Элизара сосредоточилась, призвав на помощь все свои чувства, прислушиваясь с необыкновенной чуткостью, которой все три женщины были наделены сверх меры.
"Вот!" - воскликнула Истия.
Теперь и Ровена почувствовала что-то неопределенное, почти на самом краю своей чувствительности.
"Слишком далеко. Гнев! Боль!"
"Чьи? - спросила Истия в глубоком раздумье. - Источник сопротивляется мне. Я не думаю, что это люди!"
Элизара с удивлением посмотрела на нее.
"Как же вы тогда услышали?".
- Я тоже услышала, - напомнила Ровена врачу и поморщилась. - Во всяком случае, это не наши родственники, - добавила она, чтобы успокоить Истию. "Или мне на всякий случай поговорить с кем-нибудь?"
Истия медленно подняла голову, хмурая от попыток разгадать, что это было. Потом, решительно отбросив минимальное наваждение, улыбнулась обеим женщинам.
- Если бы это послышалось только тебе, Ровена, мы бы списали все на нервы беременной.
Ровена раздраженно кивнула и обхватила свой раздавшийся живот.
- Ну же, сынок, займи нужное положение и положи конец этому ожиданию. Ты уже достаточно большой, чтобы родиться хоть сейчас.
Но только через два дня, когда сияющий Юпитер заслонил собою глубокий космос от обитателей купола Каллисто, Джеран Рейвен решил послушаться совета своей матери. Ребенок наконец-то кувыркнулся головкой вниз, и прежде чем Элизара смогла помочь Ровене блокировать боль, начались долгие и сильные схватки.
Не занятый никакой работой на Башне Джефф появился как раз в тот момент, когда Истия и Элизара устраивали Ровену поудобнее.
- Самое время приложить руки, - бросила ему Элизара, - чтобы ваш сын перестал волноваться. Это самый трудный момент для него, и он не должен повернуть назад или упереться.
Ощущение сильного тела Джеффа рядом заметно успокоило Ровену. Он обнял ее, а разум его принялся настойчиво уговаривать сына вытерпеть короткое неудобство и присоединиться к миру живых.
"Может, это немного лицемерно с нашей стороны, - шепнула по секрету Ровена Джеффу, - требовать от него покинуть безопасное место, ведь как мы можем обещать ему безопасность, если сами никогда не знали ничего подобного.
"Так ты хочешь остаться беременной всю оставшуюся жизнь?" поинтересовался Джефф, убирая со лба ее промокшие от пота серебряные волосы.
"Нет!"
"Тогда подтолкни его! - убеждала ее Элизара. - Держи Истию за руку!"
Сильные руки Истии стали для нее спасительным якорем во время последовавших схваток. Руки, которые успокаивали и уменьшали боль.
- Схватки очень сильные, - заметила Истия.
- В этом нет ничего необычного, - ответила Элизара, - как в интервале в пять минут.
- Это он сопротивляется или я? - спросила Ровена, с облегчением вздохнув после особенно сильного приступа.
- Оба понемножку, - усмехнулась Элизара, и Ровена не заметила в ее мыслях ничего, что противоречило бы сказанному. - Я никогда не лгу своим пациентам.
"Такой пациентке и не сможешь!"
"Конечно, а тем более такой компании", - добавила Элизара. - Ну, ладно, хорошенького понемногу, сейчас опять начнется.
Они все чувствовали недовольство ребенка, которого терзали толчки от сокращений мышц матери, безжалостно следовавшие один за другим в непрекращающемся ритме. Ему не понравилось это новое ощущение, оно даже испугало его. Но в тот же момент ему были обещаны тепло, любовь и комфорт, если только он не задержится где-нибудь по пути. Такой опыт ему совсем не понравился.
"Мне это тоже не очень-то по душе, сыночек", - посочувствовала ему Ровена, но тут особенно тяжелая схватка не дала ей договорить. Она изо всех сил сжала руки Истии.
"Держись!"
Для Ровены, захваченной неизбежным процессом родов, борьба с сыном длилась бесконечно долго. Схватки повторялись все чаще, длились дольше, она изнемогала. Как это обычно бывает, постоянное мускульное напряжение вымотало ее до предела.
"Пожалуйста, Джеран, пожалуйста!" - молила она, думая о том, сколько еще сможет выдержать.
Последовала еще одна схватка неимоверной силы. Она почувствовала, как Элизара и Истия положили руки на холм ее живота. И эта последняя схватка, словно вызванная их разумами, сломала-таки сопротивление Джерана. Стоило головке мальчика оказаться на воле, как он издал ужасный крик, телепатический и физический, крик протеста, обиды и страха.
- Ты родился, мой сын! - воскликнула Ровена, вслух и мысленно. Открыв глаза, она увидела, что Элизара принимает мокрое и извивающееся тело ребенка в свои руки.
Джеран снова завопил, сбитый с толку и рассерженный незнакомой обстановкой, шумом, холодом, дезориентированностью.
"Тише, тише, - убеждали его три взрослых ума. - Тише, тише. Ты любим, тебя ждали. Сейчас тебе будет тепло и удобно".
Элизара положила ребенка на похудевший живот матери и занялась необходимыми послеродовыми процедурами.
- Даже в таком виде ты такой красивый, - шепнула Ровена Джерану, поймав одну его ручку, пока он продолжал жаловаться на всех уровнях на столь жестокое обращение. - "И ты такой сильный!"
"И такой сердитый! - Голос Джеффа выражал бесконечную гордость и облегчение. - Ну-ну, мой малыш! Все прошло".
"Вообще-то все только начинается", - вставила Истия. - У него хорошие легкие, - добавила она одобрительно.
"Он явно унаследовал твой голос, мама, - хмыкнул Джефф. - Этот крик был достаточно громким, чтобы его услышали даже на Денебе!"
"Ты и сам не больно-то похож на тихоню!" - возразила Истия, радуясь успешно прошедшим родам.
- Почти четыре килограмма, - сказала довольная Элизара. - Больше и не надо, Ровена. "А теперь давайте все вместе успокоим его на самых примитивных уровнях".
"Все на одного моего бедного сына?" - спросил Джефф, глупо улыбаясь Джерану.
"Все на твоего отнюдь не бедного сына, - поправила его Элизара. - Это очень важно для ребенка, особенно такого Талантливого, как Джеран. Возьмитесь за руки! Истия, начинайте на метаморфическом уровне. Ровена, не позволяй ему баловаться с каноникой в ближайшие несколько месяцев".
Истия погладила маленькие, но крепкие ступни и начала тихонько напевать. Элизара и Джефф вымыли его, лаская прикосновениями, телепатическими и физическими. Вскоре он зевнул и спокойно погрузился в сон.