– Но как они узнали про Новый год? Этого никто не мог знать.
– Я даже не представляю и не хочу представлять. Факт в том, что нам надо скрыться.
– Ну ладно, надо так надо. Возьмем всех и сбежим в нашу хижину у моря.
– Мы никого не возьмем, Ева, – твердо произнес Кай.
– Кай, ты шутишь? Я не оставлю здесь ни Бэла, ни Фила.
– Бэл никогда не покинет этот дом, ты же знаешь, а по запаху Фила ищейки старейшин нас вычислят сразу же.
– А как же ведьмы?
– Им пора возвращаться в их клан. Они там сейчас очень нужны. Чей-то род должен занять фернийский трон.
– Кай, я не могу снова все бросить. Я только начала чувствовать себя счастливой. Он чувствует мой запах, ты понимаешь? Ты же знаешь, когда кто-то может чувствовать наш запах. Он любит меня, брат!
– Прости, родная, но у нас нет другого выхода, – Кай обнял Еву и прижал ее к себе.
Ева лежала с абсолютно потерянным взглядом. Весь мир внутри нее переворачивался. Фил чувствовал, что что-то не так, но не мог вытащить из своей королевы ни слова.
Кай взял ведьм и повел их к Але. Ведьмы тоже чувствовали, что что-то не так, но сейчас благополучие их рода было для них важнее. Ала приняла семьи Сары и Лили, и теперь их старейшины возглавили род фернийский.
Кай долго разговаривал с Роем, но это было бесполезно – старик никогда бы не покинул этот дом.
Филу осталась только записка.
Рано утром он проснулся, Евы не было рядом. Он весело сбежал вниз, крикнул: «Эй, где все?» На его вопрос выглянул только Бэлрой. Фил повторил ему свой вопрос.
– Никого нет и больше не будет.
– Что ты несешь старик? Ева! Кай! – вновь крикнул Фил.
Но никто не отозвался. Старик с опущенным вниз лицом протянул ищейке конверт. В нем было написано всего две строчки рукой Евы: «Ты для меня никто. Не пытайся меня найти». Конверт выпал из рук ищейки. В его глазах была растерянность, он не понимал, что делать. Он резко вскочил и побежал по всему дому. Обыскав дом, он вылетел на улицу и побежал в гостевой дом. Там он тоже никого не нашел. Он понесся в лес. Вот они, вороны, они всё еще здесь, значит, и хозяева их здесь. Он вбежал в дом, радостно голося.
– Старик, вороны здесь! Значит и Роуз здесь. Ну хватит уже, затянулась твоя дурацкая шутка.
– Вороны всегда здесь, это их лес так же, как и это мой дом. Тебе лучше уйти отсюда, парень. Забудь про них.
– Что ты несешь? Что значит «забудь»? Ты сможешь их забыть?
Старик Бэлрой ничем не мог помочь ищейке. У него самого не сердце зияла кровавая рана. Что удивительно, ищейка так и не ушел. Он каждый день ждал ее. Сидел на крыше гостевого дома, вглядывался в лес. Иногда играл со стариком в шахматы, не давая ему совсем развалиться.
Он готов был ждать ее вечно. Хоть и слова из записки отзывались эхом у него в голове, но он отказывался в них верить.
Как старик ни прогонял Фила, он отказывался уйти.
Наступил последний день этого года. Фил, запутавшись в гирляндах, пытался украсить елку, которую они вместе с Бэлом срубили в лесу. Он знал, что она бы украсила всё вокруг и сияла бы от радости, как ребенок. Они уже сходили вместе со стариком к ведьмам, подарили друг другу подарки. Оставалось дождаться полуночи.
Они появились на опушке леса ровно в полночь. Им было плевать на крики воронов. Все вокруг потемнело, даже огни на елке перестали гореть. Будто мертвая туча надвигалась на поместье Розуов. Старик стоял на лестнице с его ружьем, с которым он когда-то встречал ведьм и ищейку в своем доме. Фил стоял у окна, наблюдая за вновь пришедшими незваными гостями.
Старейшины вошли в дом. Он встретил их паутиной и разрухой.
– Что-то здесь не так, – прошептал идущий в голове делегации Густав. -Ведьмы! – призвал он.
Изображение перед глазами старейшин начало рябить. Вдруг они увидели перед собой силуэт старика, который наставил на них ружье. Еще секунда и выстрел. Раздался дикий вопль Санта. В него попала пуля старика.
С оскалившимся ртом со скоростью света к Бэлрою принеслась Луна, выхватившая его из закрывавшего его заклинания. Она схватила его за горло и подняла над лестницей. Тут уже из-за завесы заклятья выбежал Фил.
– Оставь его, мерзкая горгулья! – крикнул он, бросившись в атаку, но его перехватил Густав. Их было так много и они были так сильны, что Филу было с ними не справиться. Густав завалил его на пол, заломив руки за спину. Фил только услышал, как хрустнули позвонки в шее Бэла, и верный воин обрел свой вечный покой. Глаза ищейки заволокла черная пелена.