- Разреши мне прилететь на Каллисто на следующей неделе. Я не была там с тех пор, как ты приступил к работе.
- Ты не веришь, что я как следует управляюсь с твоим жалким куполом?
- Не будь таким упрямым, Рейвен! - слегка вспылила она, пытаясь ускользнуть из его объятий. - Это мое тело беременно, а не голова, и я могу повторить твои же слова, именно моя голова доставит меня с Альтаира на Каллисто. Мне пришлось слишком долго ждать, прежде чем я узнала, что могу путешествовать, поэтому, будь любезен, не препятствуй мне.
- Наш ребенок мне очень дорог, Ровена, - твердо сказал Джефф. - Как можешь ты так рисковать?
- Я не вижу никакого риска! Ты кого хочешь выведешь из равновесия.
- Позволю себе высказать еще одно соображение, дорогая. На Альтаире Рейдингер редко связывается с тобой. А на Каллисто он наверняка решит обменяться любезностями.
- Как он узнает, что я там, если мы не скажем ему?
Джефф прокашлялся.
- Помню, я однажды решил, что смогу справиться с Рейдингером. Теперь я так не считаю. Этот человек знает все обо всех, кто связан с ФТиТ. Он узнает, что ты там, а связавшись с собой, поймет, что ты беременна, и запретит тебе летать куда бы то ни было.
- Чепуха!
- Тогда будь что будет!
Так и случилось. Не прошло и часа после ее прибытия на Каллисто, как Рейдингер вышел на связь.
"Слушай, Ровена, одно дело, когда этот твой чертов денебианец болтается туда-сюда между звездами, как..."
Узнав об их контакте. Джефф спрятал лицо, скрывая улыбку, словно говоря: "Ну что, я же тебя предупреждал". Как только голос Рейдингера прервался. Джефф поднял руку и начал отсчитывать секунды, прищелкивая пальцами. Он досчитал до четырех, когда Рейдингер вернулся.
"ТЫ БЕРЕМЕННА? И ты РИСКОВАЛА собой, телепортируясь с Альтаира?" - Шок, ужас и гнев с такой силой выплеснулись в ее мозг, что Ровена даже вскрикнула.
"Рейдингер! - раздался сердитый голос Джеффа, он вскочил со стула и оберегающе обнял дрожащую жену. - Полегче!"
"РАДИ ВСЕХ СВЯТЫХ, РЕЙВЕН, я думал, у тебя больше здравого смысла! Как ты МОГ разрешить ей так рисковать?"
"Не было никакого риска, Рейдингер, - набросилась на него Ровена, злясь на себя за то, что так испугалась. - Я вполне способна..."
"СПОСОБНА? Ты теперь ни на что не способна..."
"Думаю, достаточно, Рейдингер, - вмешался Рейвен. - Ровена прекрасно себя чувствует, и ее беременность протекает нормально. Да это и не ВАШЕ дело".
"Это МОЕ дело, когда Прайм рискует собой".
"Особенно если он может дать потомство для вас и ФТиТ! - снова заговорила Ровена. - Я НЕ собираюсь рожать для вас и ФТиТ. Это наше дело с Джеффом Рейвеном. В контракте с ФТиТ ничего не сказано о контроле за тем, что производит мое чрево! Запомните это, Рейдингер. Мой сын не может автоматически быть зачислен в ряды ФТиТ".
Последовала долгая пауза.
"Сын? Вы уже знаете это?" - Что-то похожее на страх сменило негодование. И не потому, что Рейдингер вдруг понял, что гнев не лучший аргумент против партнеров, над которыми хочешь взять верх. За его вопросами пряталось что-то еще, что-то непонятное Ровене.
"Да". - Ровена тоже понизила голос. Она вовсе не хотела восстанавливать Рейдингера против себя или Джеффа.
"Ты установила с ним контакт?" - Ему было необходимо знать это, несмотря ни на что.
Джефф с удивлением поднял брови - настолько вопрос был близок к мольбе.
"Мы уже пять месяцев, как беременны", - ответил он, почувствовав, что Ровене трудно ответить.
"Зачем ты сказал ему это? - спросила она на их личной волне. - Он не заслужил".
"Мы и так хорошо подшутили над ним, Ровена. Я слушал ваш разговор на другом уровне. Рейдингер - усталый, обремененный заботами старик, а ты дала ему надежду именно тогда, когда он больше всего в ней нуждался".
"Надежду на что?"
"Я не знаю". - Джефф действительно не знал. А Рейдингеру добавил: "Это невероятный контакт, особенно на этой стадии развития эмбриона..."
"А что ты вообще знаешь о развитии эмбриона?" - поинтересовалась Ровена снова на их личном уровне.
Джефф улыбнулся ей.
"Как будто у меня нет шести сестер, чтобы не наслушался досыта разговоров по акушерству!"
Вдруг оба почувствовали, что пока они обменивались последними фразами, Рейдингер прервал связь.
- Слишком резко? - сказала не на шутку задетая Ровена.
Джефф хмыкнул.
- Задали мы старику задачу!
Ровена протяжно вздохнула.
- Во всяком случае, рада, что расследование было недолгим. Ну, чья очередь готовить?
- Ты знаешь, я решил, что не стоит тратить наше драгоценное время на мирские дела и составил списочек блюд, поспевших как раз к твоему прилету. - Он подал ей меню написанное элегантным старинным почерком.
Ровена с трудом разобралась в затейливых завитушках.
- Я, наверное, съем все, что тут есть!
- И растолстеешь, как Сиглен, за следующие несколько месяцев? Я не допущу этого.
Последовавшие за этим дурачества не позволили им вернуться к меню еще целый час.
Они сидели перед искусственным камином, который, как охотно признал Джефф, весьма неплохо успокаивал, когда раздался резкий звонок и вспыхнул зеленый экран. Ровена, удивленная таким официальным вызовом (она и Джефф привыкли к прямым телепатическим обращениям), включила связь.
- Прайм Ровена? - тепло спросил незнакомый женский голос. - Я Элизара Матесон, Т-1, медик-акушер. Покорнейше прошу о встрече.
- Но не в мой же выходной! - Ровена потянулась, чтобы выключить экран, однако Джефф остановил ее. - Проклятый Рейдингер! Как смеет он вмешиваться!
- Что в этом плохого? - спросил Джефф самым обезоруживающим тоном. При родах Таланта все равно понадобится помощь Т-1. Они могут быть очень беспокойными во время родов. Да и Рейдингер, наверное, решил прислать самого лучшего специалиста. - Ровена "поняла, что он польщен, и улыбнулась.
- Не думаю, что ты досконально разбираешься в дородовом уходе, и если наш парень унаследовал хоть половину упрямства своих родителей, тебе придется потратить немало усилий, чтобы убедить его покинуть тепленькое местечко.