовую ждать возвращения хозяев.
Глава 6.
Они стояли у тяжеленных кованых ворот огромного замка в скалах за много миль от Роузвилля. Это было логово Старейшин рода вампирского, спрятанное подальше от людских глаз. Ворота распахнулись сами собой, впуская гостей во тьму старинного замка. Внутри было очень тихо, будто никто здесь давно уже не обитал. Кай стоял впереди, как всегда прикрывая собой сестру. Внезапно из глубины темных коридоров показалась фигура. Она стремительно приближалась к Роузам, слегка покачиваясь из стороны в сторону.
– О, какие люди в нашем склепе! – воскликнул резко появившийся прямо перед гостями молодой вампир (ну, конечно, он только выглядел молодо; на самом деле ему было не меньше полутысячелетия).
– Рад приветствовать тебя, Карл, – сухо улыбнувшись, протянул руку вампиру Кай. Тот схватил ее крепко и с усердием затряс. Но, заметив за спиной Кая его сестру, тут же перевел все свое внимание на нее.
– О, прекрасная Ева Роуз, позвольте поприветствовать вас в нашем замке! – громко с широченной улыбкой воскликнул Карл и кинулся целовать руку Евы.
– Рада тебя видеть, – улыбнулась Ева, вежливо кивнула своей прекрасной головкой и аккуратно вытащила свою руку из рук назойливого обитателя замка.
С другой стороны послышались еще одни торопливые шаги.
– Простите этого зануду – он, кажется, уже с самого утра пьян, – произнес подошедший вампир. Он выглядел точно так же, как и Карл, с одной лишь разницей – на месте его правого глаза была черная бархатная повязка. Брат-близнец Карла был одет в военный парадный мундир и высокие сапоги, на поясе его висела шпага в великолепно украшенных ножнах; волосы его были убраны назад. Густав был главным стражником Старейшин; он охранял их покой уже больше трехсот лет. О его отваге в сражениях и верности главным Старейшинам ходили легенды. Его брат же такой хорошей репутацией похвастаться не мог. Он, наоборот, слыл пьяницей и прохвостом, прожигающим свою вечную жизнь. Но при этом все женщины от него были без ума, чем он не гнушался пользоваться, выпивая их до дна. Густав был жесток, но справедлив. Карл же не мог унять свою страсть и жажду, он часто рвал своих жертв на куски, плюя на всякую осторожность. Его жестокость граничила с безумием. Старейшины не поддерживали подобного поведения и давно бы изгнали Карла из замка, если бы не его брат.
– Это кто из нас еще зануда? – шутливо надув губы, произнес Карл. К нам нечасто заходят такие необыкновенные гости. Разве это не прекрасный повод пригубить немного вина, о мой дражайший брат? – Карл, хохоча, запустил руки в свои пшеничные кудри, взлохматив их еще больше.
– Добро пожаловать, Ева, Кай, – Густав поклонился и пожал руку каждому из Роузов, будто не замечая выходок своего брата. Старейшины уже вас ожидают. Я провожу, – улыбнулся гостям строгой улыбкой стражник и зашагал внутрь замка. – А тебе лучше остаться у себя в покоях и не показываться на ужине, – крикнул Густав вслед своему брату.
Тот, словно маленький ребенок, показал своему брату язык в спину и удалился восвояси.
Густав вел гостей через каменные коридоры, кое-где горели факелы и на стены была натянута бордовая бархатная ткань. Наконец гости и стражник подошли к большой деревянной двери. Густав распахнул ее и впустил Роузов внутрь. Это была парадная столовая для приема гостей. Посередине уже был накрыт великолепный небольшой стол, убранный столовым серебром и застеленный белоснежными скатертями с узором из акварельных расплывчатых роз. На каменных стенах горели свечи. Над столом висела огромная круговая деревянная люстра, в которую так же были вставлены свечи, но только электрические. В столовой было несколько огромных арочных окон, задрапированных черной тканью, через которую не мог проникнуть ни один лучик солнечного света. Хоть солнце и не было страшно для Старейшин, но они, как и любые вампиры, не очень его любили. За столом уже сидело несколько вампиров в ожидании гостей и хозяев замка. Как только Роузы вошли, головы всех присутствующих в зале незамедлительно повернулись на них.