Проконтролировав системы катера, Дэн с облегчением констатировал, что, хоть двигатель и не погасился, но взлететь худо-бедно получится.
- Нет уж, - злобно отозвалась та из дам, под глазом коей наливался роскошный бланш, и театрально взмахнула тонкими, аристократическими и изрядно исцарапанными руками. - Тор! У нас тут партия в крикет наметилась!
Гром посреди ясного дня сотряс, казалось, даже воздух, и в небе появилась чёрная с золотистой окантовкой туча.
На туче величественно восседал могучий мужчина в доспехах и с хоккейной клюшкой в руках. Борода его торжественно развевалась по ветру, рога на шлеме блистали в лучах солнца.
Белка неожиданно сделала стойку и отвесила новоприбывшему низкий поклон.
- Кто потревожил мой покой? - мощный глубокий бас вызвал звуковую волну, которая взметнула только-только улёгшуюся пыль и листья. - Вердади, каждый раз напоминать надо, как именно воззвание полагается обставлять? Что этот смертный подумает? Что мне вот так просто покричать можно, и я тут же появляюсь? Что Тору заняться нечем? И вообще - кто-то обещал гольф.
- Крикет, - поправила божество девица с дубиной в руках.
- Хрен редьки... - проворчал Тор. - Чем играем? Ой, какая белочка!
- Вот, - с препоганой ухмылочкой девица с подбитым глазом торжественно указала на киборга. - Он свалился с неба, наш дом поломал и улетать не хочет.
- Я хочу, но двигатель погасить надо, - робко произнес Дэн, вдоволь налюбовавшись мужчиной с клюшкой. Он не знал, что такое крикет, зато хоккейный матч посмотреть успел, а потому для чего нужна клюшка - примерно представлял.
- Погасить? - ласково-ласково переспросила одна из блондинок, нагнулась и почесала кого-то невидимого, похоже, сидящего на траве у её ног. - Тор, ну посмотри, что за чудный зверёк! И умный какой!
- Для червоточины, - совсем уж уныло сказал Дэн, уже не пытаясь понять, что происходит, и где та белка, которую видят все, кроме него. - Иначе месяц буду над планетой кружить, еще упаду обратно нечаянно.
- Нахал, - почему-то одобрила блондинка с фингалом и мстительно добавила: - А вот возьмем и зага... погасим.
Каким-то непонятным для него самого образом, киборг осознал, что лучше не спорить, и был вознагражден. Ибо зрелище того, как толпа невесть откуда взявшихся бородатых здоровенных мужиков и мускулистых девиц в доспехах, выплясывает вокруг кратера, того стоило. Попутно Дэн был вынужден попробовать эль, что притаранили «танцоры», выслушать патетические речи блондинок и даже побеседовать с обладателем клюшки о хоккее. Так бы наверное месяц прошел, и был бы он не худшим в жизни Дэна, но тут откуда-то появился одноглазый мужчина в синем плаще, чем-то неуловимо похожий на Станислава, несколько раз стукнул копьем по непогашеному двигателю и велел грузиться. Причем велел таким тоном, что загрузиться в катер попытались все, включая нетрезвых Норн.
Мужчина неодобрительно покачал головой, произнес несколько непереводимых слов, загнал Дэна в катер копьем, тем же копьём выдворил прикорнувшую было в уголочке валькирию и долго шумел, гоняя невидимую белку, тоже, судя по всему, последовавшую общему примеру.
Последнее, что толком успел разглядеть сходящий с процессора киборг перед тем, как шлюз закрылся, был разминающий плечевой пояс Тор. То, что происходило дальше, по всем законам физики не могло происходить на самом деле, но почему-то происходило. Сначала катер отказался взлетать, словно придавленный к земле изящной ножкой одной из блондинок. Дэн даже заподозрил, что что-то случилось с наружной камерой. Потом, когда подошел поближе мужик с клюшкой и стал замахиваться, киборг попытался себя убедить в окончательной поломке камеры и судорожно включить ремни безопасности одновременно. Ни то, ни другое у него не получилось. А потом время словно взбесилось: Дэн едва успел запустить все системы, как что-то грохнуло по стенке - очевидно, клюшка встретилась с боком катера - и чудовищной мощи толчок вызвал сильнейшую перегрузку из всех, испытанных навигатором за всё время существования. Катер в ответ скрипнул что-то явно нецензурное, немного деформировался с левого бока и буквально выпрыгнул за пределы атмосферы планеты, где и закувыркался в свое удовольствие. Заставив Дэна почувствовать себя горошиной в коробке из-под сгущенки.
Интересно, а горошина тоже все время головой ударяется обо все подряд?
Хотя да, ударяется. Горошина вообще одна сплошная голова. Кругленькая такая...
Червоточину катер создал самостоятельно, не интересуясь мнением пассажира и команды в одном лице, и куда-то прыгнул.
А потом за иллюминатором стало темно и звёздно.