— Классно стреляешь! А чего на стрельбище постоянно косила? — хрустя чипсами, спросила Наташа.
Катя вздохнула:
— Да… Такая история дурацкая получилась…
— Ну расскажи! Расскажи! — подбодрила ее Ната.
Катя вздохнула.
— Я в армию идти не собиралась, конечно. Слышала, что девушкам тут совсем тяжело приходится. Я детей хотела. Мальчика и девочку… — она мечтательно улыбнулась, но тут же осеклась и сникла. — В общем, как только мне восемнадцать исполнилось, я сразу же замуж вышла. Он сначала был такой милый, вежливый… Очень богатый. У него отец в крупном банке работает. На хорошей должности…
— Не мужик, а мечта? — с издевкой в голосе встряла Наташа.
Катя поморщилась и кивнула.
— Да… Вначале так и казалось. Но на самом деле он оказался полным… му… — девушка осеклась и покосилась на Ваню.
— Полным мудаком, — подсказала Наташа.
— Да. А его мама…
— Еще хуже?
Катя кивнула.
— Наверное, я сама виновата… — продолжила она после долгой паузы. — Я его никогда не любила. Просто в тот момент мне казалось, что выйти замуж — самое простое решение…
— Ты не виновата! — яростно выкрикнула Наташа. — Это всё дурацкие законы и преступное государство, которое эксплуатирует женщин. Из нас делают или пушечное мясо, или комбинат по производству пушечного мяса! Я поэтому в армию и пошла! Хочу изменить эту систему!
— Как? — невольно вырвалось у Ивана.
— Через три года пойду на госслужбу! В Министерство Юстиции, а потом в парламент! Буду биться за права женщин!
— И для этого ты пошла сюда? — изумился Ваня
— Да! В порочной системе невозможно получить нормальную должность, не отслужив в армии. Система специально создана, чтобы сковать женщин — ограничить нашу свободу!
На поле опять появилась свертка вирта. Катя передернула затвор и подняла винтовку. Еще два оглушительных выстрела распугали ворон, слетевшихся к трупам.
Художник Николай Захваткин
Все опять восхищенно переглянулись:
— Круто!
— Как ты их!
Катя покраснела и продолжила:
— Так вот… У него очень состоятельная семья. У них у всех был нейроинтерфейс. Мне его тоже поставили. В подарок… На свадьбу…
— Хорош подарочек… — хмыкнула Наташа.
— Вообще-то, нейроинтерфейс с установкой стоит как новенькая лада-малина, — вступила в разговор Юка. — Я бы тоже хотела… Я бы тогда тренировалась нормально, перед тем как сюда попасть.
— Я вчера тебя спросить не успела, — повернулась к Юке Наташа. — Ты же говорила, что твои родители из Японии?
— Дедушка с бабушкой. Их родители эмигрировали в СССР после того, как в Японии разогнали компартию. Вскоре после второй мировой…
— Ааа… То есть ты выросла в России?
— Да, — сухо сказала Юка. — Но хочу когда-нибудь поехать в Японию. Посмотреть…
— Так ты для этого в армию пошла?
— Ага. Отслужившим очень легко получить разрешение на выезд… Сами понимаете… — Юка помрачнела, но тут же повернулась к Кате. — Ты так и не дорассказывала про себя.
— Ну да… — вздохнула Екатерина. — Для меня жизнь с мужем превратилась в ад… Знаете, какое-то темное царство… Думала даже утопиться… Но вспомнила про нейроинтерфейс и решила бороться до конца. Купила тренировочный курс по секрету от мужа и прошла обучение. Но инструктор… Козел… Ничего мне толком не объяснил. Я сказала, что хочу овладеть самым мощным оружием в Роялке. И полгода училась из АВП стрелять. Эта винтовка — единственная при попадании в голову с одного выстрела убивает…
— И что?.. — не поняла Ната.
— Ну, ты же слышала, как ефрейтор объяснял. АВП просто так не найти. Его только из дропа подобрать можно. А из других снайперок я никогда не стреляла… до сегодняшнего дня.
— Но у тебя отлично получается, — заметил Ваня.
Катя натянуто улыбнулась:
— Спасибо… — Да. Я сегодня полдня тренировалась. Кажется, разобралась более-менее. Но, конечно, из АВП у меня гораздо лучше получается…
На поле снова появился солдат.
Все посмотрели на Катю. Она вздохнула и подняла винтовку.
Снова два выстрела, и тишина.
— Ну а ты, пацифист? — усмехнулась Наташа, повернувшись к Ване. — Как здесь оказался?
— Из универа выперли… — пробормотал тот и отвел взгляд.
— А где учился? — спросила Юка.
— На философском…
— Где?.. — прыснула Наташа, подавившись пивом.
Ваня приосанился и гордо повторил:
— На философском!
Девушки многозначительно переглянулись, пряча улыбки.