— Ладно. Давайте решим, куда будем высаживаться, — Ната развернула карту.
Они склонились над ней.
— Ого! Да это же Нью-Йорк! — воскликнула Юка. — Манхэттен!
— Класс! Давно хотела погулять в Нью-Йорке, — улыбнулась Катя.
— Да уж… Та еще прогулочка… — проворчал Ваня, разглядывая план.
— Давайте начнем с набережной, в районе Вест Сайда, — предложила Ната.
— Смотрите! А здесь что? Настоящий авианосец стоит? — удивилась Юка.
— Кажется, да. Времен Второй мировой.
— Круто. Зайдем?
— Мы же не на экскурсию отправляемся, — запротестовал Ваня.
— А что такого? Совместим полезное с приятным.
Ваня нахмурился:
— Мне кажется, у нас уже какое-то нездоровое головокружение от успехов. Вспомните, как нас подловил отряд Кристины в Авиньоне. С настоящими профи нам не справиться.
— Как скажешь, командир, — улыбнулась Юка.
Неожиданно за их спинами раздался громкий возглас:
— Ого! Какие люди! Ну привет! — подошедший к их столику Димон бесцеремонно уселся на диван рядом с Натой. Трое бойцов возвышались за его спиной.
Девушка брезгливо поморщилась и отодвинулась.
Ваня нахмурился:
— Вообще-то мы здесь разговариваем…
— Хааа… И с нами поговорите. Что, западло?
— Да.
Димон вскипел:
— Ах ты, мудак! Совсем охамел?
Юка с усмешкой посмотрела Димону в глаза:
— Прапорщик просил меня избегать членовредительства. Но могу не сдержаться…
— Ты чо, думаешь, самая крутая?
— Да.
— Тебе тогда повезло, а сегодня повезло мне. Готовьтесь, детишки. Встретимся в Нью-Йорке! Обещаю, вам понравится! Особенно тебе, узкоглазая!
Ваня вскочил. Димон тоже встал.
— Спокойно, командир, — Юка поднялась и положила Ивану руку на плечо. — С этим уродом мы разберемся в игре.
— Ага. Помечтай, детка! Впереди вас ждет очень жаркий денек!
Прозвенел сигнал пятисекундной готовности.
— Живите пока!.. — сплюнул Димон и осклабился. — До встречи в игре!
2
Полет на трясущейся вертушке уже стал привычным и не дарил ярких эмоций. К сожалению, они сидели далеко от иллюминаторов и не могли разглядеть город. Лишь через широкие ворота открывшейся аппарели можно было увидеть хаотично мелькающие крыши небоскребов.
Ваня выбрал место посадки. Синхронно пискнули часы.
Бот-сержант уже выпихивал из вертолета замешкавшихся игроков.
Ваня посмотрел на своих бойцов.
— Ну, что? Готовы?
Девчонки кивнули.
Несколько секунд нетерпеливого ожидания.
— Go! Go! Go!
Ошеломляющее ощущение свободного падения и, наконец, резкий хлопок.
Теперь можно осмотреться.
Под Ваниными ботинками переливалась искристыми бликами широкая гладь реки. Ваня жадным взглядом впился в разворачивающуюся величественную панораму, отыскивая знакомые ориентиры. Вот где-то вдалеке справа мелькнула статуя Свободы. А вот и стройный силуэт нового здания Всемирного Торгового Центра. Слева виднелись несуразные очертания мостов через Гудзон. Впереди небо было усыпано белыми снежинками парашютных куполов. Так. Хватит глазеть. Нужно выбрать место для посадки.
В наушнике раздался голос Кати:
— Ух ты! Как здорово!
— Красиво! — поддакнула Юка.
Ваня решил поумерить их восторг:
— Не отвлекаемся! Курс на набережную! Летим к сорок второй!
— Принято! — синхронно отозвались девушки.
Юка рядом потянула стропы парашюта, меняя курс.
Несколько пьянящих минут полета. Ваня собрался:
— Так… Уже близко… Приготовиться! Высаживаемся на крышу! — скомандовал Иван.
В этот момент резкий порыв ветра закружил его парашют.
— Держитесь!
— Осторожнее!
Крыша стремительно приближалась. Ваня лихорадочно вцепился в стропы. Юка чертыхнулась. Катя взвизгнула. Лишь Ната не издала не звука.
Сгруппироваться… Удар! Ваню потащило по крыше. Он торопливо хлопнул по застежке и выскользнул из парашютной сбруи. Прокатился по крыше и треснулся плечом о жестяной вентиляционный короб. Уфф…
Ваня вытер ладонью покрытый испариной лоб. Огляделся и заметил Наташу. Парашют рывками тащил ее к краю крыши… Она пыталась уцепиться хоть за что-нибудь, но ее растопыренные пальцы загребали лишь пустоту.
Ваня бросился к ней.
— Держись!!!
Еще один рывок. Ната со всего размаху врезалась в кирпичную загородку, окаймляющую крышу. Парашют взметнулся вверх. В порывах резкого ветра, дующего со стороны Гудзона, он выгнулся, подобно парусу.
Ваня прыгнул к Наташе. Их пальцы соприкоснулись. Еще один рывок, и Ната выскользнула из его рук.