"Вы само сострадание", - сказал Денеб.
Рейдингер немного помолчал.
"Врачи готовы, Ровена. Подхвати их и перебрось". - И он отключился.
"Ровена - прелестное имя!" - шепнул Денеб.
"Спасибо", - рассеянно поблагодарила девушка. Она подчинилась приказу Рейдингера и подхватила две капсулы. Как только они материализовались за ее космолетом, она подключилась к станционным генераторам и набрала энергию. Генераторы завизжали, и она толкнула груз. Контейнеры исчезли.
"Они прибывают, Ровена. Большое спасибо".
Страстный и нежный поцелуй прилетел к ней через пространство во множество световых лет. Она попыталась проследить путь контейнеров и почувствовать его прикосновение снова, но он уже прервал связь. Девушка расслабленно откинулась на спинку кресла. Внезапное появление Денеба вывело ее из равновесия. Мощь и жизненная сила его ума притягивала ее. Казалось, он был в челноке вместе с ней, наполняя ее душу радостью и теплотой. Именно так! Он излучал "тепло" по отношению к ней, и она купалась в этом чувстве так, как в лучах земного светила. Только к Туриану она чувствовала что-то подобное. Она часто с сожалением вспоминала моряка.
Само собой, она легко добивалась взаимопонимания с самыми разными людьми. Вернее, с теми, кто был ей приятен, но так как их способности всегда были ниже, в общении с ними обычно присутствовала доля неловкости. Сиглен, конечно, до сих пор набрасывает защитную блокировку на самые затаенные мысли, считая, что не стоит взваливать "старческие заботы" на "молодые плечи". Сиглен и по сей день принимала Ровену за ребенка, игнорируя тот факт, что она работала Прайм Каллисто уже почти десять лет.
Время от времени Ровена с горечью вспоминала о гибели Лузены в автокатастрофе буквально за несколько дней до ее назначения на спутник Юпитера. С Лузеной на Каллисто ей было бы так хорошо, она так верила в ее будущее - в будущее, предсказанное Йеграни, в это невероятное предсказание. В такие моменты Ровена страстно пыталась понять себя, как прежде старалась научиться владеть своим Талантом.
- Мы - те, кто наделен сверхъестественной мощью, - любила скорбно восклицать Сиглен, - не можем ожидать от жизни естественных радостей. Мы обязаны использовать свой Талант на пользу всего человечества. Это наша судьба - выделяться и быть одинокими, что помогает еще лучше сконцентрироваться на наших обязанностях.
Туриан для Ровены был единственным исключением. Однако с того времени прошло десять долгих лет. А вот у Праймов-мужчин почему-то не бывает проблем с подбором подходящей пары.
У Рейдингера была целая куча детей с различными степенями Таланта. Дэвид с Бетельгейзе был по уши влюблен в свою жену Т-2 и с усердием работал над тем, чтобы в его системе появилось столько Талантов высших степеней, сколько сможет родить его жена. Ровене никогда не нравился Дэвид, но она вполне могла работать с ним. Капелла была столь же эксцентричной, как Сиглен консервативной, и ее личность всегда раздражала Ровену. Хотя Ровена и сумела добиться полного взаимопонимания с другими Праймами, но ни один из них никогда не был полностью "открыт" для нее; Рейдингер обычно очень сочувственно относился к ее проблемам, но он должен был каждую секунду отвлекаться на мириады проблем системы ФТиТ. И Ровена во всей полноте познала одиночество, которое ей было предсказано Йеграни.
После своего назначения на базу Каллисто Ровена думала, что наконец-то поняла значение слова "предназначение". Несколько месяцев повседневной работы разочаровали ее. Да, она была полезной, даже незаменимой для непрерывного потока товаров и информации между столицами Девяти Звезд, но это мог делать любой Прайм.
Энтузиазм Ровены постепенно угасал. Она попыталась, обратившись к дипломатическим урокам Сиглен, найти удовлетворение, если не сублимацию, в отличном исполнении своих трудных и скучных обязанностей. Она старалась подавлять чувство несправедливости по поводу своей оторванности от жизни. Зная о ее одиночестве и понимая нетерпимость такого положения, Рейдингер подключил Лигу Девяти Звезд к поиску сильного Таланта-мужчины Т-3 или Т-4, похожего на Афру, но Ровена не приняла ни одного из них.
Ей нравился Афра - и не только потому, что она обещала его сестре Госвине покровительствовать ему, - но не настолько, чтобы полюбить его. Единственный мужчина-Талант второй степени, которого нашли в пределах Лиги Девяти Звезд, оказался законченным гомосексуалистом. А теперь на Денебе, неизвестно откуда, появился Т-1, но он был очень-очень далеко.
"Афра, доставь меня домой". - Она вдруг почувствовала, как устала, и умственно, и физически.
Афра опустил космолет с бесконечной осторожностью.
Пока все покидали станцию, Ровена лежала в своей капсуле. Ее полусонное сознание говорило, что Аккерман и другие уже удалились в свои жилища до тех пор, пока Каллисто снова не обойдет громаду Юпитера. У всех было место, куда они могли пойти и где их ждали, волновались за них. Только Ровена оставалась одна, хотя лишь благодаря ей это стало возможным. Горькое одиночество, от которого хотелось кричать на весь Каллисто, как всегда охватило ее в часы бездействия. Неспособность покинуть планету за пределы диапазона возможностей Афры подавляла ее. Она была одна, совсем одна, несмотря на весь свой обоюдоострый Талант. Черно-зеленый мрак сковал ее мозг, но тут она вспомнила прилетевший издалека поцелуй. И впервые за две недели заснула настоящим, дающим отдых сном.
"Ровена, - разбудило ее телепатическое прикосновение Денеба, - Ровена, пожалуйста, проснись".
"Гмм?" - Она все еще глубоко и сладко спала.
"Наши гости становятся грубее... с тех пор как врачи... развели антибиотики широкого спектра действия... мы думали... они помогут. Но не... повезло. Они бомбардируют нас... ракетами... передай... вашим космическим законникам... Рейдингеру".
"Ты справишься с ракетами?" - Ровена уже полностью проснулась и изо всех сил вслушивалась. Она чувствовала, что контакт с Денебом прерывается: скорее всего, телепатический сигнал терял силу из-за бомбардировки.
"Мне нужна помощь, дорогая, с твоей стороны и... какой-нибудь твоей сестренки... У тебя, наверное... есть. Прыгни сюда, а?