Ровер сделал шаг вперёд, и Сторми тут же развернулась и помчалась прочь из комнаты. Стук собачьей дверцы в задней двери кухни был похож на хлопанье крыльев огромной птицы, и Сторми выскочила на задний двор.
– Ух ты! – воскликнула Кэти. – Со Сторми всё в порядке?
– Всё хорошо, милая, – успокоила её мама. – Это просто альфа-доминирование, и Сторми не очень-то счастлива.
– Что такое альфа-доминирование? – спросила Кэти, произнося слово по слогам.
Эми моргнула, постепенно приходя в себя.
– Это когда одна собака показывает другим собакам на её территории, что он или она здесь главные, – объяснила мама. – Ровер более крупная собака, к тому же он самец, поэтому Сторми его боится.
– А! – сказала Кэти и крепче обняла Ровера. – Ровер не хочет украсть у Сторми дом. Ему просто нужно где-то жить. Пошли, Ровер, пока можешь пожить в моей комнате.
– Погоди-ка, Кэти, мы так не договаривались… – Но не успела мама закончить, как Кэти и Ровер повернулись и стали подниматься по лестнице в её спальню. Вскоре смех Кэти замер в отдалении.
Мама смотрела им вслед. Когда она повернулась к Эми, на её лице было недоумение.
– Странно, – произнесла мама и невесело рассмеялась. – Похоже, что это собака вела твою сестру, а не наоборот.
– Да, – пробормотала Эми, вставая с пола. – Дом как будто уже принадлежит ему.
Глава 4. Идеальное здоровье
Маргерит что-то спрашивала, но Эми её почти не слышала. У неё заболели глаза, потому что она слишком долго скашивала их влево. Ей ужасно хотелось уметь читать по губам.
Валери Старр и Джейк Диас о чём-то быстро говорили. Валери зачитывала свои заметки и жестикулировала, а Джейк кивал и потирал подбородок. Каждые две секунды один из них произносил какую-то фразу, после чего они оба начинали с гордостью улыбаться. Очевидно, они обсуждали свой научный проект, и судя по всему, в этом году это должно было быть нечто грандиозное. На минутку Эми стало даже жаль, что у неё не было партнёра. Просто среди учеников не нашлось никого, с кем бы она хотела работать, и к тому же ей не хотелось делиться своими идеями.
– Эми? – повторила Маргерит.
– Извини, – отозвалась Эми, отводя взгляд от своих соперников.
– Твои родители уже водили собаку к ветеринару? – спросила Маргерит, когда они с Эми стояли у ящичков и складывали вещи в рюкзаки.
– Поведём после школы. – Эми услышала, как её рюкзак затрещал, когда она втиснула учебник по обществоведению между учебником по английскому и планшетом. Когда она вскинула на спину тяжеленный рюкзак с книгами, лямки впились ей в плечи. Сегодня ей предстояло всю ночь делать уроки.
– У бездомных собак могут быть всякие паразиты, – продолжала Маргерит, собирая волосы в хвост и приподнимая бровь. – Мама рассказывала, что мой дядя однажды принёс домой бездомную кошку, а потом у него были глисты. Ты знаешь, что такое глисты?
– Да, но я не хочу это обсуждать, – ответила Эми и жестом попросила Маргерит замолчать.
– Я просто так сказала, – продолжала Маргерит с чуть заметной улыбкой, которая появлялась на её лице всякий раз, когда ей удавалось вызвать у Эми отвращение. – Я знаю, ты любишь эту несчастную собаку, но тебе надо быть осторожней.
– Ты бы его видела, – сказала Эми, и при мысли о сидящем у обочины Ровере её сердце сжалось от грусти. – Бедный пёс… Кто мог такое сделать? Наверное, это были какие-то ужасные люди.
– Или они знали, что он болен. – Маргерит вскинула рюкзак на плечо и застонала под его тяжестью. – Чувствуешь? К концу года у нас будут отлично развиты дельтовидные мышцы.
Они направились к двери. Валери и Джейк замолчали и проводили Эми взглядом. Она почувствовала, как у неё загорелись щёки, но не подняла головы.
У входа в школу царил хаос: ученики толкались на ступенях и высматривали родителей, стоявших на обочине рядом со своими мини-фургонами. Эми оглядела ряды машин и увидела папу, рядом с которым спокойно сидел Ровер.
– Вон они, – сказала она.
Маргерит обернулась.
– Ты права. Это очень красивая собака.
– Увидимся завтра, – сказала Эми.
– У тебя в заднице глисты! – завопила Маргерит и убежала.
Когда они уселись в машину – Эми рядом с водителем, а Ровер, положив голову на спинку заднего сиденья, – папа опустил стекло пассажирского окна. Эми откинулась назад, подставив лицо ветру и касаясь локтем нагретого металла дверцы. Ветер развевал её волосы, прогоняя все переживания по поводу школы и научной ярмарки. Она услышала, как окно сзади опустилось, и Ровер высунулся наружу, чтобы тоже почувствовать свежий ветер. Может быть, она просто одна из собак, подумала Эми.