"Прыгнуть? Что? Я не могу!"
"Почему не можешь?"
"Я не могу! Я не умею!" - причитала Ровена, сжимая подлокотники кресла.
"Но мне... нужна... помощь", - сказал он и исчез.
"Рейдингер!" - вызов Ровены прозвучал как крик.
"Ровена, мне все равно. Т-1 ты или нет. Моему терпению есть предел, и ты переполнила его, ты, маленькая седая обезьянка".
Такой ответ обжег ее. Она автоматически заблокировалась, но уцепилась за его сигнал.
"Хоть кто-нибудь поможет Денебу?" - кричала она, передавая код SOS.
"Что? Он шутит!"
"Как он может шутить такими вещами?"
"Ты видела ракеты? Он показал тебе, что сейчас делает?"
"Нет, но я чувствую, ему можно верить. С каких это пор один из Звездного Союза не верит другому, когда тот просит о помощи?"
"С тех пор, как Ева протянула Адаму румяный круглый фрукт и сказала: "Ешь!" - проскрипел в космосе циничный ответ Рейдингера. - И до тех пор, пока Денеб не вступит в сеть Праймов. Мы не знаем точно, кто и что он, или, точнее, где он. Я не смогу поверить ему на слово. Попробуй соединить нас, чтобы я смог услышать его самого".
"Я не могу достать его. Он слишком занят, сбивая ракеты Из космоса".
"Я поверю, только когда увижу его. И еще, если он так хорош, то единственное, что ему нужно сделать, - найти других, столь же способных, на своей собственной планете. Это и будет той помощью, которая ему необходима".
"Но..."
"Никаких "но", и оставь меня. Так далеко я работал только с Купидоном. Кроме того, меня ждут коллеги, семь систем. - И Рейдингер отключился с ранящим ее самолюбие неудовольствием.
Ровена откинулась на спину, озадаченная ответом Рейдингера. Он всегда занят, всегда грубоват. Но никогда он не отказывался выслушать разумные доводы. Без помощи отсюда Денеб не выстоит. Из капсулы она поднялась на Башню. Она должна что-то предпринять, раз Каллисто вышел из-за Юпитера и станция может работать. Но среди прибывавших грузов, скапливавшихся на взлетной полосе, не оказалось военных подразделений для переброски на Денеб.
- Мы должны что-нибудь сделать для них, Афра. Хоть что-нибудь! - Ровена задыхалась от необъяснимого страха. - Мне все равно, что сказал Рейдингер. Денеб - гений, а Таланты должны помогать друг другу.
Афра смотрел на нее грустно и сочувствующе, ему хотелось прикоснуться к ее хрупкому плечу.
- Какую помощь мы можем предложить, Ровена? Разве он в пределах твоей досягаемости? А Рейдингер не вправе посылать туда патрульные эскадрильи. Что, если на их планете есть и другие Таланты? Он же не может быть одним-единственным!
- Ему нужна помощь Прайма, а... - Девушка расстроенно уронила голову на грудь.
- Зато ты можешь покидать Каллисто, - закончил за нее Афра, - никакой другой Прайм не способен на такое.
"О черт! Приближается ракета!" - Телепатический крик Аккермана заставил их замереть.
Ровена немедленно связалась с управляющим станцией и его глазами увидела, что наиболее редко использовавшийся экран, бешено сигналя, предупреждал о нападении. Ровена определила местонахождение опасного объекта и прощупала космос. Нарушитель, сложный снаряд, излучавший смертельную радиацию, показался за Ураном. Ровена виновато покраснела: она должна была засечь его приближение раньше прибора. Ждать, пока лениво пыхтевшие генераторы разгонятся, времени уже не оставалось. Ракета приближалась слишком быстро. Денеб, несомненно, собирался доказать Рейдингеру, что опасность реальна! Она восхитилась его смелостью - послать вражескую ракету в самый центр Системы.
"Я хочу, чтобы все на Каллисто широко распахнули умы. - Телепатическое обращение Ровены никто не мог не услышать. - Маули! Мик! Включайтесь в работу".
Она почувствовала, как энергия сорока восьми Талантов Каллисто, включая десятилетнего сына Аккермана, собранная воедино близнецами, полилась в ответ на ее требование. Ровена подхватила этот поток, идущий от последнего Т-12 до сильного Таланта степени четыре Афры, и направила его на вражескую бомбу. Ей пришлось потратить несколько секунд на ознакомление с совершенно неизвестной конструкцией и составом. С помощью сил всех Талантов ей удалось легко остановить работу механизма и сбросить боеголовку на просторы Юпитера. Она отпустила всех, кто слился с ней воедино энергией, и упала на свое ложе.
- Какого черта Денеб сделал это? - спросил Афра со своего места. Рейдингеру такое не понравится.
Без генераторов гештальт никак не мог послужить опорой для выплеска ее энергии. Даже с помощью служащих - а все вместе они составляли только одну треть мощи Прайма - это было тяжелое испытание. Она думала о Денебе. Он совсем один, без станции ФТиТ и без подготовленного персонала, бьется с ракетами снова и снова. И ее сердце сжалось.
"Разогрей генераторы, Брайан. Возможно, будут и другие ракеты".
Афра удивленно взглянул на нее.
- Для того чтобы доказать правоту Денеба, Афра.
"Прайм Ровена со станции Каллисто вызывает Прайма Земли Рейдингера и всех других Праймов! Будьте готовы к возможной атаке ядерными снарядами вражеского происхождения. Предупредите все космические станции и патрульные силы. - И, оставив официальный тон, сердито добавила: - Мы должны немедленно помочь Денебу, должны! Это уже не нападение на отдаленную колонию. Это скоординированная агрессия на Центральные миры!"
"Ровена!"
Но прежде чем Рейдингер успел передать в ее мозг что-то, кроме имени, она открыла ему свое сознание и показала еще пять снарядов, летящих прямо к Каллисто.
"Вот к чему приводит любовь к яблочкам!"
Мозг Рейдингера излучал недоверие.
"Чего добивается наш друг?"
"Узнать?" - спросила Ровена с убийственной сладостью в голосе.
Рейдингер излучал нетерпение, гнев, горе и в конце концов шок, по мере того как понимал ее намерения.
"Твой план не сработает. Это невозможно. Мы не сможем слить все умы воедино, чтобы бороться. Мы все чересчур эгоцентричны, неуравновешенны. Мы сгорим, соревнуясь друг с другом".
"Вы, я, Альтаир, Бетельгейзе, Процион и Капелла. Мы можем сделать это. Если мне удалось обезвредить одну из этих проклятых ракет с помощью только сорока восьми мини-Талантов и без дополнительной энергии генераторов, то пять Праймов плюс полная мощность машин собьют любые ракеты. Потом мы поможем Денебу, для этого хватит нас шестерых. Покажите мне врага, который выдержит такую атаку".