В лучшие времена Ровена редко обращала внимание на свою одежду, но обувь, вполне подходящая для пути от Башни до квартиры на Каллисто, здесь в считанные дни расползлась по швам.
- Думаю, я смогу помочь тебе в этом!
И Истия передала Яна Ровене, которая никогда в своей жизни не держала на руках грудных детей. Ребенок смотрел на нее настороженно, широко раскрыв глаза и засунув кулачок в рот.
"Ты можешь доверять мне", - осторожно передала Ровена, сомневаясь, сможет ли успокоить ребенка, который еще не умеет говорить. Но была вознаграждена удивительно лучезарной улыбкой, настолько заразительной, что и сама совершенно по-идиотски улыбнулась в ответ.
- Ага, это его лучший фокус, - ответила Истия, роясь в небольшом сундуке, одновременно служившем стулом. - А у тебя довольно маленькая нога. Может, эти тебе подойдут?
Ровена постепенно привыкала к открытости Истии, поэтому, когда та захлопнула сундук и протянула ей пару сапог, вопросительно посмотрела на хозяйку.
- Внучкины, - односложно ответила Истия. Потом забрала Яна, который весь выгнулся, чтобы увидеть, как Ровена примеряет сапоги. - Она была бы в восторге, если бы узнала, что жена ее любимого дяди будет носить их. Надевай, не раздумывай. - Момент откровенности прошел, но горе осталось.
Ровена осторожно натянула сапожки и встала проверить, не жмут ли. Немного свободны, но пара толстых носков решит проблему.
- У меня здесь завалялось несколько пар. - Истия передала Ровене и носки.
- Похоже, я приехала не напрасно, - заключила Ровена. - Как-то привыкаешь и не замечаешь таких простых вещей, как носки, туфли или смена одежды.
Истия тепло улыбнулась ей, в то же самое время борясь с Яном, пожелавшим окончательно сгрызть свой кулачок.
- Новый ребенок тоже помогает, - добавила она все тем же задумчивым тоном. - Новая жизнь значит продолжение. В какой-то степени я сожалею, что он последний. Но дюжина - это все, что я обещала их отцу.
Ровена почувствовала неожиданную зависть к Джеффу. Жить в большой и, как она убедилась теперь, очень близкой по духу, любящей семье действительно достойно зависти. Двое детей Лузены - Барди и Финнан - были намного ее старше, поэтому она все-таки чувствовала себя чужой им. И Туриана тоже связывало с семьей глубокое чувство уважения.
- У тебя никогда не было семьи? - спросила Истия удивленно.
Склонив голову, Ровена спрятала глаза.
- Я единственная выжила после схода грязевого потока на лагерь шахты, тихо пояснила девушка. - В конторе компании дали сведения о трех парах, которые могли бы быть моими родителями.
- Но ты же должна помнить хоть что-нибудь?
- Мне было три года. Когда я кричала и звала свою мать, меня слышала вся планета. - Ровена еле заставила себя вымученно засмеяться. - Им пришлось утихомиривать меня, поэтому вся память о трагедии заблокирована.
- И никто так и не снял блокировку?
- Однажды они попытались сделать это, - сказала Ровена, хмурясь от воспоминания. - Блокировка оказалась крепкой. Я уперлась, и они не смогли проникнуть достаточно глубоко. Так все и осталось. - Ей больше не хотелось об этом думать.
- В самом деле? - критично отозвалась Истия, покидая комнату.
Удивленная Ровена попыталась проникнуть в ее сознание, но наткнулась на невероятно прочную защиту.
Потребовались усилия всей семьи, чтобы уговорить Джеффа отправиться отдохнуть не очень поздно. Он жаловался, что у него осталось еще много дел, но милостиво уступил.
- У меня нет особого выбора, - пожаловался он Ровене, вошедшей вслед за ним в комнату. - И все же нам везет, - добавил он.
- Везет? - Ровена прислушивалась к мягкому шуршанию за стеной и громкому шепоту, требовавшему "тишины".
- У нас дверь с замком. - Он вздохнул и вздрогнул. Раны на груди и ребрах все еще давали о себе знать. Потом осторожно лег на кровать, небрежно потянулся и притянул ее к себе. - И я взял со всех обещание стучать.
- А они будут? - поинтересовалась Ровена, почувствовав внезапное недоверие. Ей так хотелось побыть с ним вдвоем. Она жаждала хоть немного уединения после госпиталя, где постоянно кто-то входил или выходил. - Они будут стучать, Джефф?
Легкое похрапывание свидетельствовало, что выздоравливающий уже уснул.
Жизнь в шумном доме Рейвенов, поначалу немного смущала Ровену, не привыкшую ни к чему подобному. Его многочисленные братья и сестры, их супруги, дети, осиротевшие племянницы, племянники и более дальние родственники Истии и Джоша Рейвенов вполне счастливо проживали в своих уголках. Квартира не затихала даже поздно ночью, поскольку некоторые из обитателей работали в вечерние смены. И хотя договоренность стучать в дверь неукоснительно соблюдалась, на самом деле вслед за стуком дверь немедленно распахивалась, и появлялся кто-то, желавший сейчас же поговорить с Джеффом.
В первый день Ровена отнеслась к этому спокойно: она хорошо запомнила разговор с Истией о том, что не только она может рассчитывать на внимание Джеффа. Но девушка с трудом переносила постоянные разговоры вокруг. Все эти непрекращающиеся рукопожатия, похлопывания по плечу и объятия, как бы дружески и доброжелательны они ни были, раздражали ее. Но она прятала недовольство и пыталась отвлечься, занимаясь тяжелой работой.
Наряду с подготовкой персонала Башни и переброской людей и оборудования к шахтам Ровена весьма благоразумно попыталась выяснить, что именно из необходимого оборудования они так и не нашли. Никто как следует не разбирался, что было спасено от разрушения. Поэтому, когда девушка узнала от Ренсиса, что он провел несколько часов в бесплодных поисках нестандартных болтов и скрепок; когда услышала от Ракеллы жалобу на недостаток хирургического инструмента, а от Истии - что нет нужных размеров рабочей обуви, она тут же связалась с другими Праймами и под свой кредит возместила дефицит. Она уважала неистовую независимость денебианцев, но подобная щепетильность могла завести их слишком далеко, а несколько подарков не заденут ничьей гордости.
И тут Джефф вновь удивил ее, появившись в Башне как раз во время прибытия груза, в котором были две упаковки инструментов, закупленных ею на Капелле. Кинетики, которых она готовила для внутрипланетных перебросок, никогда не интересовались, что именно им приказано телепортировать. Джефф - другое дело. К сожалению, надписи на стенках ящиков ясно указывали, откуда они, да и сам их внешний вид говорил об "иноземном" происхождении. Мало того, эти только что прибывшие и ждущие отправки по назначению грузы занимали самое видное место на приемных платформах.