Хотя все дети получили по роскошной спальне с ванной, сравнений избежать не удалось, и весь полдник велись длительные обсуждения того, чья комната удобнее. Вначале Лузена не обращала внимания на споры, принимая их за обычные пикировки тринадцати- и четырнадцатилетних девчонок. Ровена едва прислушивалась к ним, отдавая должное вкусным блюдам на столе. Пока Мойра не заявила, что она переселится в комнату Имер, там лучше туалетная, а у нее совсем нет места для развешивания платьев.
- Трикотаж должен дышать, - кокетливо объяснила она. Заметив же, что Ровену удивило это выражение, решила, что пришло время выдать все, что она знала на эту тему. - Видишь ли, платья необходимо проветривать. Это даже важнее, чем правильная стирка и глажка, особенно если это дорогой шифон. Тут Мойра обратилась к тетке: - Есть здесь кто-нибудь, кто будет следить за нашим гардеробом?
Лузена затруднялась ответить. Она понятия не имела, была ли в доме брата прислуга, отрабатывающая свои расходы за приезд на Альтаир, но, судя по вопросу племянницы, была. Ее брат тесно сотрудничал с торговцами и банкирами порта Альтаир, и девочка явно привыкла к более изысканному быту, чем Ровена, незнакомая со светской жизнью.
- Ты привезла с собой бальные платья, Мойра? - спросила Лузена, чтобы выиграть время на обдумывание ответа. - Я говорила твоей маме, что это будет простой отдых.
- Я заглянула в справочник, там особенно отмечались вечера танцев в "Ридженси-отеле", на которые ходят только в вечерних туалетах, - ответила Мойра тоном, говорящим о том, что уж Лузена-то должна была об этом знать.
- У нас нет сопровождающих.
- Здесь есть агентство, предоставляющее безупречный эскорт, парировала Мойра.
Имер захихикала. Она и ее сестра обменялись заговорщическими взглядами. Их родители так не развлекались, но это всего лишь вопрос выбора.
- Кто захочет сопровождать тринадцати... - сурово начала Лузена.
- Через три недели мне будет четырнадцать, - настаивала Мойра.
- ...тринадцати- или четырнадцатилетних в "Ридженси"?
- Я уверена, что и Ровена захочет потанцевать, - нашлась Мойра, заглядывая в глаза Ровене. - Она достаточно взрослая для этого. - Ее тон подразумевал, что не умеют танцевать только нищие, неразвитые и необщительные.
- Талба и я умеем танцевать, - вставила Имер.
Лузена уже сожалела, что понадеялась на дружбу племянниц с Ровеной.
- Танцы не помогут мне выздороветь, - осторожно ответила Ровена с легкой ноткой высокомерного безразличия, поубавившего самоуверенность Мойры. - Я хочу наслаждаться спортом, а не светскими развлечениями. А ты взяла с собой подходящую одежду для плавания на лодке и купания? - Голос Ровены был куда холоднее, чем у Мойры. Лузена поняла, что это влияние Сиглен.
Имер и Талба вытаращили глаза от изумления, а Мойра покраснела и весь обед дулась. Лузена хотела бы знать, о чем же думает Ровена. Сможет ли она правильно оценить случившееся или, поддавшись влиянию Мойры, постарается захватить лидерство, что она, сознательно или нет, вполне может сделать. А каникулы устраивались вовсе не для этого.
Лузена вздохнула. Ее планы провалились. Год или два в этом возрасте могут привести к удивительным метаморфозам в жизненных принципах и нормах поведения. Ровена покинула своих одноклассников ребенком с детскими интересами и заботами. Теперь она подросток, на пороге физиологических и психологических изменений в организме. Существовала реальная опасность, что характер Ровены ухудшится.
Лузена быстро и осторожно прощупала сознание Ровены. Мысли девочки были заняты прекрасными блюдами, которые только что принесли, и рассуждениями о том, какую часть курорта осмотреть первой.
- Не вижу никаких причин, - Лузена говорила энергично, надеясь изменить настроение компании, - почему бы нам не переодеться в купальники. Сразу после обеда мы можем осмотреть пляж, а потом поплаваем. Мойра, как самая старшая, отвечает за безопасность. Я знаю, ты часто отдыхала на побережье, а Имер, Талбе и Ровене еще не доводилось купаться в море.
Мойра явно повеселела даже после столь малого признания ее превосходства и, позабыв об обиде, наперегонки с сестрами побежала наверх, чтобы переодеться первой.
Денек выдался замечательный, вода была достаточно бодрящей, чтобы быстро освежиться, солнце пригревало, пляж выглядел почти пустынным. Загоняв младших на мелководье до полного изнеможения, Мойра скинула бикини и подставила солнцу уже весьма неплохо загоревшее тело. Ровена посматривала сквозь полуприкрытые ресницы на девочек. Фигурка Мойры была прелестна, женственна. Имер и Талба рядом выглядели нескладными подростками. Они тоже сбросили купальники и старательно наносили на себя масло для загара. Ровена лениво лежала на пляжном одеяле, словно загорать ей было не в новинку. Пока Мойра болтала о достоинствах различных препаратов для загара, Ровена, перестроив что-то в своем организме, Лузена была уверена в этом - вдруг за какие-то пятнадцать минут стала шоколадно-коричневой. Мойра остановилась на полуслове и уставилась на Ровену.
- Я и не заметила, как ты загорела.
- А-а... - Ровена сонно открыла глаза и взглянула на девочку. - Я всегда быстро загораю.
"Девочка моя, ты слишком поторопилась!" - мысленно произнесла Лузена, забыв на мгновение о правиле Талантов не общаться телепатически.
"Может, ты еще скажешь, что я слишком загорела, Лузена?" - И Ровена улыбнулась, не открывая глаз.
Вечером, едва девочки улеглись спать, Лузена занялась пухой.
"Я думаю, она избалованная снобка, - делилась Ровена с пухой. - Она кривляется и считает себя старше, чем есть. Беда в том, Пурза, что она думает, что ведет себя правильно. Но она притворяется и играет, все время играет. Глупая. Шлюха!"
Лузена вначале удивилась, откуда Ровена взяла это ругательство, пока не вспомнила, что некоторые грузчики, обслуживающие Башню, происходили из весьма далеких от культуры слоев общества".