Пока Истия готовила им кофе, Дэймия размышляла над тем, как ее отец и мать справлялись с интимной стороной своей совместной жизни. Она знала, что они постоянно поддерживают легкий ментальный контакт. Всегда находиться в сознании друг у друга? Конечно, сейчас может раздражать и причинить боль даже легчайшая ментальная связь. Но она могла смотреть на него, изучать каждый тончайший нюанс его движений, жестов. Интересно, было ли у Афры всегда такое подвижное лицо? Смешливое, насмешливое, задумчивое, наблюдательное? Хотя слушал он Истию, но подмигнул только ей.
— Я думаю, вы оба уже можете сами контролировать свое собственное выздоровление, — говорила Истия, разливая суп по тарелкам. Она бесцеремонно усадила Дэймию на место, когда та поднялась, чтобы помочь ей.
— У меня здесь много всяких запасов. Дэймия, тебе ни в коем случае не разрешается ничего пытаться «достать». Пользуйся переговорником. — И она, улыбнувшись, показала на незаметное устройство, стоявшее в углу гостиной.
— Я знаю, что это прозаично и совсем не так приятно, как самому «достать» что-либо, но если я почувствую, что кто-то из вас пытается что-либо «достать», я тут же отправлю вас обратно в глубокий сон. Чтобы полностью восстановиться, вашим сознаниям нужен полноценный отдых, они должны быть свободны даже от самых неназойливых прикосновений к другим сознаниям. Случайные визитеры к вам не зайдут, вообще никакие не зайдут, потому что я достаточно ясно объяснила всем, что сдеру три шкуры с любого, кто посмеет побеспокоить вас. Все, что вам может понадобиться и чего нет здесь, можно будет специально заказать, — заключила она тоном, который ясно показывал, что она очень удивится, если выяснится, что она не предусмотрела все их нужды.
Афра кивнул и бросил взгляд на Дэймию, чтобы убедиться, что она так же послушна.
— Чего я не знаю, так это как долго мы будем выздоравливать. У меня нет ни малейшего представления о том, сколько времени уже прошло.
Дэймия вздрогнула даже от такого тактичного вопроса и положила ложку на стол, как будто ее аппетит внезапно исчез.
Какое-то время Истия колебалась, бросив взгляд сначала на Дэймию, а потом на Афру, но все же сообщила:
— Сон — это лучшее лекарство. Вы находились в покое, в состоянии сна, в течение шестнадцати дней.
— Ох!
Истия села рядом со своей внучкой и успокаивающе погладила ее по голове.
Афра как-то странно хмыкнул.
— Ничего удивительного, что мои ноги как ватные.
— Удивительно, что ты вообще оказался на что-то способен! — снова фыркнула Истия, но Афра отказался принять вызов.
— А мама и папа? — озабоченно поинтересовалась Дэймия, раздраженная тем, что она только сейчас сообразила узнать об их состоянии.
— Я усыпила их на четыре дня. Ты отразила большую часть того последнего удара, Дэймия, и тем самым спасла их. Поверь мне, ты действительно спасла их, — добавила Истия, когда девушка, казалось, съежилась еще больше, вспомнив о том, кого она не смогла спасти.
— А кто в это время руководил ФТиТ? — деловым тоном спросил Афра. — Джеран?
Истия кивнула:
— С Сирой. Вдвоем они — просто потрясающая команда.
Афра хмыкнул:
— Я ожидал, что так оно и будет.
— Некоторые завистники, — неодобрительно заметила Истия, — считают, что сейчас в руках Гвин-Рейвенов слишком много власти в руководстве ФТиТ.
— Тогда пусть они воспитают свои Таланты степени Прайм, — коротко ответил Афра. — А пока они должны быть необыкновенно благодарны Джеффу Рейвену за то, что он предусмотрел все на случай непредвиденных обстоятельств. Кто работает на Каллисто с Ровеной? Голли? — И когда Истия кивнула, он пожал плечами: — В таком случае, мне нет необходимости спешить обратно. Откровенно говоря, это будет первый настоящий отпуск с тех пор, как я набрался смелости и двадцать восемь лет назад обратился к Ровене.
Изумленная Дэймия уставилась на капеллианина:
— Двадцать восемь?
Афра бросил на нее спокойный взгляд.
— Да, любимая. Именно столько времени я работаю в Башне. Но я не возражал, все равно мне было нечем заняться в свободное время.
— Нечем? — иронично переспросила Истия.
— Ничем, что имело бы для меня какое-то значение. В отличие от вас, дилетантов, мы, люди Башни, полностью посвящаем себя…
— Ты хочешь сказать: становимся рабами, — печально заметила Истия.
— …деятельности той Башни, на которой работаем.
— А кто сейчас руководит Возничим? — вспомнила вдруг Дэймия.
Глаза Истии заблестели от удовольствия.
— Они оценят тебя по достоинству, когда ты вернешься, Дэймия!
— Они хотят, чтобы я вернулась? А я вернусь? — До сих пор она не осмеливалась задать этот вопрос.
— С тех пор как пришлось приспосабливать все экспортные перевозки к возможностям молодого Т-4…
— Кто? — Внезапно Дэймия почувствовала ревность к человеку, который стал руководить ее Башней, пусть даже на короткий период времени.
— О, Капелла одолжила им очень многообещающего стажера: наверное, Афра, это твой старший племянник, сын твоей сестры Госвины.
— Весвинд? — Афра был слегка удивлен. — Да, полагаю, он уже достиг того возраста, когда можно принять на себя такую ответственность. Госси, наверное, очень приятно. Интересно, почему она никогда не упоминала об этом?
— Они не любят хвастаться, не так ли? — вставила Истия свое колкое замечание.
— Да, конечно, — кротко ответил Афра и отломил кусок хлеба, чтобы собрать остатки супа со дна своей тарелки.
— Как скоро? — спросила Дэймия Истию.
— Как скоро что?
— Как скоро я смогу вернуться к работе?
Вопросительно подняв брови, Истия долго и пристально вглядывалась в лицо своей внучки, а затем нанесла ей легкий ментальный удар, который заставил ее задохнуться от боли.
— Когда ты не будешь реагировать подобным образом, моя дорогая. Повторяю: несмотря на то, что вы оба очень сильно пострадали, вы оба выздоровеете без всякого уменьшения ваших возможностей. Но для этого понадобятся время, покой… и никакой спешки! — Истия погрозила пальцем сначала своей внучке. — Я достаточно ясно выразилась?
— Абсолютно, — сглотнув, ответила Дэймия. Ее голова раскалывалась от боли, но она тут же почувствовала, как мягкое ментальное прикосновение снимает боль и остается только ощущение дискомфорта.
— А тебе ясно, Афра? — И Истия повернулась к Афре, который слегка побледнел. — Да, вижу, что ясно. А теперь, пожалуйста, перестаньте беспокоиться о судьбах галактики и займитесь моей стряпней. Сейчас вам необходимо мягко перевести ваши желудки на обычный режим работы после шестнадцати дней впрыскивания питательных растворов. Я разработала для вас особый диетический режим, которого, — и тут она снова сурово посмотрела на них, — вы оба будете неукоснительно придерживаться. — Когда они послушно кивнули, она продолжила: — Я уеду завтра, поскольку третий в такой ситуации лишний. Ты, конечно, уже достаточно взрослый, Афра, если не сказать старый, для того, чтобы признать свое теперешнее физически и ментально ущербное состояние и действовать соответственно. — Она снова фыркнула. — А также, чтобы нагнать друг на друга скуку, находясь так долго рядом. Это самый лучший способ доказать психологическую совместимость.
— Бабушка! — протестующе прошипела Дэймия, так как знала, что Афра и она отныне навсегда связаны друг с другом.
— Дэймия, хватит прыгать, ешь спокойно. Я подолью тебе еще бульона, Афра, — невозмутимо отозвалась Истия. — Когда вы закончите завтракать, то, я думаю, вам лучше будет не спеша прогуляться вокруг домика — это должно исчерпать ваш лимит физической активности на сегодня. Затем, — она опять строго взглянула на каждого из них, — вы будете спать в гамаках на веранде, чтобы я была уверена, что вы действительно спите.
— Никаких возражений, — согласился Афра и смешно улыбнулся Дэймии, как бы извиняясь перед ней.