Было отдано распоряжение, что, как только мы увидим спускающуюся по белой лестнице инспектрису, мы должны опять строиться на свои места. Но это не вышло – очевидно, очарованная царской компанией, инспектриса упустила момент. И гости обратно прошли как-то быстро и без всяких приветствий. Все ринулись за ними. Институтки совсем ополоумели. Они прорвались в передние комнаты и влезли на подоконники. Гости в это время садились в карету. Орали «ура». Высадили окно, и несколько человек выскочило на тротуар.
Но мы с Верой не побежали за толпой, нас больше интересовала галерея. Поднялись наверх – там пусто. Столы полны сладостей, а у боковых столиков с громадными хрустальными кувшинами, наполненными крюшоном и лимонадом, стояли выдрессированные официанты из Дворянского собрания. Они такие важные, во фраках, с белыми манишками, их не отличишь от сиятельных господ государевой свиты. Мы с Верой, косясь на важных дядей, стали потихоньку поедать пирожки и пирожные. На их лицах ничего не отразилось. Скоро мы заметили, что девчонок на галерее уже много, все столики атакованы и жадные руки расхватывают что попадется. Я решила взять что-нибудь еще, напоследок. На столе, около которого я находилась, стоял маленький хрустальный приборчик для перца, соли, уксуса и горчицы. «Значит, их не только чаем поили», – мелькнуло у меня в голове. А рядом, на крошечной подставке, возвышалась очень хорошенькая корзиночка, она была сделана из теста, так аппетитно подрумянена и наполнена чем-то желтым и, наверно, вкусным. Я быстро схватила ее и отправила в рот. Ну и ну! Это же майонез! Правда, он тогда назывался соус провансаль, но вкус от этого не изменился. И после пирожных и конфет полон рот жирной и острой массы, а плюнуть некуда – кругом все так блестит. Кое-как расправившись с этим угощением, я заметила, что Вера и внезапно появившиеся Тамара и Белка о чем-то совещаются около кувшинов с лимонадом.
– Почему вы нам не наливаете лимонада? – храбро обратилась Вера к одному из официантов.
– Распоряжения не было, – почтительно ответил он.
И вдруг я услышала знакомый голос начальницы, она появилась у входа в галерею, окруженная воспитанницами, и твердила одно и то же:
– Сегодня самый счастливый день моей жизни!
Тамара быстро учла обстановку и, подскочив к ней, сказала:
– Ольга Анатольевна, ради сегодняшнего дня, можно нам лимонада?
– Все, все можно, – отвечала та в какой-то прострации.
Потом мы узнали, что царь, оказывается, похвалил наш институт (что он видел?) и представил начальницу к ордену.
– Она теперь будет дама – кавалер ордена и т. п., – вещала всем Тамара.
Что началось после разрешения наливать нам лимонад! Бокалов не хватало, все тянулись и кричали:
– А мне, а мне!
Откуда-то появились приготовишки и завопили:
– Дяденька, а нам!
Старшие стали предлагать тосты. Начали с царя, дошли до начальницы, и вдруг появился институтский кумир, преподаватель математики и физики Александр Иванович Некрасов. Половина старшеклассниц были влюблены в этого красивого молодого человека. Он держал себя очень хорошо – и просто, и вместе с тем с достоинством. <…>
Лето 1912 года. Путешествия втроем с Дуней
И вот наконец я попала домой, поздно вечером, 1 июня. Проснувшись на другой день приезда в милой детской, я села на кровать и посмотрела, спит ли Таша: нет, она не спала, уставилась на меня своими глазищами.
– Как хорошо, что ты приехала, – заговорила она, – тебя так долго не было. Расскажи, как цари к вам приезжали, какие они?
И я с увлечением стала рассказывать, представляла все в лицах, вскакивала с кровати. Таша хохотала, когда я изображала, как мы расхватывали сладости на галерее и как я от жадности подавилась майонезом. И вдруг послышался мамин голос:
– Что это вы там так весело смеетесь? Идите сюда ко мне.
– Мамочка, – взвизгнула Таша и, забравшись к ней в постель, стала целовать ее (Таша вчера уже спала, когда мы приехали). А я остановилась на пороге спальни, как очарованная. Комната вся залита солнцем, окна открыты, и пахнет жасмином, а в саду, прямо под окнами, расцвели мои любимые крупные колокольчики – лиловые, розовые, синие и белые.