– Спокойной ночи, – улыбнулся Кай.
Это была первая ночь в жизни Алисы, когда она спала спокойно, без кошмаров, нервов, опасений, ни разу не проснувшись.
Он летел над лесом. Клочки тумана, словно вата, лежали на вершинах деревьев. Слева гора закрывала его от солнца, выглядывающего из-за нее, словно шкодливый ребенок. Он летел высоко, там, где не встретишь птиц. Внезапно он услышал пронзительный крик. Хоть он был и высоко, этот душераздирающий возглас он услышал очень отчетливо.
Он начал снижение. Помимо криков, раздавался чей-то злобный смех. Он то стихал, то становился громче, будто смеющиеся танцевали вокруг своей жертвы. Он плавно приземлился в нескольких метрах от людей, издававших звуки, никак не выдав свое присутствие. Перед ним открылась такая картина: посередине на коленях лежала вся израненная девушка. Кровь впиталась в остатки ее разорванной одежды, голова ее была опущена, волосы на ней спутаны. Вокруг девушки с оскаленными зубами, словно хищники над добычей, наклонились трое мужчин. Они что-то выкрикивали, смеялись, толкали девушку. Он не выдержал, когда эти трое дружно начали плевать в обмякшую фигуру. Сначала он подлетел к одному сзади, вонзив руку ему в грудную клетку и вытащив в ладони его еще горячее сердце. Двое других успели вскинуть свои кинжалы, но не успели ими воспользоваться. Их сердца упали рядом на обагренную кровью землю.
Он подлетел к девушке, уже не подававшей признаков жизни. Попытался ее встряхнуть, но она никак не реагировала.
«Я не могу никого обращать», – промелькнуло у него в голове. Он аккуратно уложил девушку на землю и уже собирался уходить, как услышал бурление крови в ее легких. Она пыталась откашляться, но кровь заполнила все легкие, и она медленно ею захлебывалась. Он встал, как вкопанный. Он никогда еще не видел, чтобы так боролись за жизнь. Он развернулся, подошел к девушке и наклонился к ее шее. Она, кажется, что-то пыталась прошептать, но слов было не разобрать. Он посмотрел в ее глаза, наполненные слезами, – они будто умоляли его о помощи. Еще секунда и его клыки впились в ее шею. Он чувствовал все: пот, грязь, слезы, кровь, боль. Ее кровь словно кричала, она плавила его горло, но он не мог остановиться. Еще чуть-чуть и он выпьет ее до дна. Но это был первый человек, которого он действительно хотел спасти, поэтому он взял себя в руки, выдохнул и отпрял от ее шеи, словно от сладкого яда. Она лежала у него на руках, словно застывшая картина – принцесса, ожидающая спасительного поцелуй своего принца. Рот ее был немного приоткрыт, глаза умиротворенно закрыты, лицо побелело. Он отнес ее к ближайшему дереву, облокотил на него, посмотрел на спасенную незнакомку в последний раз – его не должно быть рядом, когда она очнется и начнет обращаться. Она не должна знать, кто ее обратил. Он отвернулся и взмыл в небо. Кай увидел глаза, свои глаза.
Он резко вскочил. Лис все еще спала, а он всего на пару минут уснул рядом на диване.
«Что это было? Неужели это я ее обратил? Это поэтому в моей голове часто возникают образы из ее мыслей? Мы связаны кровью?» – мысли вихрем крутились в его голове.
«Или это просто сон? Я ведь не помню этого», – он не знал ответа ни на один свой вопрос.
Казалось, он так громко думал, что Алиса открыла глаза.
– Привет. Ты что здесь всю ночь провел? – удивилась она, протирая глаза.
– Ну да. Надеюсь, ты не против? – улыбнулся Кай ей в ответ.
– О… Я надеюсь, я не громко храпела, не пускала отвратительно слюни и т.п.
– Я тоже на это надеюсь, – громко рассмеялся Кай. – Я пойду пока прогуляюсь, а ты спускайся вниз, скоро будет завтрак.
– Хорошо, спасибо.
Кай вышел за дверь, а Алиса с непонятной ей улыбкой на губах сладко потянулась и упала обратно на кровать. Впервые кто-то охранял ее сон. Обычно в жизни ищейки нет места для сна. Эх… Она зарылась лицом в подушки.
Кай решил прогуляться по утреннему морозному лесу. Все остальные в доме еще спали, кроме Бэлроя, который уже возился с завтраком на кухне. Под ногами хрустела подмороженная земля и листва. Вокруг было тихо и светло. Зима вступала в свои права. Его любимая стая слетелась к нему на соседние ветки. Они наперебой пытались что-то рассказать своему хозяину, а он улыбался, слушая их.
Внезапно стая вспорхнула вверх и громко закричала. Такой крик всегда предупреждал об опасности. Кай подозвал к себе Рэйса, и они вместе стали прочесывать лес янтарным взглядом. Кто-то двигался очень ловко и быстро, ускользая от взгляда воронов. Это был явно вампир. Вскоре этот вампир вышел на поляну прямо перед Роузом с раскинутыми в сторону руками.