Ровена не ощущала ничего из того, что преследовало ее в прошлый раз, когда она лежала на этом мягком ложе. Или ощущала?
"Чувствуешь себя по-другому? - эхом отозвался Афра и засмеялся. (Почему раньше она не замечала, что аура Афры лучится теплым коричневым цветом, вся какая-то бархатная и слегка пахнущая лимоном?) - Ты сама нисколько не изменилась, - прорвался голос Афры сквозь ее раздумья по его адресу, другим стало твое отношение к процессу".
"Думал ли ты когда-нибудь, что этот психоз возник из-за того, что у Сиглен нарушено чувство равновесия?"
(Мысленное пожимание плечами.)
"Т-4 не копаются в возвышенном устройстве Праймов, моя дорогая!" - Афра фыркнул при одной мысли о таком "кощунстве".
"Но что ты, или Брайан Аккерман, или другие, кого я перебрасываю на Землю, думают во время полета?"
"Я не подслушиваю", - укоризненно проворчал Афра.
"Не вредничай. Лучше помоги. Что ты сам делаешь?"
"Во время кинетического перемещения? Я сосредоточиваю мысли на том, куда собираюсь попасть. Куда ты планируешь полететь сегодня, Ровена?"
"Я бы предпочла на Денеб", - ответила она кротким и смиренным голосом.
"Пока Джефф Рейвен не сможет подхватить тебя, ты не полетишь туда. К тому же даже с помощью гештальта я не в состоянии отправить тебя так далеко. В этом сознании. Ты же знаешь, тебе потребуется значительный период времени, чтобы привыкнуть к космическим перелетам".
"Но я же не могу просто сидеть здесь..."
"Ты и не сидишь, - как можно мягче сказал Афра. - Ты летишь по орбите Деймоса вокруг Марса".
"Что?" - Ровена так сильно вскрикнула от испуга, что Афра инстинктивно, хотя и безрезультатно, зажал уши руками.
"Что ты там делаешь, Ровена? - раздался гневный, оклик Прайма Земли. Афра, я сдеру с тебя всю твою желтую шкуру, а самого вывешу коптиться на солнышке. Что ты с ней делаешь?"
"Оставь его, Рейдингер, - резко и в то же время возбужденно ответила Ровена. - Афра подчинился моему приказу и нашим давним пожеланиям, что эта Прайм должна научиться путешествовать в космосе. Перестаньте шуметь. Я уже рядом с Деймосом, раньше я на такое ни за что не отважилась бы".
Она упрямо заставляла себя любоваться открывшимся перед ней видом, но вскоре поймала себя на том, что неотрывно смотрит прямо перед собой, не в силах оторвать взгляда от изрытой поверхности Деймоса, над которым нависала красно-оранжевая громада Марса. Пока перед ней эта неподвижная картина, она сможет выдержать. Деймос выглядел точно так же, как на голограмме.
"Думаю, на сегодня достаточно", - закончила она, осторожно выговаривая каждое слово, как будто любое из них могло вынудить ее повернуть голову навстречу бездонному космосу вокруг ее челнока, что вновь приведет к тому ужасному головокружению, которое она испытала в свой первый перелет. "Уймись, Ровена, - приказывала она себе, - это только влияние Сиглен". Тем не менее по лицу побежали струйки пота.
"Ты сделала все очень хорошо", - спокойно заметил Афра, и она почувствовала, что возвратилась на взлетную полосу.
"Ты действительно вел меня все время, пока я летела к Деймосу, Афра?"
Она была так измотана, что не могла даже вытереть пот с лица.
"Конечно, и у тебя не было никаких физиологических отклонений, если судить по данным приборов в твоем челноке. Только перестань думать о Сиглен".
"Афра не хотел, чтобы его слова прозвучали так самодовольно", уговаривала она себя, глубоко-спрятав эти мысли. Он же самым натуральным образом смеется над ней, этот вероломный Т-4.
- Что здесь делает челнок Ровены? - завопил Рэй Лофтус и открыл люк прежде, чем заметил ее, лежащую внутри. - Что-о-о-о?.. - Он уставился на нее, и его лицо побелело. - С тобой все в порядке, Ровена? - Явно не зная, что делать, он бесполезно размахивал руками.
- Перестань трястись и дай мне руку, - приказала Ровена. - Я летала на Деймос и обратно - это расплата за мои грехи.
Рэй с радостью помог ей выйти из скорлупки челнока и, заботливо поддерживая измученную девушку, проведал ее в здание Башни. Его недоверчивость и несколько странные, неразборчивые, мимолетные чувства неизбежно проникали в ее разум через физический контакт. Но она также уловила гордость и облегчение.
Афра открыл дверь, тоже взял Ровену за руку и короткой кинетической волной восстановил ее энергетику. И прежде чем она обрела способность читать в его разуме, снова набросил на себя защитное поле.
"Не надо относиться к этому как к чему-то заурядному", - попросила уязвленная девушка.
"Ну почему же? Только так и надо!" - И он еле-еле увернулся от дружеского тычка.
"Теперь, если развлечения и игры этим утром закончены, не могли бы вы быть столь любезны показать мне дневное расписание? - послышался кислый голос Рейдингера. - Необходимо внести в него несколько изменений".
Этой ночью Ровена долго лежала в своей вдвойне одинокой постели и вспоминала утренний круиз на орбиту Деймоса. Она же ничего не почувствовала, даже головокружения - как хорошо было бы навсегда позабыть это ощущение, - которое охватило все ее существо во время телепортации с Альтаира на Каллисто. Но в свете нынешнего знания стоило ли удивляться, что она еле выдержала свой первый перелет? Сиглен рыдала и стенала, заламывала руки и вообще вела себя так, будто посылала Ровену на верную смерть. И поскольку среднее ухо девушки было в порядке, все те профилактические уколы и лекарства вполне могли повлечь за собой тошноту, головокружение и дезориентированность, потому что она вовсе не нуждалась в них. Сиглен провела большую предварительную работу, чтобы Ровена перенесла путешествие точно так же, как она сама.
Она заставит Афру отправить ее на Деймос и завтра и в этот раз будет смотреть кругом во все глаза - это уже точно. Нет абсолютно никаких психологических и физиологических причин, чтобы она страдала от космических перелетов.
"И не было. Повторяй это себе почаще, дорогая. Повторяй, пока не поверишь в это всем сердцем и умом". - В ее мысли нежно проник голос Джеффа.
"Ох, как мягко твое прикосновение..."
На какой-то миг она даже испугалась, а не слишком ли он перегружает себя, ведь он так недавно раскрыл свои способности.