Учитель пения, Автоном Лаврентьевич, не обращал внимания, кто как поет, вот на спевках церковного хора он прилагал больше усилий. Его назначили главным экономом института, а бывшую экономку, Елизавету Леонидовну, его помощницей, и вскоре они поженились. Он часто стал пропускать уроки пения. <…>
Музыкой занимались желающие. Главным преподавателем был известный в то время педагог и композитор Владимир Робертович Вилыиау. Учениц он брал себе только самых талантливых, таких как Ляля Скрябина. Занимались все в селюльках – так назывались маленькие комнатки на третьем этаже, крошечные, как кельи, в которых помещался рояль и два стула. Вилыиау со своими ученицами занимался в зале «советской», где были концертные рояли. Упражняться его ученицам тоже разрешалось на этих роялях.
Любимым нашим занятием было пробраться вечером в темную залу и, спрятавшись за стульями, слушать вальсы Шопена или прелюды Рахманинова.
Вилыиау все ученицы очень боялись. Он слыл сердитым. С Лялей Скрябиной у него раз вышел конфуз. Однажды, придя с прогулки на урок, Лялька подергивала своим курносым носиком. И вдруг Вилыиау сказал:
– Скрябина, у вас есть носовой платок?
Ляльке показалось это нахальством, и она отпарировала: – Вам нужен?
– Вам самой он нужен, – резко ответил Вилыиау.
Ляля спокойно высморкалась и сказала:
– Вы же учили меня не прерывать игры, и я решила лучше дергать носом.
Любили мы очень декламировать, но этим с нами совсем никто не занимался. Вообще, в смысле эстетического воспитания мы росли как в поле трава, несмотря на то что возможностей было много. А нас очень тянуло к искусству, но ни о каких кружках тогда и помину не было.
Гимнастикой мы занимались каждый день, и большинство ее любило. Раз в году, в начале первого полугодия, у нас устраивался гимнастический вечер, этот вечер мы ждали с нетерпением. Каждый класс выполнял под музыку определенные упражнения. Комплекс этих упражнений у нас назывался «комбинация». Так вот, в четвертом классе нам досталась очень красивая «комбинация» – вольные движения. Музыка была подобрана приятная: веселый и мелодичный марш. А главное, старые вылинявшие костюмы сменили на новые: синие шаровары, легкая белая в синюю полоску рубашечка с пришитым красным галстуком (опять национальный флаг). <…>
Вскоре Юлия Ивановна заставила нас на уроке писать сочинение на тему «Осень». Все писали вдохновенно. Наконец-то пришла возможность проявить свои литературные данные. С нетерпением ждали следующего урока: что-то скажет Юлька! И вот она принесла в класс стопку тетрадей. Села, вздохнула и сказала:
– Если бы я не присутствовала на уроке и не видела, как вы работали, подумала бы, что вы списывали друг у друга. У всех одно и то же. Дождь изображается в виде слез, капающих по стеклу, ветер – непременно рыдает и безжалостно рвет листья.
Я похолодела: и у меня «капали слезы» и «ветер», правда не «безжалостно», но «судорожно», «рвал листья».
– Только одну работу могу прочесть классу, – продолжала Юлия Ивановна и вынула тетрадку – не Верину и не мою, а скромной, тихенькой девочки Муры Качаловой.
Мура писала, как приятно ранней осенью собирать яблоки, как хорошо пахнет этими яблоками в сенях и комнатах и как весело жечь костры из мусора в фруктовом саду.
– У Юльки нет вкуса, – сказала в переменку Марина Шиловская, наша лучшая исполнительница цыганских романсов. «Наверное, у нее тоже все эти фразы были, – подумала я, – да еще с цыганским надрывом».
А с Ташей в этом году получилась необыкновенная перемена. Слез больше не было. С самого начала учебного года она подружилась с двумя отчаянными одноклассницами, Ольгой Баташевой и Олей Хелмской. Девочки не любили друг друга, и я думала, что между ними возникнет соперничество. Но Таша пресекла это с самого начала:
– Если вы хотите со мной дружить, то терпите и людей, которые мне нравятся, – заявила она. Вообще, она задавала тон, носилась по коридору и как-то быстро сумела завоевать расположение класса.
– Что, тебя подменили, что ли? – возмущалась ее классуха.
Домой Ташу, конечно, из-за плохого поведения по воскресеньям не отпускали, но и мама стала приезжать очень редко. В Отякове шли хозяйственные работы, чистился пруд Агуменник, пристраивались сараи. <…>