Сзади раздался еще один выстрел — Ната добила оглушенного Ваней врага.
Иван торопливо подбежал к Юке и начал развязывать ее.
Когда руки девушки наконец были свободны, она резким движением села на кровати и сжала кулаки. По ее телу прошла дрожь. Несколько секунд она сидела на краю, спустив ноги на пол. Затем привстала. Натянула шорты. Глубоко вздохнула, выпрямила спину, уселась в позу лотоса, закрыла глаза и стала медленно вдыхать и выдыхать воздух.
Ната обшаривала трупы в поисках ключа.
— Нашла! — сказала она и склонилась над Екатериной.
Щелкнули наручники, и девушки обнялись, сидя на полу.
Ваня нагнулся, поднял с пола автомат, проверил магазин, передернул затвор и направился в коридор. Нужно быть настороже.
2
Пока Ваня сторожил в коридоре, девушки обыскали соседние квартиры.
Улов был неплохим. Каждый из них обзавелся рюкзаком и бронежилетом. Катя отыскала каряк с десятикратным прицелом, остальные члены отряда вооружились «м416». Пять аптечек, четыре стимулятора, восемь гранат, три дымовухи и целая куча бинтов. Теперь повоюем…
Юка ходила погруженная в себя. Ваня решил ее не дергать.
Стоя на страже в нише коридора, он остановил Катю, как раз закончившую обыскивать очередную квартиру.
— Ты как?
— Нормально.
— А как Юка? Может, мне поговорить с ней?
Катя устало коснулась ладонью щеки, подбирая ответ.
— Я… я не знаю… Вы успели в последний момент. Эти сволочи ее связали, начали раздевать, и она сломала одному нос. Он просто обезумел… Кричал что-то… Не представляю, что бы он сделал с нами. Я очень испугалась. Хорошо, что вы пришли… — Катя на мгновение прижалась к Ване. — Спасибо.
Ваня лишь тяжело вздохнул.
В коридоре появилась Наташа. Проводив глазами удаляющуюся Катю, она коснулась Ваниной руки:
— Давай я постою. Посмотри за Юкой.
Ваня кивнул.
…
Он нашел Юку в большой светлой столовой. Она стояла, прижавшись лбом к огромному стеклу с видом на Гудзон и рассматривала открывающуюся панораму.
Ваня подошел и встал рядом. Они долго молчали.
— Очень красиво, — заметил Ваня.
— Я бы хотела увидеть это по-настоящему… Не в вирте, а своими глазами…
— Да. Было бы здорово.
— Ты веришь в бога? — неожиданно спросила она.
Ваня удивленно покосился на Юку, но она, не отрываясь, продолжала рассматривать город.
— К сожалению, нет. Я не верю в бога.
— Почему «к сожалению»? Ты жалеешь о том, что не веришь, или о том, что его нет?
— И то, и то. Его, к сожалению нет. Мы заброшены и одиноки. И надеяться можем только на себя.
— А я верю. Каждый раз, когда вижу красоту, я словно чувствую его прикосновение, и губы сами собой шепчут молитву и благодарность. Я благодарю его за то, что он подарил мне возможность чувствовать, ощущать и видеть этот мир и его красоту…
— Но ведь если бог есть, то он создал и всё остальное: боль, злость, ненависть, отчаяние.
— Он просто создал нас свободными. И то, что мы порой выбираем зло, — это наша вина.
— Даже то, что произошло сегодня? Разве в этом есть твоя вина?
— Это не важно.
— Для меня это важно.
Юка наконец посмотрела на него:
— Ты же понимаешь, что не сможешь все время нас спасать? Рано или поздно ты опоздаешь или совершишь ошибку. Невозможно все время побеждать…
Ваня кивнул:
— Невозможно. Но я постараюсь. Человек должен совершать невозможное. Иначе нет смысла жить.
Юка вздохнула.
— Спасибо, что успел.
Глава 38
1
Через полчаса они осторожно двигались по Пятидесятой улице в сторону Восьмой авеню. Судя по карте, на этот раз площадь доступной для игроков зоны была гораздо меньше, чем обычно. Возможно, это компенсировалось многоэтажностью застройки. До них часто доносились гулкие выстрелы из тяжелых винтовок вперемешку с лихорадочной пальбой.
Прижимаясь к стенам, они делали короткие перебежки, стараясь не выходить на открытое пространство. Но пару раз по ним открывали огонь откуда-то сверху. К счастью, безрезультатно.
На перекрестке с Девятой авеню они засели, прячась за тележкой продавца хот-догов. Перед ними открылся целый ряд небольших кафешек.
— Может, перекусим? — предложил Иван.
Девушки переглянулись.