Аккерман, находясь в Башне, одобрительно кивнул: «Давайте, давайте!»
А Дэймия шла по направлению к пассажирской челноку, и никто из техников группы обслуживания не обращал на нее никакого внимания. Кошки, как обычно, следовали за девочкой на некотором расстоянии, держась всевозможных укрытий, как то свойственно их породе.
Один из техников ошибочно принял ее за пассажирку:
— Маленькая леди, вам лучше вернуться в челнок.
— Я не знаю как, — пожаловалась Дэймия.
Служащему стало жаль ее, и, несмотря на то, что он был по горло занят своими делами, он помог ей забраться в пассажирский челнок.
— Ты найдешь дорогу отсюда? — спросил он, беспокоясь о том, что потеряет слишком много времени, если ему придется разыскивать ее родителей.
— Да, конечно! — ответила Дэймия, с нетерпением поглядывая на капсулы персональной безопасности. Дэймия — Космический Воин на настоящем космическом корабле!
— Счастливого пути! — прокричал техник, отходя от капсулы.
— Большое спасибо! — ответила Дэймия так, как, она много раз слышала, отвечали персоналу станции путешественники.
Техник ушел, покачивая головой и восхищаясь прекрасными манерами девочки.
А Дэймия быстро забралась в ближайшую капсулу личной безопасности, подержав дверь открытой достаточно долго, чтобы смогла войти и вся ее кошачья компания. Когда дверь закрылась, капсула автоматически активировалась.
— Wie kann ich Dir helfen? — вежливо спросил компьютер.
— Что-что? — переспросила Дэймия. Она никогда не слышала других языков, кроме бейсика.
— Чем я могу вам помочь? — ответил компьютер, перестроившись на другой язык.
— Я не знаю, что мне нужно делать.
Взволнованно-радостный тон голоса Дэймии совпал с одной из многих стрессовых интонаций, которые были заложены в памяти компьютера. Это автоматически вводило в действие сигнальную систему тревоги. Если бы пассажирский челнок находился на борту корабля-комплекса, то сигнал тревоги прозвучал бы на всем корабле. Однако цепь была разорвана, поэтому действия сигнальной системы нельзя было заметить до тех пор, пока капсула не соединится с кораблем.
«Билл, быстрее!» — прокричал Аккерман.
Афра, уловив паническую интонацию в его словах, недоуменно пожал плечами.
«Она уже закончила с тем кораблем и сейчас ищет, что бы ей еще отправить!»
«Готово!» — гордо сообщил Пауэр.
На дисплее рядом с Афрой погасли красные огоньки и зажглись зеленые.
— Ровена, альтаирец готов, — сообщил Афра, одновременно посылая техникам ментальный приказ подготовить генераторы к передаче груза. Он посмотрел на часы: Пауэр справился с заданием на пять секунд раньше срока.
— Давно пора! — огрызнулась Ровена. — Минутку, так ведь корабль еще не собран!
«Я как раз сейчас этим занимаюсь», — спокойно ответил Афра.
В глубине души он был раздражен тем, что Ровена предпочла понять его неправильно. Она прекрасно знала, что ему еще оставалось переправить несколько челноков на корабль-комплекс. Он поднял с места первый и на мгновение замер: в нем находилось что-то очень знакомое.
«Я сделаю это сама!» — крикнула Ровена, грубо выхватывая челнок из его ментальных «рук».
— Капитан, впереди тряская дорога, — предупредил альтаирца Аккерман по радио.
Ровена в ярости схватила все три челнока одновременно и швырнула их на борт корабля.
— К передаче готова, — объявила она.
— Тревога! Тревога! — раздался в приемнике крик капитана.
Но было уже поздно: завизжали генераторы, и вдруг…
«Афра!» — выкрикнул из бездны космоса искаженный от страха голос.
«Дэймия?!» — немедленно ответил Афра. С невиданной прежде скоростью он дотянулся до улетающего в бездну космоса ребенка и схватил Дэймию, исказив тем самым направление толчка Ровены.
— Тревога! — закричал Аккерман. — Отключить генераторы!
«Верните корабль!» — простонала Ровена, изо всех сил пытаясь удержать тяжелейший корабль на заданной траектории.
«Афра!» — захлебывалась от крика Дэймия.
«Я здесь! — звал ее Афра. — Иди сюда, малышка».
И в тот же момент она оказалась прямо у него в руках. Он схватил ее и крепко прижал к себе.
— Афра! — заорал Аккерман, показывая на Ровену.
Та буквально сползала с кресла на пол, кулаки ее были крепко сжаты, а костяшки пальцев побелели, в то время как она последним усилием воли пыталась удержать несущийся в пустоту корабль. С криком ужаса Афра устремил все свои ментальные силы к одному хорошо знакомому сознанию: «Джефф, на помощь!»
В одно мгновение разум Рейвена появился здесь. Едва ощутив его присутствие, все сразу успокоились.
«Дэймия в порядке! Помоги Ровене!» — крикнул Афра, склонившись к полу и обнимая застывшее от страха тельце Дэймии.
«Я здесь, дорогая. Я помогу тебе!» — через всю Вселенную донесся голос Джеффа.
Аккерман с удивлением заметил, как по телу Ровены пробежала крупная дрожь, души ее и Джеффа соединились, и от Прайм стала исходить почти осязаемая сила.
— Господи Всевышний! — раздался в приемнике хриплый голос капитана. — Покатались… Что вы с нами сделали?
Аккерман взглянул вверх и увидел альтаирца на орбите над Каллисто. Он глубоко и прерывисто вздохнул.
5
— Во всяком случае, я рад, что все хорошо закончилось, — подытожил капитан Леонард с альтаирского корабля после того, как ему все объяснили.
— Я сообщил своим пассажирам, что на стартовой площадке произошел сбой.
— Вы очень добры, капитан, — искренне поблагодарил его Джефф Рейвен.
Они находились в ментально огражденной комнате в недрах Башни Каллисто. За столом сидели Аккерман и Афра. Ровена и Дэймия отлеживались дома, приходя в себя после инцидента.
— Но меня очень беспокоит один вопрос: что бы произошло в том случае, если бы ваша жена не смогла удержать мой корабль?
«Джефф!» — отвлек его голос матери.
— Простите, — сказал Джефф капитану, закрывая глаза, чтобы показать, что он телепатически беседует с кем-то.
«Я полагаю, что ты уже слышала о нашем происшествии?»
«Этот вопль, казалось, слышала вся галактика. Что случилось?» — Голос Истии звучал спокойно, как всегда.
Джефф быстро сообщил ей детали.
«Афра вытащил ее с корабля?» — воскликнула Истия, когда Джефф закончил.
«Больше всего меня удивляет то, что он смог это сделать! Не знаю, правильно это или нет, но она слишком хорошо усвоила наше внушение, что не должна беспокоить мать, когда та находится в Башне. Но это был как раз тот случай, когда она должна была бы это сделать».
«Двухлетний ребенок, даже Дэймия, не может уловить такие тонкости, — грустно отметила Истия, а затем продолжила более энергично: — Интересно, откуда у Афры взялись силы, чтобы спасти девочку? Ты сказал, что он чуть ли не выбил корабль из рук Ровены?»
Джефф нахмурился.
«Я еще не думал об этом. — Он оставил этот вопрос на потом. — Я не могу долго разговаривать, так как сейчас занят тем, что приглаживаю перышки взъерошенному капитану. Он хочет узнать, что произошла бы в том случае, если бы Ровена потеряла контроль над их кораблем».
«И что ты собираешься ему сказать?»
«Правду, конечно», — быстро ответил Джефф.
«Что его корабль был бы навсегда потерян? Неужели ты хочешь, чтобы такие вещи получили широкую огласку?»
«Нет, — мрачно отозвался Джефф. — Я скажу ему, что мы бы немедленно начали поиск».
«Неплохо, и, разумеется, соответствует истине! — Голос Истии приобрел задумчивую окраску. — Может быть, мне следует прилететь к вам? Наверное, Ангарад просто обезумела от горя. Конечно, я бы тоже почувствовала себя так же, окажись в подобной ситуации. Никогда не перестану радоваться, что у меня была целая планета, на которой я могла всех вас растить».
«Эта беременность просто убивает ее! — с отчаянием выпалил Джефф, открывая матери все свое беспокойство, скрыть которое от окружающих стоило ему огромных трудов. — Но еще больше ее убивает тот факт, что Дэймия, оказываясь в опасности, всегда зовет не ее, но Афру…»