- Конечно же это не входит в обязанности Прайма ФТиТ, но как явный его преемник, я обязан познакомиться со всеми, кого беспокоит возможность потери автономности ФТиТ. Я должен доказать, что гожусь на должность Прайма Земли и все такое. Как всегда, не все послы Лиги считают, что колонист - "именно тот человек", которому можно поручить столь ответственный пост.
Подвижное лицо Джеффа выразило целую гамму чувств: от мрачного, скептического до очень строгого. Ровена даже закашлялась от смеха.
- Радуйся, что просто работаешь на станции Каллисто, - успокоил он ее и затем перешел к более важному - показал, как сильно соскучился по ней.
Вот после таких разговоров она и забеременела, несмотря на то, что Талант ее масштаба и силы вполне мог избежать этого. Она забыла или, скажем, не стала обращать внимания на возможные последствия вечерних развлечений. Двое детей - на этот раз, по выбору Ровены, родится девочка будут близки по возрасту; и Ровена с Джеффом собирались сделать все, чтобы они были также близки и по духу. Еще одна грань развития сильных Талантов, если правильно с ними обращаться.
"Ровена! - Срочный вызов Джеффа застал ее в момент вечернего кормления Джерана. Интонация, с какой он произнес ее имя, говорила о сильной тревоге. - Мама хочет, чтобы я прилетел на Денеб. Что-то ее беспокоит. Она сказала, что ты и Элизара тоже слышали нечто перед рождением Джерана. Ты помнишь?"
Внезапно и Ровена вспомнила тот день, хотя тогда не придала большого значения услышанному, по уши занятая материнскими обязанностями.
"Элизара действительно почувствовала что-то, но не смогла определить что? Мне показалось - гнев и боль. Истия тогда подумала о чем-то нечеловеческом".
"Лучше я сам слетаю и выясню, что там можно услышать".
Ровена мысленно возмутилась, Джеран почувствовал это и посмотрел на мать округлившимися от удивления глазами, по-детски надув губки. Она успокоила его на одном уровне и ответила Джеффу на другом:
"У твоей матери "длинное ухо".
"В ее сыне этот Талант значительно обострился, усилился, отточился и стал вполне работоспособным. Может, пришло время убедить Истию довести свой дар до ума".
Джефф вернулся на Каллисто на следующее утро с помощью своего собственного гештальта, с первой партией прибывших грузов.
"Привет, дорогая. Где ты спрятала нашего сына? А, он с тобой? Послушай, я собираюсь принять ванну и поесть, потом присоединюсь к тебе. Я на двенадцать часов отстал от времени на Каллисто".
Его бодрый телепатический "голос" успокоил Ровену, и она решила: что бы там ни "слышала" Истия, это не опасно. Джеран спал, когда Джефф наконец-то добрался до Башни. Генераторы гудели на полной мощности. Он подождал, чтобы присоединиться к ней, пока она не закончила с отправкой большого груза. А сам тем временем принес чашки со сладким кофе, который она так любила, протянул ей одну из них, поцеловал в лоб, потом взглянул на их спящего сына; на его лице отразилась бесконечная любовь.
- Он не похож ни на кого в моей семье, - заметил он уже не в первый раз.
- Он похож на самого себя, Джерана Гвин-Рейвена. Так что там? - Она взглянула на ребенка из-за края своей чашки.
- Ну, не знаю я, что так расстроило мою мать. - Джефф облокотился на пульт управления, держа в руке чашку. - Я не услышал ничего страшного. Но Ракелла сказала, что она слышала, а Бессева Игл, которая точна в своих предсказаниях на девяносто восемь процентов, считает, что у них что-то произошло на пути к нам. - Он взмахнул свободной рукой. - Произошло что-то ужасное.
- Но ведь жуки не вернутся больше, правда? "Может быть, это и объясняет гнев и боль, которые я почувствовала?"
- Гнев и боль жуков? - Джефф чуть не засмеялся от такого предположения. - Хотя, естественно, они могут чувствовать себя не в своей тарелке после потери двух кораблей. К какому бы выводу ни пришли специалисты, ясно, что их социальная структура напоминает улей. Вспомни, мы видели яйца в одном из кораблей во время слияния и находили их сотнями среди космических обломков. Они были на разных стадиях развития. Общества с подобной структурой не проявляют эмоций и имеют четкую иерархию: рабочие особи, трутни, королевы-матки или что-то в этом роде.
- Да, но при нападении на Денеб кораблей какие-то чувства ощущались. Как ты думаешь, те огромные жуки, которых мы видели внутри кораблей, королевы? Могут ли они быть настолько разумными, чтобы управлять другими?
- Хм!.. Их тактика менялась, - хмуро признал Джефф.
- Жуки проявляли упорство, - добавила Ровена, - хотя упорство - это скорее черта характера, чем чувство.
Джефф пожал плечами.
- Они могут вернуться в любое время, разгневанные, оскорбленные или просто упрямые. Но стоит им достигнуть периметра сферы влияния Лиги, как повсюду раздастся сигнал тревоги.
- Я бы подумала, что это просто проявление нервозности беременной, продолжала Ровена, пытаясь проанализировать оттенки эмоций, которые она "услышала", - если бы Истия не услышала их тоже.
- Истия чисто по-женски очень чувствительна, - согласился Джефф. Но его тон укрепил ее уверенность в том, что он не совершит ошибку, отмахнувшись от этого факта.
"Ровена? - послышался "голос" Истии, прозвучавший сильнее обычного. Может, я не вовремя?"
"Джеран и я купаемся, - ответила Ровена, не сразу уловив тревожные нотки в ее вопросе. - Что случилось?"
"Это становится все сильнее и страшнее. - Она была глубоко взволнована. - Ракелла и Бессева согласны со мной, и все женщины нашей планеты, обладающие хоть малейшей долей Таланта, проявляют тревогу, раздражение. Можно подумать, что планета заселена самыми сварливыми женщинами в мире: приступы дурного настроения вспыхивают без всяких причин. Ракелла и Бессева слились со мной, чтобы я вышла с тобой на связь сейчас же!"
"А я-то подумала, что ты наконец-то начала брать уроки". - Ровена намеренно говорила шутливым тоном.
"Теперь я сожалею, что не получила должной подготовки. Больше не буду такой несговорчивой, если только удастся выпутаться из всего этого".
Разговаривая с Истией, Ровена выбралась из бассейна и обернула себя и сына полотенцами.