– Снайдер, естественно, был недоволен отсутствием результата, и на следующую ночь сыщику пришлось опять идти в пансион. Однако проникнуть туда он не успел, так как появилась Фиона и спугнула его.
– Как видишь, у меня были основания для обращения к Моргану, – самодовольно улыбнулась Фиона.
Эли развел руками и тоже улыбнулся, посмотрев на нее таким взглядом, что ей вдруг стало жарко.
– Ну и что было потом? – Громкий голос Брайана вернул их к действительности.
– Хм-м? Ах да. Потом сюда приехал я и установил круглосуточное наблюдение за пансионом. Ну а потом, конечно же, была ночь, когда заявился ты и напугал Фиону до полусмерти. Я побежал ей на помощь, оставив дверь открытой. Он видел это, поэтому преспокойно вошел в здание и попытался найти нужную ему информацию в компьютере.
– Но поскольку для этого нужно было знать пароль, его попытки не увенчались успехом, и на следующий день нас почтил своим посещением сам Снайдер и спросил напрямик, находится ли у нас его драгоценный Рокки. В случае положительного ответа он был намерен забрать его силой. – Даже по прошествии времени Эли не мог вспомнить об этом эпизоде без краски стыда. – И хотя у него ничего не вышло, он по крайней мере точно выяснил, что Рокки находится у нас.
– О нет, – простонал Брайан. – А потом мы перевели Рокки в другой вольер!
– Вот именно, – сказала Фиона. – Но если бы детектив, нанятый Снайдером, действовал расторопнее, ему удалось бы похитить Рокки.
– Хорошо. – Брайан откинулся на спинку стула. – Но потом его не было здесь три ночи подряд. Почему?
Фиона нерешительно посмотрела на Эли и ответила:
– Потому что его не было в городе. Он уехал на праздники навестить семью. Но перед самым Рождеством вернулся в город и немедленно приступил к действию. Ему удалось проникнуть в здание через отверстие для выгула собак, имеющееся в каждом вольере. Таким образом, он пробрался сюда через вольер Гудини, не оставив следов взлома. Эли был прав, когда говорил, что в смысле безопасности наш пансион не выдерживает никакой критики. Итак, детектив Снайдера похитил Гудини, пребывая в полной уверенности, что это Рокки.
Глаза Эли озорно блеснули:
– Представляю, что сказал ему Снайдер, когда тот приволок к нему Гудини!
– Вот почему Снайдер был вне себя от злости, когда пришел к нам во второй раз, – сказала Фиона. – Он подумал, что мы сотворили что-то ужасное с его Рокки. В принципе его можно понять: что он мог подумать, узнав, что в вольер Рокки поместили другое животное?
– Гудини они, само собой, выпустили…
– Предоставив ему подыхать на улице, – договорила Фиона.
– И вот тут они не на шутку испугались. Сыщик решил действовать напролом. На этот раз он захватил с собой фотографию Рокки, чтобы избежать возможной ошибки. Он был готов перевернуть этот проклятый пансион вверх дном, но найти Рокки. Приблизившись к зданию, он вдруг увидел Фиону и пошел за ней. – Эли возмущенно покачал головой.
– Поэтому, когда я попыталась обернуться, он ударил меня сзади, – сказала она.
– А когда услышал голос Эли, в панике убежал, – заключил Брайан.
– Мне все же не понятно, почему он пришел сюда прошлой ночью, – нахмурив брови, сказала Фиона. – Ведь не мог он не понимать, что после случившегося мы предпримем все меры предосторожности.
– Вчера мне уже стало ясно, что мы имеем дело с дилетантом, умственные способности которого даже ниже обычного уровня, – заявил Эли. – Я по-прежнему не знал, что ему нужно, но был уверен, что он попадется на старый как мир трюк… и притворился мертвым. Мой план сработал.
– О-о, – почтительно протянул Брайан. – Как ты думаешь, он попадет за решетку?
– Я, во всяком случае, на это надеюсь, – ответила за Эли Фиона. – Его отпустили на поруки, но, как только вернется Вики, я ознакомлю ее с отчетом Эли. И тогда она вместе со своим адвокатом решит, что делать дальше. Поскольку на иждивении у Снайдера трое детей, его скорее всего приговорят к общественным работам. Кроме того, миссис Снайдер, со своей стороны, тоже наверняка предъявит ему иск. Должно быть, ищейке Снайдера удалось разведать, в каком отеле она остановилась со своим дружком, и они начали терроризировать ее звонками. Поэтому она была вынуждена обратиться к администрации отеля с просьбой никого не соединять с ее номером.
– А этот частный детектив согласился свидетельствовать против Снайдера? – спросил Брайан. Фиона кивнула, – Все-таки у меня никак не укладывается в голове: неужели можно настолько любить эту отвратительную, грязную, ленивую псину, чтобы так бороться за право держать ее у себя? Сколько сил было потрачено, сколько денег, нервов… Он был готов пойти на преступление ради этого Рокки! Мы подвергались смертельной опасности вчера ночью!