Ровена, пораженная:
"Это правда?"
Джефф, саркастически:
"Как мы теперь сможем доказать враждебные намерения? Они еще не запустили ни одной ракеты, которые я мог бы зашвырнуть на Землю и напугать сомневающихся".
Афра:
"Ты сказал, что "Левиафан" явно следует курсом прямо на Денеб?"
Джефф:
"Да, Афра, и все компьютеры эскадрильи подтверждают это. Если "Левиафан" не затормозит, достигнув системы Денеба, то, как следует из последних расчетов, он врежется прямо в Денеб-8. Капитан Лоджин сейчас просчитывает последствия такого столкновения".
Рейдингер:
"До этого не дойдет! Талант не допустит, чтобы Лига Девяти Звезд не приняла во внимание весьма серьезное предупреждение об огромном нашествии предположительно вражеских сил неизвестного потенциала".
Джефф:
"А что вы задумали. Прайм Земли?"
Рейдингер:
"Я сейчас на конференции старейшин Лиги Девяти Звезд, и ты можешь быть уверен, что я заставлю их действовать, а не только спорить. Мое первое требование к старейшинам - отправить флагманский корабль "Бийджинг" в систему Денеба. Он доставит и оставит в половине астрономической единицы за пределами системы Денеба модули, которые встретят и идентифицируют врага. Модули вполне успешно справились на Антарес с десантом чужаков, чем-то похожих на жуков".
Ровена, взволнованно:
"Дурацкое занятие расставлять для них ловушки! Разве мы не говорили, что главное чувство, излучаемое этим кораблем, определяется разрушением, желанием уничтожить Денеб-8?"
Рейдингер:
"Да, я согласен с вашими выводами, Ангарад. Я потребую в дальнейшем, чтобы Москва, Лондон и Нью-Йорк установили также оборонительные мины в половине астрономической единицы от системы Денеба".
Джефф:
"Как колокольчики на клумбе?"
Рейдингер продолжал:
"Под предлогом, что предупреждающий выстрел будет понят".
Ровена кивнула.
Джефф:
"Поторопите капитанов этих кораблей как можно скорее добраться до места и расставить мины".
Рейдингер:
"Пока мы ждем!"
Ровена и Джефф одновременно выразили недоумение:
"Ждем?"
Рейдингер:
"Ждем! Молодость нетерпелива. Нужно дождаться благоприятного момента".
Джефф:
"Но не тогда, когда нападение грозит моей родной планете".
Рейдингер:
"Так было и раньше, и вы спаслись. Тем не менее в дополнение к моим официальным распоряжениям, - и Рейдингер помолчал, подчеркнув в этом значительность сказанного, - я разослал всем Праймам и Талантам выше четвертой степени, независимо от направления их деятельности, отдельный приказ. Эта мера не успокоит вас?"
Джефф, неуверенно:
"Не совсем. Я не знаю, что смогут сделать Таланты против "Левиафана"? Приказ на какие действия?"
Рейдингер хмыкнул:
"Я думал, вы сообразительнее. Обдумайте все это, пока мы ждем. И за это время. Джефф, я хотел бы, чтобы ты побывал на Денебе. Ангарад, пожалуйста, присоединитесь там к нему, но прошу оставить сына на Каллисто".
Джефф:
"Минуточку..."
Но Ровена уже поняла, что Рейдингер имел в виду:
"Нет, Джефф. Я должна быть на Денебе, чтобы помочь Истии. Потом, насколько нам известно... а Джерану будет безопаснее находиться подальше от огня. Это было бы слишком большой перегрузкой для него. И Рейдингер, естественно, не допустит этого, правда, Питер?"
Рейдингер рявкнул:
"Да!"
Ровене совершенно не хотелось оставлять Джерана. Она будет очень скучать по нему, но среди женщин на станции и с Афрой ему будет хорошо, окруженному любовью и заботой. Поэтому она спокойно устроилась в своем челноке и терпеливо ждала, пока не разогреются генераторы, чтобы с помощью Афры и Мика телепортироваться на Денеб. Стоило ей появиться в Башне Денеба, как она сразу заметила признаки усталости на лицах тех, кто стоял на вахте.
- Если мы проглотим еще хоть каплю транквилизатора, то вообще ничего не услышим, - серьезно пояснила Истия. Однако ее невероятная энергия ничуть не уменьшилась, ее аура светилась ярко-красным цветом. Она быстро обняла Ровену. - Я уже на пределе. Скоро покажется дно колодца, если я буду слишком часто черпать из него. Но эти не получат мою планету. - Красный цвет ее ауры стал еще интенсивнее.
- Что говорит Бессева? - спросила Ровена, не увидев среди присутствующих ясновидящую.
Истия неопределенно пожала плечами.
- Она впала в глубокий транс, стремясь проникнуть сквозь оболочку - как там Джефф назвал его? - "Левиафана", пытаясь увидеть, что там внутри. Чертовски плохо иметь неизвестного противника.
- Старейшинам хочется верить, что они не несут враждебности, - ехидно заметила Ровена.
Не только Истия, но и другие в Башне не разделили это мнение. Ровена села в свободное кресло и присоединилась к слившимся умам в приближающемся разведчике. Это значительно сократило расстояние между ним и планетой.
Джефф:
"Готовы поймать меня, любимые?"
Истия, лично:
"Он, должно быть, устал, если просит помочь".
Ровена:
"Хорошо, мой рыцарь, сейчас вы будете на посадочной полосе!"
...Походка Джеффа была далеко не столь упругой, как всегда, когда он вошел в Башню и рухнул на ближайший стул. Прежде чем Истия отдала приказ одной из девушек, Ровена сама взяла стакан со стимулятором и вложила ему в руку, затем обхватила ладонями его виски, передавая энергию. Закрыв глаза, он принимал ее дар, любящая улыбка слегка приподнимала уголки его губ.
"Ты всегда знаешь, что мне нужно, дорогая! Я глубоко благодарен тебе. И верну долг по первому требованию".
- Не пора ли нам действовать? - сердито спросила Истия.