Просто Дэн не знал, чего он хочет.
А если бы и знал, оно бы ему не помогло. Киборг с сокровищами вряд ли в понимании людей безопаснее киборга со свитером и джинсами с помойки.
О том, каким именно образом он вообще покинет необитаемую планету, неважно с сундуками вместе или без них, Дэн почему-то вообще не задумался. Проблема с тем, на что можно потратить такое богатство была гораздо интереснее.
К счастью, хотя это как посмотреть, нашелся человек, который подумал за обеспеченного сверх меры киборга. Точнее, нашлась.
Дэн как раз успел вернуться с охоты, поставить жариться добычу и сидел рядом в позе роденовского мыслителя, размышляя о том, зачем нужно богатство, которое некуда деть. Правда, он не подозревал, что поза столь знаменита, просто так было удобно.
И на появление зеленоволосой девчонки не отреагировал, точно зная, что незаметно к киборгу подкрасться невозможно, если ты, конечно, не галлюцинация. Галлюцинация неуважительно хмыкнула и села на камень напротив. Долго смотрела в костер, потом еще дольше на Дэна, а потом, не дождавшись от него реакции, заговорила, торжественно и пафосно.
Девочка рассказала о том, что киборги стонут под гнетом своих хозяев, о том, что люди забыли, что они в ответе за тех, кого приручили, о том, что вот раньше были герои-освободители и неужели они перевелись, но в итоге все-таки напомнила о поломанном дереве и мрачно сообщила, что Дэну придется искать ему замену.
Печальный киборг не спорил. Что пользы в том, чтобы спорить с галлюцинацией? За каковые мысли, видимо, и получил подзатыльник.
Сообразив, что фантомы драться не умеют и убедившись - не без помощи обиженно взвывшего процессора - в реальности гостьи, Дэн решил переложить проблему с наполовину искусственной головы на полностью натуральную. То есть указал на сундуки и спросил, как и где может найденное потратить?
Зеленоволосая чему-то обрадовалась...
Прошло два года.
Дэн чувствовал себя странно, скорее, по-идиотски, хотя и в последнем не был уверен. Темно-синяя адмиральская форма ему шла. Целый флот, найденный неугомонной помощницей, хоть и выглядел несколько необычно как для человеческого взгляда так и для инопланетного - разрисованный кислотными черепами и гаечными ключами на двенадцать - был в относительно рабочем состоянии. Синие осьминоги, размороженные, откормленные и поставленные перед фактом, что они последние выжившие из их расы неплохо сработались с нанятыми людьми.
А Дэн чувствовал себя странно. И даже понимал почему. Отчего-то ему казалось, что братья по несчастью, то есть угнетаемые человечеством киборги, в спасении не нуждаются.
Прошло еще пять лет.
Дэн чувствовал себя очень странно, то есть по-идиотски в квадрате. Сегодня он узнал, что после стольких лет «борьбы за права киборгов», читай, банальных набегов целым флотом на планеты, дабы проверить, а нет ли там семечка-катализатора для селекции дерева, под которым положено жить уважающим себя Норнам, Общество защиты животных Земли решило взять бедных бесправных киборгов под свою защиту. Как уж они дошли до мысли, что киборги тоже животные, осталось невыясненным, но представители DEX-компании поспешно покинули колыбель человечества и свинтили на Альфа Центавру.
Дэну очень хотелось побиться головой об стену. Теду же оно помогало...
Прошло еще три года.
Чувствуя себя абсолютно не в своей тарелке, Дэн мрачно созерцал внезапно потухшую сотню мониторов. И это в разгар конференции с капитанами подвластной ему армады! И это в тот самый момент, когда ему вроде бы собирались доложить о результатах поиска тех распроклятых семян! Что за невезение!
Адмирал в сердцах шарахнул кулаком по столу и стукнулся лбом о биоклавиатуру пульта, попутно опрокинув на неё початую банку со сгущёнкой.
Эффект оказался впечатляющий: «клава» довольно зачавкала, а только что тёмные мониторы на стене разом загорелись. Только не в цветном, а в чёрно-белом режиме, да вместо прежних собеседников всё пространство занимала женская фигура с белом балахоне и завешенным длинными, спутанными волосами лицом. Пока киборг обалдело размышлял - что бы это такое могло быть, женщина встала на колени и резво полезла из изображения наружу, натужно завывая: «Семь дней!»
- Рояль, это ты? - в шоке созерцая разом позеленевшие волосы, несмело уточнил Дэн.