Именно поэтому она испытала настоящий шок, когда вдруг почувствовала, что его присутствие в её разуме исчезло.
«Джефф? — Она ощутила себя ещё более одинокой, чем тогда, когда уничтожили её Пурзу или когда она была… в крутящейся черноте. — Джефф! — Она усилила свой телепатический импульс, повернувшись в кресле в сторону Денеба. — Джефф! Джефф Рейвен!» «Что случилось, Ровена?» — спросил Афра, не зная, что её так встревожило.
«Он исчез. Его прикосновение исчезло!» Она слышала, как несколько человек поспешили к ней в Башню.
«Мы поможем!» — предложил Афра, когда он, Брайан Аккерман и Рэй Лофтус вбежали в комнату.
Девушка открыла им своё сознание и, заодно вобрав всю энергию генератора, позвала Джеффа снова. Его не было. В панике она повернулась к Афре.
— Его там нет! Он должен был услышать нас! — Она пыталась говорить спокойно, но Афра чувствовал, как ужас покоряет её разум.
Высокий капеллианин взял её за руки:
— Спокойнее, Ровена. Может быть много причин…
— Нет! Нет, это так, как будто его вдруг убили. Вы не можете понять…
«Ровена?» — Телепатический зов был очень тонок.
Ровена услышала его только потому, что в этот момент была связана с другими Талантами.
«Ровена…» — Вот видишь, я говорил тебе… — начал Афра, но она выдернула свои руки из его.
— Это не Джефф! «Да?»
«Прилетай немедленно! Ты нужна Джеффу».
— Подожди минутку, Ровена. — И Афра снова поймал её за руку, когда она вскочила со своего места.
— Ты слышал? Я нужна ему! Я иду! «Я хочу, чтобы все на станции открыли мне своё сознание», — добавила она, переносясь на взлетную площадку. Там поспешно распахнула люк и устроилась в челноке.
«Где же энергия, Афра?» Установилась долгая пауза, Ровена почувствовала, как один за другим служащие станции присоединялись к ней, отдавая свою энергию. Маули пожелала ей удачи, Мик эхом подхватил.
«Афра, я полечу сейчас же! Раз я нужна Джеффу, я должна лететь!
Присоединяйся, пока я не осознала, что делаю!» «Ровена, ты же не можешь…» — начал Афра, очень обеспокоенный за неё.
«Не спорь, Афра. Лучше помоги! Если меня зовут, значит, я должна лететь!» Её уже совершенно поглотила боль за Джеффа. Ну почему так внезапно прервалась с ним связь! Она буквально сходила с ума из-за неизвестности.
«Я встречу её в обычном месте…» — послышался все тот же слабый, но уверенный телепатический «голос».
Задействовав все свои способности, усиленные энергией персонала станции, Ровена всё-таки преодолела неуверенность Афры и заставила его принять участие в слиянии разумов. Потом, помня о координатах черного карлика, она вобрала в себя всю мощь генераторов и бросила свой челнок в космос.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
ДЕНЕБ
Было темно, но челнок совершил прыжок без тряски, которая могла бы напомнить девушке о старых страхах. Она слышала незнакомый сигнал соединенных разумов, чувствовала одновременно и нужду в ней, и благодарность. Отдавшись этому зову, она следовала по указанному ей пути.
Челнок вздрогнул, совершив посадку. Одновременно с извинениями за не очень мягкий прием она услышала прерывающийся, лязгающий гул неисправного генератора. Если местные Таланты вели её капсулу с помощью такой развалюхи, то ей очень повезло, что она вообще добралась до места назначения.
Откинув люк, девушка выскользнула из челнока и застыла перед картиной, представшей её глазам. Не успел генератор, сооруженный на скорую руку на останках станции наблюдения за полетами, последний раз взвизгнуть, как его несущая опора рухнула. Туча черного маслянистого дыма скрыла искореженный корпус. Из времянки выбежали люди, одна из женщин несла «на руках ребёнка.
Ровена прислушалась и узнала мозг, доминировавший при слиянии. Это была Истия Рейвен, мать Джеффа. Она единственная из группы казалась относительно спокойной, что, по личному опыту Ровены, требовало огромных усилий.
«Насколько опасно ранен Джефф?» — прямо спросила девушка его мать, перед тем поздоровавшись со всеми участниками команды.
Истия Рейвен посмотрела на пожилого мужчину, так сильно напоминавшего Джеффа, что Ровена не удивилась, узнав, что это был его дядя.
— Несчастный случай, — сказал Родри; вина, горе, беспокойство попеременно оживали в его мозгу по мере того, как он говорил. — Мы нашли невзорвавшуюся бомбу звуков. Хотели отдать находку им… — Тут он указал вверх, в сторону Флота, кружившего на орбите Денеба, — чтобы они нейтрализовали её, но эти идиоты слишком резко повели свой огромный грузовой отсек, тот задел детонатор, и бомба взорвалась. Джефф попытался прикрыть нас и забыл про себя. Проклятый альтруист! Сколько раз я повторял ему, что он должен думать сначала о номере первом, о себе.
Пока мужчина говорил, Ровена выудила из его памяти картину, пояснившую ей произошедшее. Она увидела цилиндр, наполовину скрытый в траншее, пропаханной на окраине города, людей, осторожно осматривавших его; увидела, как огромный армейский контейнер поднял облако пыли, услышала крики, взрыв и проследила дождь осколков и даже направление их полета.
Потом она увидела, как фигура Джеффа повернулась, зашаталась и упала.
— Самое опасное — рана в груди, — добавила его мать. Её ясное сознание нарисовало графически точный образ растерзанного тела Джеффа и длинную глубокую рану на левой половине груди. — Врачи говорят, что у него шок, но я не могу проникнуть в его сознание. Думаю, у тебя должно получиться.
Положение критическое.
— Где он? — спросила Ровена с напускными спокойствием и решительностью.
Она чувствовала, что Истия Рейвен явно что-то недоговаривает. С Джеффом что-то не так. Она постаралась как можно лучше скрыть отчаяние, охватившее её.
Ровена была предельно внимательна, когда Истия спровоцировала в её мозг образ подземного сооружения, где расположилось единственное в разбомбленном городе медицинское учреждение. Большая цифра 7 была нарисована на столбе у хорошо освещенного входа.
— Мы последуем за тобой, — добавила Истия, кивнув на вездеходы, стоявшие рядом.
Ровена понимающе наклонила голову и вобрала в себя энергию присутствовавших при встрече людей.
Сконцентрировавшись на координатах места назначения, она телепортировала себя как можно ближе к семерке на столбе, чтобы не столкнуться с каким-нибудь человеком или машиной «Скорой помощи». В результате она очутилась в каком-то дюйме от столба и сразу же направилась к входу. Кругом переплетались поля других Талантов, Талантов разной силы.
Большинство из них пытались справиться с горем и болью. Ведь это был госпиталь! Что ещё в ауре этого места она ожидала увидеть? Джефф Рейвен мог значить очень много для неё лично, но она заметила и другие жертвы в картине, нарисованной Родри.
Двери седьмого отделения распахнулись. Её прибытия явно ждали, Ровену немедленно проводили в палату интенсивной терапии, где лежал Джефф Рейвен.
Довольно много времени, пришлось провести в приемной, пока дезинфекционная панель не очистила её от всевозможных бактерий. Как только процедура закончилась, внутренняя дверь отодвинулась в сторону. Круглая палата была разделена на десять секторов; те, в которых лежали раненые, были занавешены. На стене над каждым сектором мерцал экран системы, контролирующей жизненные функции. Экраны были хорошо видны медикам, находившимся в центре зала.
Джефф был в пятом секторе, четыре врача и медсестра наблюдали за данными на его экране, тихо обсуждая результаты. Их комментарии и растерянный вид подсказали Ровене, что одна пара врачей уже потеряли надежду на спасение. Двое других были Талантами, один из них отчаянно пытался найти для Джеффа какой-то выход. Они заметили её приход и освободили место у его кровати.
Несмотря на то что Ровена уже знала, насколько опасны раны Джеффа, она пришла в ужас, увидев его. Загорелое лицо казалось мертвенно-бедным под мощными хирургическими лампами. На левой части тела, от плеча вдоль груди, бедра и до икры, были видны десятки ран. Но самой глубокой была рана на груди. Ровена проследила, как разорвав кожу и мышцы и проломив кости, травма чуть-чуть не достала до сердца.