- Должно же вспомниться хоть что-то еще, - бормотала она, боясь показать свою боль. - Я не помню ничего, кроме толчков и головокружения, потом я ударилась и потеряла сознание.
- Это только к лучшему. - Джефф попытался помочь ей выразить чувства. Плыть посреди медленно текущей грязи было для тебя, испуганной, замерзшей, голодной трехлетней девочки, настоящим ужасом. Но все давно прошло и забылось. - И он обнял ее, прижав серебряноволосую голову к своей груди. Я не знаю, что ты хотела увидеть или найти здесь, любимая, - ласково добавил он, успокаивая ее душевную боль. - Чудо, что ты сама осталась жива, ведь никто больше в Рябиновом поселке не уцелел. Не оглядывайся в прошлое - его уже не изменишь.
- Я связывалась с иммиграционной службой, ты знаешь. - Ровена никак не могла выбраться-из подавленного состояния. - Там было три семьи с такой же фамилией, что и у меня. Пожилая пара и двое их сыновей с женами, поэтому у меня есть выбор. Рябиновая компания с готовностью предоставила свои материалы для Прайм, - уныло говорила она. - Я могла быть дочерью Ивайна и Мораг Гвин или Матта и Анны Гвин. Ивайн и Матт были инженерами. Чем занимались их жены - неизвестно. Поэтому, хотя я и помню, что моя мать была учительница, я все еще не знаю, были она Анной или Мораг.
- Это так важно для тебя, любимая? - Джефф приподнял ее голову, его голубые глаза лучились любовью.
- Не знаю почему, но мне действительно это важно, и именно сейчас, когда я хоть что-то узнала о своем происхождении. Особенно когда я вижу твою большую семью.
Джефф запрокинул голову и громко засмеялся. Ветер понес отголоски хохота вниз, в долину.
- Уж не большая ли семья заставила тебя улететь с Денеба?
- К вам, Рейвенам, нужно привыкнуть, - согласилась она, уткнувшись к его плечо. - Я хочу иметь столько детей, сколько смогу.
- Это единственный способ восстановить равновесие, - сказал он, усмехнувшись.
- И я хочу, чтобы они знали о моей семье столько же, сколько о твоей.
- Не хочешь ли ты сказать, что собираешься ждать, пока не выяснишь все о своей семье? - Джефф притворился испуганным.
- Я не смогу. - И она открыла свой разум, чтобы он узнал об ее подозрениях.
- Ровена! - Он закружил ее, ошалев от восторга.
"Поосторожнее со мной! У меня и так достаточно причин для головокружения, да еще ты вертишь меня, словно колесо". - Она прижалась к нему и улыбнулась, довольная тем впечатлением, какое произвел на него ее секрет.
Когда он снова осторожно поставил ее на землю и прижал к себе, насколько было возможно, она почувствовала, как его сознание пытается проникнуть к новой жизни, устремившись прямо в ее лоно.
- Еще рано, дорогой, - сказала она с нескрываемым удовольствием, - ему всего три недели, он сейчас не лучше головастика.
Он оттолкнул ее с притворным страхом.
- Мой сын - головастик?
- Мы еще не знаем, сын ли это. Потерпи!
- Я не хочу терпеть.
- Человечество придумало многое, но еще ни одному Таланту не удалось ускорить процесс вынашивания.
- Мой сын, - настаивал Джефф, его глаза засияли, как будто он увидел будущее, - будет новым Праймом на Денебе!
- Оставь ребенка в покое! - запротестовала Ровена.
- А как еще мы заполучим Прайма на Денеб, если не произведем его на свет сами!
Настроение Ровены резко изменилось.
- Именно на это и рассчитывает проклятый Рейдингер. Черт его подери! Я ненавижу себя, потому что выполняю все, что он захочет.
- Разве ты не счастлива, любимая? - Джефф повернул ее к себе лицом. - Я счастлив.
- Да, и я тоже. - Но что-то глубоко-глубоко в ней отнюдь не было так уверено в этом.
- Твоя собственная мать говорила, что никогда не слышала, чтобы у кинетиков бывали проблемы во время беременности, - горячо отстаивала свое мнение Ровена, пытаясь не потерять над собой контроль и не рассердиться. Джефф не заслуживал ее гнева, даже если его мнение и злило ее. - Еще она сказала, что ты ведешь себя точно так же, как твой отец, когда они ждали своего первенца, - таким же собственником, излишне покровительственно и суетливо.
- Как же мне не заботиться о тебе? - спросил Джефф, расхаживая по ее комнате в Башне Альтаира. - Ты худа как щепка, ты много работаешь и стесняешься даже взять лишний выходной, чтобы отдохнуть и расслабиться. А сейчас ты в этом особенно нуждаешься.
- Ты что же, не видел, сколько я съела за обедом? И ты прекрасно знаешь, что мне достаточно четырех часов сна. И я взяла выходной... Ты не заставишь меня сделать больше.
Джефф ненавидел ссоры. Он сжал кулаки, поднял голову, и вдруг чудесная улыбка сменила сердитое выражение лица.
"Ну, почему мы воюем друг с другом?" - И он развел руками.
- Я не знаю. - И она благодарно приняла его объятия, прижавшись щекой к его груди.
Как всегда, он спрятал ее голову у себя на груди и одной рукой ласкал ее волосы.
- Кроме того, почему ты не разрешаешь мне продолжать работать как раньше только потому, что я на пятом месяце? А ребенок говорит мне, что он прекрасно себя чувствует.
- Вы оба дороги мне, знаешь ли, - сказал он, его чувства с силой ворвались в ее мозг. - Эта игра в отцовство в новинку для меня.
- Несмотря на твою мать, теток и сестер, которые "несут" детей, как куры яйца?
- На этот раз беременна моя горячо любимая женщина, а это совершенно меняет дело. Ты знаешь, что они держат пари о времени, когда именно Рейдингер узнает о твоей беременности?
- Кто занимается такими глупостями? - рассердилась Ровена. - Откуда они узнали?
Джефф захохотал, запрокинув голову.
- Дорогая моя, ты редко смотришься в зеркало. Ты просто сияешь. И, кроме того, ребенок довольно шумный. Я уверен, Махаранджани слышала его, а значит, и Бастиан тоже. Джероламан и тот умильно улыбается, когда ты не видишь. Почти весь персонал Башни подозревает, в чем дело, стоит только увидеть, как ты ешь. А Афра прямо спросил меня, когда тебе рожать.
Ровену как громом ударило.
- Так Афра все знает?
- А ты думаешь, он только Т-4? Разве ты не знаешь, что он всегда любил тебя?
- Знаю... - Она глубоко вздохнула. - Я очень люблю Афру, всецело доверяю ему, но... - Она помолчала. - Если бы ты не появился так вовремя...
- Я всегда вовремя появляюсь, - самодовольно заявил Джефф и заразительно рассмеялся. - Ты могла вляпаться и во что-нибудь похуже, чем Афра. - Его объятия заверили ее, что Афра никогда не имел шансов.